我们站在科技革命的边缘，这场科技革命将极大的改变我们生活，工作以及人与人之间的关系。在这个规模，尺度和复杂的程度上的转变将和我们人类之前所经历过的一切都不同。我们现在还不得知，这将如何发生。但是有一件事是很清楚的:它必须是集成的和广泛的，包括全球政治中所有的利益相关者，从公共领域到私人领域，从学术界到社会大众。
第一次工业革命使用水能和蒸汽能来实现机械化生产。第二次工业革命使用电能来实现大规模生产。第三次使用电子和信息技术来实现自动化生产。现在的第四次工业革命是建立在第三次的基础上，数字革命已经在在上世纪中叶出现。人们形容它是物理，数字和生物领域的交融。
这里给出三个原因，为什么这次转变不仅仅展示是第三次工业革命的延长而是到来的第四次革命，并且这是很容易区分的:速度，规模和系统冲击。当今的取得重大突破的速度在历史上是没有先例的。和之前的工业革命相比，第四次革命是指数式的进化而不是线性的。而且，它将影响每个国家的工业。并且这些变化的宽度和深度预示着整个生产系统，管理和政府将为其改变。
数十亿人通过有着强大处理，储存和获取知识的能力的移动设备来相连，这并不是不可能。这将通过在如人工智能领域，机器人，物联网，无人驾驶，3D打印，纳米科技，生物科技，能源储存和量子计算机的这些领域科技突破来实现。
人工智能已经在我们的生活中，从自动驾驶和无人机到翻译或者投资的虚拟助手。在最近几年中，计算能力的指数式增长以及对海量数据的有效处理，使得人工智能从发现新药的软件到预测我们文化遗迹的方面已经取得了长足的进步。与此同时，数字工厂技术和生物界的相互影响每天都在发生。工程师，设计师和建筑师都在将计算设计，3D打印，材料工程和合成生物学组合在一起，来引导微生物，我们身体以及我们所消费的产品甚至是我们所居住的建筑之间的共生环境
机遇与挑战
就像之前的革命一样，第四次工业革命可以提高全球收入水平并且改善生活质量。科技制造出可能的新产品和服务来提高我们私人生活的效率和辛福感。叫个出租车，定张机票，买件产品，付款，听音乐，看电影或者是玩游戏，现在所有的这些都可以通过远程来完成。
在未来，科技革命也会给供给端带来效率和产量的长期增益。运输和交流的成本将会降低。物流和全球供应链将会变得更加的有效率，而且交易的成本也会减少。所有的这些都会打开新的市场并且推动经济的增长。
与此同时，正如经济学家Erik Brynjolfsson 和 Andrew McAfee 所指出的那样，革命也可能带来更大的不平等，尤其是会破坏劳动力市场。当自动化在整个经济活动中代替了人工之时，由机器完成的工作可能会加剧资本回报和人工报酬之间的差距。当然，另一方面，由于科技的进步，也会带来更多安全的，有价值的工作。
我们在这点上不能预见会出现什么样的情景。历史告诉我们，结果通常是两者兼而有之。但是有一点是可以确定的，就是在未来天分而不是资本会在生产中起到决定性的作用。这会使得劳动力市场急剧地分为“低技能，低报酬”和“高技能，高报酬”两类。这反过来会进一步加剧社会的撕裂。
除了经济方面的关键因素外，社会大众对伴随着第四次工业革命而来的不平等深深忧虑。创新得到的最大的受益人将会是提供智力和物理资本的创新者，股东和投资者，这也就解释了资本家和劳动者之间的不断扩大的财富差距。技术因此是阻碍收入停滞甚至下降的主要因素之一。对于高收入国家的大多数人来说，对于高素质的劳动力的需求不断增加与此同时对于那些教育水平较低的劳动力劳动力的需求不断减少。结果就是，劳动力市场对于两端的需求很大，但是缺少对于中等素质劳动力的需求。
这能够帮助来解释为什么如此多上班族对未来失去希望并且害怕他们真实收入和他们孩子的收入将会继续停滞。这也解释了为什么全世界的中产阶级都不断的对各个方面感到失望和不公平。一个会提供有限晋升中产阶级途径的赢者全拿的经济模式是对于民主不适和渎职的一种解决办法。
数据科技的普及和在社交网络上信息动态分享会点燃这种不满情绪。超过30%的全球人口现在使用社交平台来联系，学习和分享信息。在真实的世界中，这些联系会提供一种为跨文化的理解和凝聚提供机会。但是他们也会创造和加速不切实际的期待。例如个人或团体的成功学，以及为极端思想和意识形态提供了传播的机会。
对于商业的冲击
事实上，在所有的工业领域中，已经有很明显的证据证明第四次工业革命将会对商业产生很大的冲击。在供应端，很多工业领域正在见证，新技术的引入会创造新的满足需求的方式，并且明显地摧毁工业上的价值链。这种摧毁也会来自那些受益于全球数据平台，并以此来进行研究，开发，市场营销和销售和分配的，进取的，有创新能力的竞争者。这些公司会通过改善产品质量，推出产品的速度或者价格，这会导致取代有经验的在职人员会很容易被取代。
主要的转变是在需求端，随着透明度和消费者参与的增加，新的消费习惯模式（基于移动网络和数据）强迫公司去调整他们设计，销售和交付产品以及服务的方式。
主要的趋势是技术嵌入式平台的发展会将需求和供给端联系起来，来破坏已经存在的工业结构，例如我们现在已经在“分享”或者“需求”经济中所看到的那样。这些科技平台，通过智能手机很容易就能召集人群，呈现资产和数据，所以在这个过程中创造了用于消费产品和服务的完全的新方法。另外，他们能够降低商业和个人创造财富的门槛，改变劳动者私人和职业的工作环境。这些新的商业平台会快速的融入很多新的服务，从洗衣服到购物，从干家务活到停车，从按摩到旅行。
总的来说，在第四次工业革命中对于商业有四个主要的影响因素-顾客期望，产品增强，共同创新以及组织形式。顾客将会越来越成为经济的中心，也就是说，人们更加关注如何改善对顾客的服务水平。当今的商品和服务更多通过能提高其价值的数字功能来对其进行改善。新的技术会使得投资变得更加的长远和有适应能力，与此同时数据和分析也在一直改变他们存在的方式。全世界顾客的经验，数据支持的服务以及通过分析后的投资行为会对新的商业组织形式提出新的要求，特别是在给定创新速度的时候。全球平台和其他的商业模式的出现，意味着，天赋，文化和组织形式将会不得不重新考虑。
总的来说，这种无情的变化，从简单数字化（第三次工业革命）到基于技术组合的创新（第四次工业革命）使得公司重新审视自己的做生意的方式。然而基本是一直不变的，商业领袖和高管们需要理解不断变化的环境，挑战不同可能的主营业务并且不断地进行创新。
对于政府的冲击
当物理的，数字的和生物的世界不断聚集，新的技术和平台将会极大地使得公民与政府的关系更紧密，表达出自己的声音并且调整自己的努力方向，甚至绕过公权力的监督。同时地，政府也会从新科技中，即无处不在的监视，获得更大的能力来控制人群。但是，总体来说，政府在改变现在公众参与和政策决定的现状时，会面临很大的问题。因为新技术使得政府在政策决定中的核心地位慢慢消失，并且发生权利的重新配置以及去中心化。
最后，政府系统的能力和公共机构的适应能力将会决定他们的生死。如果他们能够证明有能力拥抱一个快速变化的世界，并且将自己变得更加透明和有效率来使得自己更有竞争力，那么他们将会继续存在下去。如果他们不能进化，那么他们将遇到更多问题。
在监管领域尤其是如此。现有的公共政策体制和决策时第二次工业革命时所带来的，那个时候，决策者有充足的时间来研究个案并且对此作出反应或者合适的规章制度。这个整个过程被设计成线性和机械的，是一个严格的至上而下的方法。但是这样的一个方法不再可行了。在第四次工业革命的快速变化的步调和广泛的冲击前，立法和监管者将一直受到空前的挑战，并且大部分都是很难处理。
那么当推动创新和技术进步的时候，他们如何才能最大维持住消费者和公众的利益呢？通过拥抱一个“灵活”的政府，可以解决这个问题，就像在私营部分采用灵活的方式来应对软件发展和商业运作变得越来越普遍一样。这也就意味着监管者必须不断地去适应新的，快速变化的环境，彻底地改造自己来真正的理解自己监管的东西到底是什么。为了达到这一点，政府和监管机构需要将和商业和公民社会紧密合作。
第四次工业革命也会深深地冲击国家和国际安全的本质，影响冲突的性质和可能性。战争和国际安全的历史是技术进步的历史，到了今天也不例外。现代国家间的冲突变得“混合”，传统的战争技术将会和一些曾经是非国家行为的元素联合在一起。战争与和平，好战与不好战，暴力和非暴力之间的区别正在变得越来越模糊。
当这个过程发生并且新技术，例如自动驾驶或者生物武器变得越来越容易使用的时候，个人和小团体们将会更多的参与国家事务，并且有能力造成大量伤害。这些新的弱点会给人们带来新的恐惧。但是与此同时，科技的进步将会通过发展新的保护机制来创造减少暴力的规模和影响。例如更精确的打击。
对于人们的影响
第四次工业革命最后不仅仅将改变我们如何做事，而且也会改变我们自己。它将会影响我们对自己的认知和所有与此相关的事情：我们对于隐私的感觉，我们对于所有权的概念，我们的消费模式，我们用于休闲和工作的时间，以及我们如何发展我们的职业生涯，培养技能，遇见人们，经营关系。它已经在改变我们的健康，并且“量化”健康，不久的将来就有可能实现人类机能增进。这个清单是无穷尽的，我们所能想到的都可以写上去。
我是一个十足的乐观主义者并且是一个乐于接受技术的人。但是有时候我也会想，这种在生活中无法阻挡的与技术的融合是否会削减人类能力的精华，例如共情和合作。我们和智能手机的关系就是一个例子。持续保持在线会剥夺我们生活中的一项重要的资产：停下来的，反馈和进行有意义的思考的时间。
新型信息技术会带来一项对个人最大的挑战就是隐私。出于本能，我们就能知道这为什么如此地重要。然而追踪和分享关于我们自己的信息是新的联系形式的重要组成部分。关于这个基本议题的讨论，例如当对数据失去控制的时候，对我们内心生活的冲击。此类讨论将在未来几年更频繁地出现。类似地，出现在人工智能和生物科技领域内的革命，也会通过提高人类寿命，改善健康和认知以及能力的方式，来重新定义这些技术对人类的意义并且也会强迫我们重新定义道德和伦理的边界。
未来的样子
任何技术都不会是不在人类控制下的外在力量。我们的所有人，我们每天以公民，消费者和投资者身份做的每一项决定，都对引导技术的进化有责任。因此我们应当抓住这个机会和使用我们的能力来塑造第四次工业革命并且将其引导成为一个能够反射我们习以为常的物品和价值的未来。
为了做到它，我们必须发展出一种全面的，全球的视角来看待技术使如何影响我们的生活并且重塑我们的经济，社会，文化和人类环境。从古到今，没有比这个更伟大的承诺，也没有比这个更有潜力的冒险了。然而今天的决策者却过分地受制于传统观念，线性思考或者多种多样地危机消耗了他们过多的精力，以至于他们没有办法战略地思考创新的力量以及如何塑造我们的未来。
最终，一切都会回到人性和价值观。我们必须创造一个对我们所有人都行得通的未来，把人类放在第一位并且给予人类力量。在最悲观的，最反人类的形式里，第四次工业革命可能将人性“机器人化”并且剥夺我们的心和灵魂。但是作为对于人性的最美好的部分的补充——创造，共情和管理能力，它会将人性带入一个新的集体和道德意识。这种意识是基于对尊严的共同感知。现在的我们有职责来确保第二种情况在未来发生。
