电子竞技(Electronic Sports)就是电子游戏比赛达到"竞技"层面的活动。电子竞技运动就是利用电子设备作为运动器械进行的、人与人之间的智力对抗运动。通过运动，可以锻炼和提高参与者的思维能力、反应能力、心眼四肢协调能力和意志力，培养团队精神。电子竞技也是一种职业，和棋艺等非电子游戏比赛类似，2003年11月18日,国家体育总局正式批准,将电子竞技列为第99个正式体育竞赛项。2011年,国家体育总局将电子竞技改批为第78个正式体育竞赛项。
1986年美国ABC频道的直播上， 通过电视直播两个孩子间玩任天堂游戏机，被视为电子竞技的开始。
电子竞技运动有两个基本特征:电子、竞技"电子"是其方式和手段，指这项运动是借助信息技术为核心的各种软硬件以及由其营造的环境来进行，这类似于传统体育项目中的器材和场地。在电子竞技运动中，"器材"依赖信息技术来实现，这也是电子竞技与传统体育运动的不同之处。"竞技"指的是体育的本质特性，即对抗。作为一个体育项目，对抗是最基本的特征。电子竞技运动有多种分类和项目，但核心一定是对抗、比赛。
"网络游戏=电子竞技"这种观点是错误的。随着游戏产业的发展，电竞项目的不断更替，电子竞技早已不再是局限于IP直连或局域网的单机游戏了。尽管网络游戏在发行、运营、付费方式，以及游戏的平台构建上都有很大的不同，但这并不能影响一些平衡性与对抗性很强网游加入到电竞项目中。不管单机游戏(单人游戏)，还是网络游戏(多人游戏)，只要符合"电子""竞技"这两个特征，那么它们都可以称为广义上的电子竞技游戏。
人族皇帝即"电子竞技运动员"，是指那些出类拔萃，经过层层选拔，有资格参加电子竞技比赛的职业玩家们。与传统体育的运动员一样，职业选手要对一款游戏(一个项目)经过长时间不断的练习。选手一般分为职业选手和业余选手，区别在于业余选手只会以业余的身份参加比赛，而不以游戏为职业。职业选手一般都会隶属于某家俱乐部/战队，形成雇佣关系。
也叫战队。和体育联赛(如NBA)里的俱乐部一样，是由运动员相聚而成的互益组织。职业战队一般都会拥有独特的标识(如队标、队服)以及进行统一的作息安排。随着行业的规范及游戏水平的不断提高，职业战队出现了越来越多的新角色，如领队、教练、分析师等，他们一般负责战队的幕后工作，如选手指导以及比赛分析等。
