原文：
道生之，德畜之，物形之，势成之。是以万物莫不尊道而贵德。道之尊，德之贵，夫莫之命而常自然。故道生之，德畜之，长之育之，亭之毒之，养之覆之。生而不有，为而不恃，长而不宰。是谓玄德。
译文：
道为天下之母，所以万物皆从道生，随之便有了畜养之德；
既生既蓄，物才能为物；物既为物自然就有了貌像声色；物既成形，则形形相生，产生了无穷尽的万物；这一切的形式，乃是由于一个名叫“势”的力量在其中操纵。
万物既从道生，所以莫不尊道；既受德蓄，所以莫不贵德。但是道虽尊，德虽贵，却不自以为尊，自以为贵。它施于物的，并不是有心命物，而是让物各自为主，各自为蓄。
所以说，道虽化生万物，德虽蓄养万物，虽长育、安定、覆养万物，却是化生而不以己有，兴任而不恃己能，长养而不自以为主宰。像这样微妙深远的力量，就是玄德了。
引语：
本章论万物的生、长、成、灭，都源自“道”，“道”没有私心，所以称之为“玄德”。梁启超认定老子的哲学思想是“最高尚而且最有益”的，着眼点就是老子专门提倡一种创造的活动——生而不有，为而不恃，长而不宰。
老子揭示万物发展的完美历程：“道生”“德蓄”——“物形”——“势成”，就是“诞生”——“蓄养”——“定形”——“成就”，并揭示出最关键的要素，那就是“道”——“德”——“物”——“势”，如果其中某一环节出了问题，事物的发展就中断了。
“道”是本体，遵循“道”的规律，表现出来的就是“德”，所以“德”是“道”的功用。一为体，一为用；分开说是两个概念，合起来说是指同一事物。老子说：道创造了世间万物，德蓄养了万物，而又由势助万物成长。万物由道而生，被德蓄养，成熟繁衍，并受到“道”、“德”的庇佑保护。生成万物，而不据为己有，从中取利；滋养万物，使他们成长，而不自恃有功；助长万物的发展而不去主宰他们，这就是玄远、奥妙的上德。
