嘉庆四年正月初三，乾隆帝驾崩于养心殿，大清王朝自此进入嘉庆时代。
嘉庆亲政后，立刻赐死了乾隆的宠臣和珅，并从和珅府中抄得白银八亿两，以致留下了“和珅跌倒，嘉庆吃饱”的传说。
除掉和珅对嘉庆帝的意义深远，因为这不仅是他亲政后的立威之举，更为早已捉襟见肘的大清财政带来了一大笔财富，可谓名利双收。
但令人意想不到的是，干净利落处理完和珅后，嘉庆却又后悔了。那么，杀和珅杀得很是决绝。
嘉庆帝为什么会后悔处死了和珅呢?
一、诛杀原因
和珅的贪腐举世闻名，这不免让人觉得，嘉庆之所以处死和珅，完全是在整顿吏治。
然而，这一切不过是个美丽的误会。嘉庆虽然不喜欢官员贪腐，但在当时的社会风气下，贪官如过江之鲫，远非和珅一人，若是嘉庆真为惩贪，绝不会仅仅只处死和珅。
那么，既然和珅最终送命并不完全因为贪腐，导致他被赐死的直接原因是什么呢? 这或许可以从和珅被定罪的官方文献中找到答案。《清史稿》记载了和珅二十条大罪，但与贪腐有关只有六条，其余很多都是在指责和珅僭越无礼。 无独有偶，当时大臣们弹劾和珅的奏折，也都是在说和珅富可敌国，足以武装私人卫队，只怕会是另一个王莽、曹操。
由此可见，嘉庆担心的并不是和珅贪腐，而是和珅偌大的权势对嘉庆君权带来的实实在在的威胁。 嘉庆初登大宝，本就担心和珅功高震主，而和珅有异心的说法则完美击中了嘉庆心中的隐痛，成为压死和珅的最后一根稻草。
大臣们弹劾和珅的内容虽然真伪难辨，但嘉庆惊惧之下不得不抢先处死和珅。等到和珅死后，回过神来的嘉庆才逐渐开始思考和珅到底冤不冤。 据《清史稿》记载，赐死和珅后，嘉庆曾问大臣吴熊光：“人言和珅有异志，有诸?” 吴熊光想了想说：“凡怀不轨者，必收人心，和珅则满、汉几无归附者，即使中怀不轨，谁肯从之”，这话说的有理有据，如果和珅真想谋反，一定会收买人心的，可和珅为官多年，把满朝文武得罪了个遍，就算他有谋反的心，又有谁肯与他共事呢?
一语惊醒梦中人，直到此时嘉庆才感道：“我杀和珅杀得太急了啊!” 一句感慨，包含了多少辛酸血泪。嘉庆本以为，除掉和珅有利于巩固自己的统治，却不料反而亲手给大清挖下了一个大坑。
二、能力卓著
这个大坑还得从和珅的理财能力说起。当初乾隆六下江南，挥霍无度，本已空虚的国库根本支撑不起乾隆的消费，全靠和珅一番操持，才能另辟蹊径，为大清带来源源不断的财富。
比如和珅首创的“议罪银制度”，就是一条开源创收的绝佳途径。犯了错的官员们只需要交纳一定数额的罚款就可以免罪，这门独家生意一经推出就受到广大官员的好评，同时也为乾隆开辟了一条新的生财之道。
和珅理财的本事令乾隆大为欣赏，但和珅的本事远远不止这些，他还是一名优秀的翻译官和外交官。
公元1793年，英国马戛尔尼使团来华为乾隆贺寿，然而在觐见乾隆时，中英双方却为觐见乾隆的礼仪产生了矛盾。 清廷要求英国人采用三跪九叩的大礼，但马戛尔尼坚决不肯，于是清廷派出和珅与英方进行磋商。
会谈伊始，和珅先借口自己膝盖受伤无法走路，逼英国人主动来拜见，给马戛尔尼使团一个下马威。 正式磋商开始后，和珅一方面软硬兼施，试图说服英国使团行三跪九叩大礼，另一方面却不动神色地详细打听英国的国情，以及乔治三世的情况，以便摸清对手的底牌。
和珅的心思没有白费，通过与马戛尔尼的谈话，和珅发现英国使团名义上是来给乾隆祝寿，实际上却是想与大清通商开展贸易，遂采取灵活的手段，同意英国使团使用单膝跪地的礼节。
和珅游刃有余处理问题的风采，给英国使团留下了深刻印象，对此马戛尔尼曾评价说：“(和珅)白皙而英俊，举止潇洒，谈笑风生，真具有大国宰相风度。” 令人哭笑不得的是，马戛尔尼使团及英国的情况也让和珅留上了心，等到英国使团走后，和珅特地向乾隆进言说：“此夷不可不防”。不料一语成谶，此后正是英国人用船舰利炮，打开了东方古国的大门。
三、风雨飘摇的江山需要能臣
谁能料到，最先发现列强野心并发出示警的，正是以贪污闻名的和珅。
贪腐与才华，成为了和珅身上最明显的标签，它们就像一个硬币的两面，时刻彰示着“人无完人”的深刻哲理。
水至清则无鱼，乾隆重用和珅，并非不知和珅的贪，而是看重在贪的背后，和珅那出类拔萃的卓越才华。
可惜嘉庆不懂这个道理，冲动之下赐死了和珅。自此后，大清王朝再也没有出现像和珅这样既懂外交，又能理财，还可以制衡满朝文武的杰出人才了。 失去能臣后，嘉庆朝先后经历了白莲教起义、川楚教乱、东南匪乱、天理教起义等等磨难，外患不断之际，官场也是贪腐成风，弄得嘉庆心力交瘁，苦不堪言。
和珅死后十五年，有史官将编纂的《和珅列传》呈给嘉庆过目，嘉庆看着这本写满和珅黑材料的官方文献后，久久的沉默了。
过了一会，嘉庆缓缓地开口说：“和珅并非一无是处，他精明敏捷，为官三十载还是做了许多事情的”。
或许直到此时，大清王朝在风雨飘摇的节点，嘉庆才知道能臣的可贵吧，可惜昨日之事如水飘零，往昔的繁华，终究不会再回来。
