弘一法师李叔同是学术界公认的通才和奇才，前半生他是凡尘39年翩翩公子，后半生他是佛堂24年得道高僧。他是中国始于绚丽归于平淡的典型人物，一生充满传奇色彩。
1880年10月23日，李叔同出生在天津大名鼎鼎的盐商世家。其父李世珍曾官任吏部主事，后又成为天津大盐商，还兼营银号，可谓家财万贯。其母王凤玲原为落魄商人之女，是李世珍的侧室。李叔同出生时，其父已年逾六十，晚年得子珍爱之情无以言表。“桐达李家”父辈经营的丰厚家业，让李叔同得以超脱一般人家为谋生而奔忙的宿命，转而开始了对精神境界和个人价值更自由洒脱的追求。其父晚年对禅宗颇有心得，家中诸多佛事使得李叔同自幼便于佛家结下了不解之缘。
天少年时期的李叔同生长在天津，他天资聪颖，兴趣广泛。9岁从师学习篆刻，15岁考入天津辅仁书院研习八股，17岁拜师学词。这一时期的李叔同无忧无虑畅游在诗书画印的海洋里，乐此不疲。因19世纪和20世纪之交的清朝，时局纷乱思想动荡，李叔同科考屡试不第，终放弃了对科考的执着。自古风流才子最多情，李叔同与坤伶杨翠喜的初恋阴差阳错终成遗憾，转而迎娶了门当户对的富商之女俞氏，婚后虽育有三子，但两人貌合神离从无深情。
青年时期的李叔同因家庭变故，于1898年10月奉母携眷迁居上海，在此度过的短暂年月是其一生中最为幸福的时光。在上海，李叔同凭借年少才丰，很快成为文社新星，在文坛展露头角；他广结善友，学习进步新思潮，成为爱国热血青年；同时开始步入绘画、音乐等艺术领域且颇有建树。只可惜维新变法的失败，庚子条约的耻辱，再加上母亲的猝然病故，内忧外患使得李叔同的拳拳爱国之心无法施展，也曾有过短暂寄情声色的颓废光阴。
1905年8月，25岁的李叔同远赴日本留学，主攻美术，辅修音乐。旅日五年，成就斐然：研习油画，著作颇多，均被日本校馆珍藏，使得李叔同成为清末民初中国西画界和美术教育的启蒙人物；涉猎音乐，出版多份音乐刊物，促成了中国现代音乐的蹒跚起步；传播戏剧，创办春柳社，在不经意间为中国话剧的发展留下了浓墨重彩的一笔。李叔同在日本邂逅了红尘挚爱雪子将其纳为妾室，并带回上海浓情蜜意生活了十年，终因李叔同决然出家后天各一方。
1918年8月，李叔同在挚友夏丏尊的助缘下皈依佛门，在杭州虎跑寺剃度出家，法号弘一，从艺术领域转向宗教世界。在人生最后的24年春秋里，弘一法师礼别红尘以律严身，复兴了南山律宗，创办了闽南律学院。一面墨迹禅心，弘扬法理，一面爱国爱教，慈悲救世。与漫画家丰子恺结下了深厚的师徒情谊，并引导书法家刘质平领悟了书法的博大精深。1942年10月13日，弘一法师在泉州温陵养老院安详圆寂。一代高僧弘一法师至此走完了他传奇的一生，终于奔向了他一心向往的极乐世界。
至此，东方日出僧未起，说来世事不如闲。半世繁华半世僧，世间再无李叔同。
