韩愈结束十年困顿的求仕之路后，被曾经官至宰相、彼时身为一方藩镇大员的董晋征召，成为幕府幕僚。他担任观察推官，岗位性质相当于如今的行政秘书，主要负责草拟文书、整理案件卷宗，处理各类行政辅助工作。
离开董晋幕府后，韩愈又进入其他长官的幕府任职，工作内容大致相似。幕府差事稳定安稳，彻底解决了他多年漂泊、衣食无着的温饱难题。但儒家济世安民的理想，始终根植在他心中。安稳的幕僚生活，并没有消磨他的志向，他始终渴望正式入朝为官，施展自己的政治抱负。
仕途不顺、心中郁闷之时，韩愈也曾写下想要归隐山林的文字，但这并非他的真心，只是失意之时抒发情绪、排解苦闷的牢骚之作。
在这段幕僚生涯中，韩愈结识、重逢了两位挚友。一位是孟郊（字东野），后来孟郊入京，与韩愈再度相聚。另一位是张籍，他性情狂放、诗名颇盛，思想契合儒家正道，与韩愈志趣相投、相交甚笃，二人常常畅谈文论、时局。
张籍也曾直言指出韩愈身上的两大问题。
第一，韩愈与人辩论时不甘示弱、好胜心极强。
第二，韩愈极力排斥佛、道思想，却多是口头论辩，没有抓紧时间著书立说、留存文论。
针对张籍的批评，韩愈坦然回应。他承认自己确实存在辩论好胜的毛病，但也坦言，这份好胜并非争强斗气，而是为了坚守正道，能让正确的儒学言论被更多人听见、广为流传，让正统思想得以弘扬。
除此之外，多年游走地方、身处幕府的经历，也让韩愈亲眼目睹了战乱之下底层百姓流离受苦的真实苦难。这份真切的人间疾苦，彻底拓宽了他的文章格局。早年他的文字，多抒发个人科场失意、仕途坎坷的郁郁之情；而自此之后，他的文风彻底转变，跳出了个人得失的局限，开始扎根现实、心系苍生，文风转向忧国忧民、关怀世道，为百姓发声、为时代立言。
幕僚数年的安稳生活，解决了他的生计困境，磨砺了他的心智格局，更完成了他从文士到仁人志士的蜕变，为他日后重振儒学、革新文风奠定了深厚基础。
这篇还提到了他为最开始收他为幕僚的董晋作传。
