当你老了/头发白了/睡意昏沉/
当你老了/走不动了/炉火旁打盹/回忆青春/
多少人曾爱你青春欢畅的时辰/爱慕你的美丽/假意或真心
——歌词《当你老了》
任何一个老人都是有故事的，这些故事深深地埋在他们的心底。有些故事是美好的回忆，有些故事就是悲伤的叹息。人生很长，悠悠几十年岁月已经过去，更多的故事是美好和邪恶的交织在一起。
当老了的时候，这些曾经的故事是否愿意被提起？这些秘密是随着自己的死亡而消散，还是让后辈们所接受并理解？这是一个问题。德国犯罪小说天后英格丽特•诺尔小说《冷夜来客》就是讲述了这么一个故事，一个83岁老人对于前半生的回顾，这是一个有故事的人。
故事的主人公夏洛特出生于二战之前，在她看似平凡的一生中却经历了各种各样的秘密。而这些秘密都沉重地压在了她的心底，当行将就木的时候，曾经的情人，秘密的另一个经历者又要出现在她的生活中。当两个共同的经历者，共同回顾自己的前半生时，所有的秘密都不再成为秘密，一切都将真相大白。也许是对曾经秘密的告别，也许是对曾经伤悲痛的弥补，让这两个即将离开的人，让这两个秘密的创造者把心中的伤再次揭开，让秘密的另一方知道真相。这即使对于后代的尊重，也是对于死者的告慰。
秘密一，夏洛特和姐夫胡戈的情人关系。这也许是最不重要的秘密，虽然两个人的关系超越了人伦，泯灭了亲情，但这毕竟已经过去了四十多年。但因为这涉及到了夏洛特一个女儿的身世，也成了不得不澄清的一个秘密。小女儿蕾吉娜是夏洛特和胡戈的血肉。虽然这个秘密无法改变什么，却也能是让雷吉纳和他的儿子对于自己的父亲有了重新的认知，知道了自己真实的身份。
秘密二，夏洛特弟弟阿尔贝特的真正死因。这个二十岁死于自杀的弟弟，一直是夏洛特心中最大的痛。虽然他死在思想保守不开化的时代，作为“异装癖”患者，不堪忍受心理压力而自杀，这是有情可原的，但他死在了家里，然后被家人无情的遗忘，还是让夏洛特无法理解的。随着胡戈到来，这个秘密也得到了解答，让我们见识到了人的冷漠。
秘密三，夏洛特丈夫贝恩哈德的死因。这个曾经上过二战战场的战士，被宣布死在了战斗之中，但却没有人知道他曾经偷偷的回到了夏洛特的身边。正是这一意外出现，完全改变了夏洛特和胡戈的人生。他又一次消失在了人们的视野中，就好像他从来没有出现一样。但这块大石却一直压在夏洛特和胡戈的心中，这也是这本书中夏洛特和胡戈见面所要处理的最大的秘密。
一个家族的全部秘密，通过两个老人的再次相遇，全部大白于天下。在那艰难的年代，在那战争的年代，一个家族，一代人，都被迫发生了改变，很多事情都被错位，伤害、偷情、非法同居，等等，就这样发生在了这个家族之中。当然，一切都已经过去，一切都埋在了历史的尘埃中，如果不是还有两个老人，如果没有夏洛特和胡戈的再次见面，历史的尘封将再也不会再被打开。
英格利特用他深沉的笔触，用一个83岁老人断断续续的记忆，用一个完整的家族史，给我们勾勒出来一段不堪回首的往事。
秘密毕竟是秘密，虽然是发生在40年前的秘密，虽然让古稀之年的老人被迫把隐瞒的真相扒开，这无疑是残忍的。但把秘密暴露在子孙面前，不同样是一种解脱吗？曾经过去的再也不会构成威胁，让一个老人了无牵挂，真正脱变成为一个完整的人，不也是一种幸福吗？
合上了这本《冷夜来客》，真心体会。没有了秘密的夏洛特，可以安然得和子孙生活在一起，再也不需要胡尔达，再也不需要一个人窃窃私语，她将就是一个平凡的老人，老眼昏花，睡意深沉。
