㈤侯公秘谋卖异子，郎君乱世一枭雄
平安侯府内雕梁画栋林立，精致难以名状，书房建在侯府东北方，取名云阶楼。平安候的几个仆人侍立楼外，画书站得最近，他耳侧隐约听见门内传出几个词：“异子”、“常珮侯”、“长胜”、“郎君”。
他思绪飘远，朝廷派去征讨喻地迎王的军队班师回朝，途经苑州，恰在平安侯封地稍作修整。
此次领兵的常珮侯长胜郎君蓝汇峻是个人物，一战成名，声名鹊起，是现今炙手可热的新权贵，候爷意欲结交无可厚非，可是怎会涉及那个异子？
他侧耳去听，却只余一片寂静，看来候爷与幕僚的谈话已近尾声。
屋中平安侯面上笑意融融，两个幕僚对他颔首，其中一位捋着美髯感叹道：“候爷好计算！某自愧弗如。”
另一位垂了垂眼睫，口中道：“侯爷若真要送去异子，那妹妹也不当留。无论如何，那异子母亲与姊姊还在苑州。”
平安侯笑容微滞，他斟酌半晌，沉吟难决。
长髯幕僚见状道：“非也。侯爷意在结交常珮侯，并无他心，何必多此一举，徒惹常珮侯疑心，反而不美。将异子之妹收予侯府，将异子送给常珮侯，不仅与常珮侯更加亲厚，这份情谊也必更加长久。”
平安侯连连点头，听罢，他目露赞赏：“央见此语，先得我心。”
“不过，”他话锋一转，看向第二位幕僚，面上重浮起笑意，“嘉成的考虑亦并非没有道理。我们君子行径，身正不怕影儿歪，唯虑小人訾毁，需得筹谋一番。”
“当今身子听说是不大好了。”长髯幕僚压低了声音。
平安侯用手指轻点桌子：“想必贵妃已见到了密信？”
“朝中，”另一位幕僚指了指桌上常珮侯送来的帖子，“已经对这位猜疑声渐起了。”
“玉儿说这位乃志虑忠纯之人。”平安侯蹙眉。
长髯幕僚摇头：“当今赏识他，对他颇为倚重。侯爷此行，只怕会无功而返，这位，侯爷宜相交不宜亲近啊。”
当日，苓娘子听说平安侯将溪奴引荐给了常珮侯，她又惊又喜，既开心兄长有了前途，又担心兄长因为异于常人被人厌恶。
她与溪奴讲了好一番话，再三嘱咐他一定要好好听令，不能贪玩，不能违命。她亲送溪奴去往常珮侯营帐，军中乍见异子，着实一番喧哗。
常珮侯倒是当真中意溪奴，初见惊疑后，便对诸人赞他道：“此子有为。”
常珮侯其人，身形颀长，面貌英气，他两眼熠熠有神，双手纤长有力，言语得体，慧而敏行，果然当得当今“君子端方”一语。
他与平安侯同饮几杯，席间融洽和美，两人如何各自开怀不提，宴罢，平安侯约见常珮侯。
夜风爽朗，迎来送往园中各色花香，雅亭倚水，天际娥眉月皎洁，照亮湖水雅亭两端。
两人皆是微醺，语言间失了几分顾忌，方谈及苑州风物，平安侯遥指西方，那里一片群山绵延，他笑着道：“那便是魂徊涧所在，巨手梁一曾作《缘客观》，使天下闻其美名，殊不知，在魂徊涧美景背后，有着一段鲜为人知的传说。”
“则诚兄对这传说颇有感慨？”常珮侯眸中光彩一动，面上显露一分好奇。
平安侯放下手中茶杯，娓娓道来：
相传，苑州多年前有一富贾，乐善好施，美名远传。而他诸多兄弟却并不服气他为家主，尤其攻讦他子嗣不丰。
某日，他于出游途中遭遇强人，阖家仅存老母、娇妻、幼子，千万家财惹人觊觎。家中老仆虽忠心耿耿，却远不及被富贾派出贩货的得力心腹有威慑，各路牛鬼蛇神与那心腹争相赶回。
然而，那孤儿寡母已被奸人游说，反疑起了那心腹忠心，修书一封命他在途中拦下贼人，心腹虽狼狈，倒也不辱使命。
奸人既已计成，便撕下伪善面孔，囚禁富贾家人，妄图吞下财产。
危难之际，心腹快马加鞭、日夜兼程赶回，千方百计保下三人，却在奔波中丧命。三人感动，将心腹风光大葬。
下棺当日，山涧之内天降红雨，雨落水面化为飞霜，霜沉入水底，凝作颗颗璀璨明珠，人力不可摘取，有人将明珠连水底石块取出，明珠出水就化为清风，再无踪影。
一年后，那里再变形貌，堪比人间仙境，蔚为大观。
平安侯言罢便垂眸品茗，唇角噙一抹笑意，常珮侯若有所思：“不宝金玉，而忠信以为宝。这心腹忠心如此，难得，难得。这故事不为天下知，否则必有一个忠信郎出世了。”
“这富贾家人如此猜忌心腹，依我看来，这心腹驱退贼人后，为保三人反丢了自己性命，”平安侯连连摆首，面上尽是惋惜，“实乃愚忠。不知长胜如何看？”
常珮侯只笑道：“一仆不侍二主。他忠于那富贾，就要忠于富贾家人，求仁而得仁，又何怨？再说，人生在世，岂能尽如人意，但求无愧我心。”
“长胜通透。”平安侯道。
“为人谋而忠罢了。”常珮侯闭了眼，满面疲倦不再开口。
翌日，平安侯与两位幕僚商谈，谈及常珮侯，他仅寥寥数语：“一个人物。或为栋梁，或成枭雄，只在一念之间。”
