《江南2017年06期》 □ 李云雷
铁匠的女儿
那时候七爷住得离我家不远，在我家北边的一个小胡同里。他家的房子很破落，家里也很穷，院墙是土坯垒的，经过风吹雨打，不少地方都塌陷了下来，他家连个院门都没有，门口就只是一个木栅栏，像是一个摆设，有那么个意思就完了，根本防不住人，只能挡住鸡鸭和狗乱跑。进了院门，院子里有一棵老枣树，很高很大，他家的房子也是土坯房，年深日久，墙面上到处可以看到雨水冲刷的痕迹，那些黄色的干土一抠就能抠下来。住在这样的房子里，七爷却也整天乐呵呵的，他年轻的时候赶大车，走南闯北，见过不少世面，年纪大了，他也是闲不住，不是到地里去干活，就是到河滩上去放羊，但是不知为什么，家里还是那么穷。可能是因为他家里孩子多，他家有四个儿子一个姑娘，那时候姑娘已经出门了，两个儿子在外地，在家的只有王三和王四，也都分家另过了。七爷和七奶奶好不容易张罗着给王三、王四娶了媳妇，现在还得帮他们看孩子。不过七爷还是整天笑呵呵的，他很滑稽，也爱跟我们这帮小孩玩，一见到我们，就摸一下这个的头，摸一下那个的脸，冷不防又到胯下摸一把，说，“看看小雀雀长大了没？”说着就哈哈大笑起来。有的小孩嗷嗷叫了起来，有的小孩一下子吓跑了，不过七爷每次见到我们都这么说，这么逗，大伙就都不怕他了。他又喜欢将一个小孩突然抱起来，放在墙上，放在窗台上，放在树杈上，那小孩吓得哇哇直叫，手脚乱动，七爷笑嘻嘻地逗他，“喊七爷，七爷才放你下来。”那小孩一开始不肯，后来实在没办法，才喊一声“七爷”，七爷还要逗他，“喊得亲一点”，那小孩只好带着乞求的语气喊七爷，七爷才将他再抱下来。那时候我们这帮小孩也很调皮，不知谁发明了一个顺口溜，一见到七爷就喊，“王三加王四，等于老王七”，那时候我们刚学了加减法，七爷家里又有七爷和王三、王四，正好可以凑上，喊起来觉得很带劲！所以一帮小孩路过七爷家，走着走着就喊起来，“王三加王四，等于老王七”！有时候七爷听见了，就瞪大眼睛，“我看谁敢再喊！”我们这些小孩就都闭了嘴，不过等我们走得远了一点，就又喊了起来，“王三加王四，等于老王七”，七爷假装要来追我们，我们就一溜烟跑散了，口里还大声地喊叫着。七爷也不是真生气，我们在他面前喊不过是逗着玩，但是一遇到王三、王四，我们就不敢喊了，王三、王四一瞪眼，那模样是很吓人的。
那一年，我们村里来了一个铁匠，那时候铁匠是很少见的，我们都去看热闹。铁匠在王三家后面的那片小树林扎下帐篷。帐篷外烧着熊熊大火，将帐篷内外照得亮堂堂的。铁匠是一个黑脸大汉，他高举铁锤，一下一下用力锤打下来，旁边一个小伙计将烧红的铁块放在砧板上，伴随着他用力的击打，那个烧红的铁块不停地变换着形状，火花四溅，不一会儿，铁匠的光脊梁上淌下汗来，汗水越来越多，像一条条小溪。“砰——”，他最后锤打一下，停下来，指挥小伙计再将铁块放到烈火中烧，拉过肩膀上的手巾擦一把汗，看看火候烧得到了，大喝一声，“再来！”小伙计将红通通的铁块夹到砧板上，他挥动双臂，再次锤打起来，我们眼看着那个铁块冒着烟，冒着火光，刺啦刺啦响着，慢慢变宽变薄了。然后再烧红，再锤打，如此几个回合，那一块烧红的铁就变成了铁锹，或者锄头的模样。直到这时，铁匠才停下来，将铁块扔到水里淬火，刚一扔进去，水里就噼里啪啦迸射出水珠，然后慢慢平静了下来，铁块沉到了水底。铁匠坐下来，拽过毛巾来擦汗，歇一会儿，又在等着另一块烧红的铁了。那时候，我们都没有见过打铁的，都围着目不转睛地看。打铁之前，铁匠将我们撵得远远的，说，“都离远一点，火花溅你们身上了，那可不是闹着玩的！”我们远远地围着，越靠越近，眼睛都瞪得大大的，看到平时坚硬无比的铁块在他的锤打下，像面团一样不断地变形，我们又吃惊，又兴奋，每一下锤打就像锤打在我们的心上，那种炽热的、火花四射的感觉仿佛也在燃烧着我们的心，直到铁块淬了火，我们才慢慢平静下来。这时候我才注意到，在帐篷门口，也有一个小孩探出头来，在看打铁的火热场景，那是一个小女孩，她手扒着帐篷，一会儿看看打铁，一会儿看看我们，她的眼睛很黑很亮，眼光中满是好奇，像是铁水中溅出来的两朵火花。
后来我才知道，她叫小英，是铁匠的女儿。而铁匠呢，原来就是七爷家的二儿子，他早年流落在外地，和家里人几乎失去了联系，现在终于回来了。这些年他在哪儿，都做了什么，我们都不知道，但他出去的时候还是个小伙子，回来时却成了一个精壮汉子；他出去的时候还是单身一个人，回来时却带来了一个女儿；他出去的时候我们还都没有出生，都不认识他，但他却是我们村里的人。这是一种很奇怪的感觉，一个“陌生人”，竟然比我们还熟悉我们村，比我们熟悉得还早，让我们感觉有点神秘，看到他和我们的父兄站在那里，亲热地抽烟、说话，谈起以前村子里的人和事，似乎又熟悉，又遥远。
铁匠刚回到我们村里的时候，不少人去看他，一是叙旧，打听他在外这么多年都做了什么；一是请他干活。我们村里一直没有铁匠，以前买农具都要到集上去，现在有了铁匠，打个镰刀、斧头、铁锹、锄头就方便多了，很多人从家里找出几块废铁，来到铁匠铺，跟铁匠说要打个什么，铁匠递上一根烟，让他明天来取。第二天一来，已经打好了，那块废铁变成了一把镰刀，或者一把锄头，锃明瓦亮的，锋刃处闪着一道寒光，又锋利，又好用，村里人都啧啧称叹，一传十，十传百，来他这里打铁的就更多了。
不过铁匠的到来，也带来了一些困难。从他们家里说，七爷家的两个儿子都已分家了，各人都有自己的家庭，七爷家里也很穷，都帮不上他什么。从村里说，现在土地都已承包到户了，铁匠是我们村里的人，按说也该有他的一份田地和宅基，但这个时候土地刚刚承包下去，一时不可能再做大的调整。宅基地呢，村里人想要宅基地的很多，七爷家的王三、王四都已经分到宅基，盖起房子了，村里要考虑各家的平衡，短时间内也不太可能给铁匠，所以铁匠只能搭一个窝棚，暂时住下来。铁匠的窝棚在王三家房子的后面，我们村大路的西边，每天我们上学下学，都会路过，碰上打铁的时候，我们都会去看那热火朝天的场面，烈火熊熊，火花四溅，像是一个盛大的节日。
过了没有多久，小英到我们学校来上学了，正好跟我是一个班。她穿着花棉袄，背着新书包，总是独来独往，在学校里很引人注目。她一开口，带着外地的口音，声调语气都跟我们不太一样，听上去有点怪，有点别扭。她的眼睛很大，人很安静，平日里总是不声不响，别人喊她“小侉子”，她也不言不语，躲在一个角落里。一放学她就回家，不像我们还要在学校玩一会儿，她背着小书包，走在我们前面，一蹦一跳的，两支小辫子甩来甩去，像一只灵巧的梅花鹿。那时候我们后街有两个小孩，胖三儿和小强，很喜欢欺负别人，见小英说话侉声侉调的，很看不惯，有一次放学后截住小英，非要让她“好好说话”，小英被堵在墙角，又紧张，又害怕，嘴里说不出话来，只是张着两只大大的眼睛，泪珠在眼圈里打转，也不敢流下来。那时周围有不少小孩在看，但没人敢惹他们俩，我看不过去了，上去推开了胖三儿，“你们为什么欺负她？”胖三儿哼一声，“关你什么事，滚开！”我扑上去跟他扭打了起来，小强也扑上来给他帮忙，我们三个互相扯着衣服，揪着头发，滚在地上混打一气，每个人都鼻青脸肿的，到最后爬起来，胖三儿气哼哼地说，“你给我等着！”我也气哼哼地对他们说，“你们给我等着！”说完，我们往地上吐一口唾沫，就各自走了。这时，我转身往墙角一看，小英已不在那里了。
那时候我帮小英打架，其实跟她没有太大的关系。胖三儿和小强是后街的，跟我们前街的小孩本来就势不两立，是玩不到一起的两拨野孩子，就像两个山头上的土匪，不是我们打他们，就是他们打我们，我们到后街去都很小心，他们在前街也很收敛，似乎各自都有自己的地盘，很少发生直接的冲突。说起来那时候也真是奇怪，都是一个村子里的，还要分前街和后街，似乎前街是一个世界，后街是另外一个世界，尤其在我们小孩子心中，好像有一种天然的界限，前街和后街井然分明。胖三儿和小强在前街挑衅，我理所当然地要去对付他们，他们其实也有点心虚，不敢恋战，要不然他们两个人打我一个，我未必能打得过他们。这里也还有另一个缘故，那时候我刚看了电视剧《武松》，最见不得有人欺负人，一见到就禁不住热血上涌，挺身而出。那时候我家里还没有电视机，我们村里有电视机的人家也不多，我们都是到别人家里去看电视。每天晚上吃过晚饭，我们就跑到对门一个叔叔家里，等着看电视。那个叔叔在县城上班，是我们村里最早买电视机的，那是一台十四英寸的黑白电视机。放电视的时候，就将那台电视机摆在堂屋门口的枣树下，我们一排排坐在院子里，像在打麦场里看电影一样。看《武松》的时候，我全神贯注，很是投入，尤其看到“醉打蒋门神”那一集，在紧张厮打的时候，我不禁跳了起来，大声呼喊着，“打他，打他，打他啊！”这一下，整个院子里的人都笑了起来，很长时间一提起这件事，我们村里人都还在笑话我。
看了电视，我和小伙伴们在一家旧宅院练起了鸳鸯连环腿。鸳鸯连环腿是武松的致命绝招，跳跃着飞起来，在半空中先是踢出一脚，随后再凌厉地踢出一脚，前一脚虚，后一脚实，前一脚低，后一脚高，一脚踢在对手的头上，那家伙便狼狈倒在地上了。我们练鸳鸯腿，在院子里飞速地奔跑，跑着跑着突然跳起来，在空中踢出一脚，但还来不及踢出另一脚，人就落了下来，我们练了很多次，都很难在空中踢出第二脚，后来我们琢磨，一是跳得不够高，二是踢得不够快，于是我们反复演练，想练成这一惊人绝技，最后我想出了一个办法，我们不再在地上练了，而是从墙头上往下跳，这样一来，我果然踢出了漂亮的鸳鸯连环腿，但人也结结实实地摔在了地上，脚也崴了，在床上躺了好几天，无法下地。
我的脚伤好了之后，我们不再练鸳鸯连环腿了，这时候我有了一个新的念头，我想要一把自己的宝剑，电视上武松挥舞着戒刀，英武逼人，神采奕奕，让我们很羡慕，如果我也有自己的宝剑，不也可以替天行道了吗？但是到哪里去找宝剑呢，我们没有钱买，即使有钱，也不知道到哪里去买。这时候我突然想到了铁匠，想起了他那火花四溅的窝棚，我想他既然可以打铁，可以打锄头、镰刀、铁锹，自然也可以打宝剑。但紧接着又来了一个问题，我们拿什么打宝剑呢？那时候在我们乡村，铁是很宝贵的，就是一根生锈的钉子，也会被小心翼翼地放起来，说不定什么时候就能用得上。我们到哪里去找一块铁打造宝剑呢？这成了一个让我们头疼的问题。那时候，我们常去的那家旧宅院，老房子已经倒塌了，四堵墙东倒西歪，房梁也压了下来，整个房子成了一座废墟。在一个下雪天，我们钻到那座废墟里面，东翻翻，西翻翻，翻出来不少破烂东西。最让我们兴奋的是，我们竟然找到了一块废铁，这块废铁长约一米，有一掌宽，两指厚，上面生满了铁锈，掂在手里沉甸甸的，也不知道原先是做什么的，但用它来锻打一把宝剑，那似乎再适合不过了。我们拎着这块废铁，跨过废墟上的薄雪，兴冲冲地向铁匠的窝棚走去。
铁匠正在打铁，烈火在熊熊燃烧着，飘飞的雪花还没有落下来，在半空中就融化了，在一片浅白的世界中，那团火红得耀眼，四溅的火花像节日里的焰火。我们将那块废铁拎到铁匠面前，他停下锤打，好奇地看着我们。我问他，这块铁能打成宝剑吗？他接过去，在手中掂了掂，笑着说，能啊，你要打什么样的宝剑？他这一问，我倒不知道怎么说好了，只能说，就是电视上的那种宝剑，这么长，这么宽，还有一个把，我用手比划着。铁匠笑了起来，说那好啊，我给你打，你过几天来找我吧。我听了高兴极了，和我的小伙伴们欢呼雀跃着跑走了。当我回头看时，又一次见到了小英那双星星一样的眼睛，她躲在窝棚里面，原来一直在偷听我们说话呢。
在那次帮小英打架之后，她跟我亲近了很多。那时候小英的活动范围很小，不是在学校，就是在窝棚，或者七爷家，很少出来玩，像我们一样疯马野跑。在村子里她还很陌生，也没有玩伴，时常一个人孤零零地走来走去。那时候男孩和女孩很少在一起玩，但自从那次我跟胖三儿和小强打架之后，小英似乎就认准了我，愿意跟我一起玩，开始的时候我还有点不乐意，感觉像添了一个小尾巴似的，但是她一直跟着，也没有办法。我们男孩子在一起玩打仗的游戏时，她就坐在旁边静静地看着，等着。我们玩捉迷藏的游戏时，她也愿意参加，玩得很投入，跑起来气喘吁吁的，但是她跑得不快，很容易被别人抓住，所以没有人愿意跟她在一拨，这时候她的大眼睛就委屈地睁着，眼角似乎就要流下泪来，我没有办法，只能让她跟我在一起。
那次也是捉迷藏，我和小英躲在那座旧宅院的废墟里，胖三儿他们找了半天，也没有找到我们，天色渐渐黑了下来，小英似乎有点害怕了，对我说，“天黑了，我们出去吧。”我正玩在兴头上，不愿意出去，就说，“再等一等，这回我们赢定了。”过了一会儿，小英好像忍不住了，又说，“我爹该找我了，我们走吧。”我正想动身，突然听到外面胖三儿在喊，“你们藏哪里了，出来吧，我们不玩了，回家吃饭去了！”我一听，对小英说，“他这是在骗我们呢，我们再等等。”小英点了点头，过了一会儿，外面平静了，一点声音都没有了，小英突然说，“哥，我害怕。”说着她的泪水就滴了下来，我回头一看，她的眼睛瞪得大大的，身体也在颤抖，这时我争胜心切，对她有点嫌弃，狠心地对她说，“你怎么这么胆小？要走，你就自己走吧。”小英愣了一下，慢慢从我身边爬出去，猛跑了几步，走到了外面，过了一会儿，她在外面喊，“哥，他们走了，你出来吧。”我不想搭理她，只说了一声，“你走吧，别管我。”说着也从废墟中慢慢爬了出来，等我走到外面时，看到在路口向北的那条小路上，小英正穿过树林匆匆跑去，她的身影显得孤零零的。
还有一次，是玩木头人，仍然是我和小英一起，我们追胖三儿他们时，小英跑得慢，总是追不上。而胖三儿追我们时，小英也总是落在后面，慢半拍。那回轮到胖三儿追我们，我和小英拼命跑，我们跑到三奶奶家，前面有一堵半人高的矮墙，跑到那里，我翻身一跃就跳了过去，小英跑到墙边，却怎么也爬不上去，我赶紧又翻过来，从下面抱住她的腿帮她往上窜，后面胖三儿他们追了过来，小英扭动着终于翻了过去，我也赶紧跳过墙，拉起小英的手就跑，刚跑了几步，小英突然蹲下身来，捂住了肚子，对我说，“我肚子痛。”这时胖三儿已经跳过了墙，大呼小叫地追赶过来，我赶紧放开小英，一个人跑走了。胖三儿他们没有追上我，把小英抓个正着。但小英肚子痛，已经没法玩了，原来她翻过矮墙时，被墙上的草根划破了一个口子，流出了血，胖三儿等人一见，吓坏了，连忙喊我，说不玩了，但这时候我早已跑得不见了踪影，他们只好搀着小英去了药铺，在那里给她上了点药，又把她送回了家。等我跑回来找他们时，他们都不见了，到了晚上，我才听说小英受伤了。我去看她的时候，她正一个人躺在窝棚里的床上。一见到我，她就泪汪汪的，说，“哥，我不该受伤，拖累了你。”她的话一下刺中了我内心的某个地方，我的泪也一下涌了上来，但我没有让它滴下来，只是在心底暗暗发誓，以后一定要好好对她。
小英的伤好之后，我仍然带着她一起玩。那时候我胆子很大，敢从房顶上往下跳，我们村代销点的房子跟七爷家的门楼连在一起，我们时常爬上那个门楼，再从门楼爬上代销点的房顶，爬的时候要分外小心，扒住砖角，一步步向那边挪，一不小心就很容易跌落下来。那时房顶上经常会晒东西，豆秸，芝麻秆，绿豆秧，等等。晒芝麻，就是将芝麻连秆一起割下来，捆成一束，竖着立在房顶上，阳光晒着，风吹着，芝麻秆就会变得干燥。我们这帮小孩，往往不等芝麻晒干，就去偷吃了。我们爬上房顶，将芝麻秆轻轻磕打一下，芝麻粒就从荚里脱落出来，落在了掌心里，黑黑的闪着光，很诱人。那时我们很少吃到芝麻，只是在偶尔吃烧饼的时候，能够尝到烤得很香的芝麻，现在发现了晒在房顶上的芝麻，就像发现了一个宝藏。也不管是谁晒的了，经常爬上房顶去偷吃。有一次我还听到七奶奶跟我娘说，现在的鸟雀可真多，我晒在房顶上的芝麻，都快被它们啄完了。我听了，想笑又没敢笑，悄悄走开了。我能爬上房顶，小英爬不上去，我在房顶上将芝麻磕在手心里，从房顶上跳下来，拿给她吃。那时候代销点的房子有两三米高，我为了逞能，也为了跟胖三儿和小强打赌，说自己敢从房顶上往下跳，他说你要敢跳，我也敢跳，我便走到房顶的边缘，向下看了看，很高，也很吓人，但是我一咬牙，硬着头皮纵身向下一跃，就跳了下来。那地面是我们村的打麦场，又硬又平，我双脚着地，感觉脚底一阵麻，接着是疼痛，我跌坐在地上，在地上坐了一会儿，就没事了。我站起来，朝房顶上的胖三儿喊，“一点事也没有，你跳啊！”胖三儿和小强在房顶上犹豫了半天，最后也没敢往下跳，从此他们在我面前再也抬不起头来了。
打麦场的东边，堆了一垛很高的麦秸，我从房顶上跳下来，就跟小英一起爬到这座麦秸垛上，将芝麻拿给她吃。小英把芝麻倒在左手的手心里，用右手的手指沾着，一点点吃，我问她，“好吃不？”她说，“好吃！”我又问她，“香不香？”，她说，“香！”吃着芝麻，小英就跟我讲一些她以前的事，说她在城里见过电车，长长的车厢，上面拖着一条长辫子，有的人上，有的人下，到点就停车。我听着她的描述，怎么也想象不出来那是怎样一种车，那时候我只见过马车、驴车和拖拉机，那时候我们村也没有通电，我无法想象那种电车的样子，感觉那是离我们很远的，似乎是另一个世界。小英还跟我说起城里的楼，她说城里到处都是很高的楼，比我们的代销点高多了，比我们县里的楼也高多了，那时候我只见过我们县里有二层小楼，她说她见过七八层高的楼，那就要把我们县里的楼再摞起来两层，三层，四层，那该有多高啊？我抬头望望天空，代销点的上空飘着几缕白云，我想着如果有七八层高的楼，怕是要够到云彩里去了吧？
那天我还问小英，她和她爹回来了，她娘怎么没有跟他们一起来？小英听了没说话，慢慢地红了眼睛，后来她才告诉我，她娘跟着一个男人跑了，不要他们了，她爹带着她到处去找，也没有找到。她说她娘在的时候，对她可好了，还给她买过一个带红花的蝴蝶结，可好看了，她找不到她娘，每天就把那个蝴蝶结拿出来看看，她说看到这个蝴蝶结就像看到她娘了。说着小英的眼泪就流了下来，我一见她流泪就慌了，忙说，小英，你别哭，你别哭，我再去给你磕芝麻。说着我从麦秸垛爬上墙，爬上门楼，爬上代销点的房顶，在那里磕了一大把芝麻，从房顶上跳下来，再爬上麦秸垛，将那把芝麻拿给小英。小英接在手心里，先不吃，歪过头来问我，你说我娘去哪儿了，她会不会想我，我还能找到她吗？我说，你娘一定特别想你，她要是知道你在这里，一定会到这里来找你的。小英听了，点了点头，说我爹也是这么说的，他说我娘想我了，就会到村里来找我，我们回到村子里，就是要在这里等我娘。我看着她的眼睛说，你娘一定会来找你的。小英高兴地笑了，她的眼睛也亮了起来，像是两颗小星星。
快到过年的时候了，我一次次去铁匠那里，看看我的宝剑打得怎么样了，铁匠总是说没空，说等闲下来再给我打。那一天我又去了铁匠那里，问宝剑的事，铁匠很不好意思地跟我说，我爹找他要打个锄头，没有铁，他说起我有块废铁在这里，要打宝剑，我爹说打什么宝剑？就让他将那块废铁打成了锄头。说着他将一个亮锃锃的锄头拿给我，我一看心里很生气，对铁匠说，你答应了给我打宝剑的，怎么又打成了锄头？铁匠憨厚地笑着说，我以为你拿来的是你家的废铁，才说给你爹，没想到你爹并不知道，早知道我就不跟他说了。我说，那我的宝剑怎么办？他说，那这样吧，等我打别的东西，省下铁来，给你打一个小的宝剑，就像电视上的飞刀，这样好不好。我没有办法，只好答应下来，拎着那个锄头垂头丧气地回了家。到家我爹正在喝酒，见到了我拿回来的锄头还责问我，在哪儿捡的废铁，为什么要打宝剑？我说是在旧宅院捡的，他还不信，警告我说不准偷人家的东西，要是让他发现了，就打断我的腿。我瞥了一眼他的酒盅，放下锄头，就一溜烟跑了出去。
那个冬天，在我们村里修了一条很宽的柏油路，将七爷家和王三家、铁匠的窝棚隔开了。铁匠的窝棚本来在一片小树林里面，现在修路占用了那片树林，那个窝棚也就紧靠在马路边了。那时天寒地冻的，只有铁匠的火炉熊熊燃烧着，冒出一片火光，村里人有事没事总爱到他那里坐着，随便聊聊天，说说村里的事。铁匠家里没有女人，吃饭也是有一时没一晌的，没有规律，七爷和七奶奶看着小英饥一顿饱一顿的，觉得很可怜，就时常带小英到他们家里去吃饭，或者做好了饭给他们送来。那是刚下过雪的一天，七爷挎着小篮子去给他们送饭，在跨过马路时，不小心被一辆卡车撞倒，当场就死了，那个小篮子被甩在路边，馒头滚了一地，他的血洒在雪地上，一片鲜红。肇事司机跑了，我们村里人开着拖拉机去追，也没有追上。这是我们村发生的第一起交通死人的事故。事故发生的原因很多，一个原因是这条马路修得很宽，平常里很少有车经过，几乎总是空空荡荡的，我们村里人也就不太留意有没有车，这条路是在我们这个自然村的中间切开的，将我们村分为东西两部分，我们村里的很多人还不习惯，总以为还是和以前一样，过马路抬抬腿就到了，没意识到要去看一下来往车辆，而且这条路修得很宽，车辆很少，司机在这条路上行驶是一马平川，总是开得飞快。这些我们都是后来才知道的，七爷的死让我们村里人记取了血的教训。当然七爷的死也有具体的原因，那天刚下过雪，路上很滑，七爷也年纪大了，走路总是不稳当……
七爷的死让他们一家陷入了悲痛之中，七奶奶一下病倒在床上，起不来了，王三、王四和铁匠既要料理后事，又要照顾七奶奶，忙得不可开交。在为七爷办丧事的那些天里，他们家里的人都穿上了白色的孝褂，忙着接待亲友，安排各种仪礼，女人们则跪坐在灵前，扯着嗓子痛哭。这时的小英也穿上了一身白孝褂，跟着人跪在那里，但是她并不明白发生了什么，只是瞪着那双大眼睛这里看看、那里看看，不知道她爷爷到哪里去了，也不知道这些大人为什么要哭。我跟着我爹到七奶奶家去吊唁，我们一进门，王三、王四、铁匠和他们的子侄就大声哭了起来，和屋内女人的哭声连成一片。我们向七爷的灵床磕头行礼，他们就在两侧跪着，等我们行完礼，王三从侧面向前跨出一步，向我爹磕了一个头，作为答礼，我爹连忙将他拉了起来。我爹和王三寒暄着，问肇事司机找到了没有，王三摇了摇头，给我爹递过来一支烟，两个人便站在泥泞的雪地里抽烟。这时那些哭泣的人也都停了下来，我看到小英也跪在左侧，正瞪着眼看我。我悄悄地绕到她身后，扯了扯她的孝带，她转身看到了我，便爬起来，悄悄跟我一起走出了门口。我问她，“小英，你累不累？”小英说，“不累，就是在这里很闷，也没人跟我玩。”我说，“那我带你去玩吧。”小英说好，我就带着她到了南边的河堤上，那时的河堤上也是冰天雪地，白杨树都已落光了叶子，我们在寒风中走了一圈，又下到冰上去滑冰，在那里正遇上胖三儿，他跑得气喘吁吁的，见到我们就大声嚷，“小英，小英，你爹正到处找你呢！”小英没搭理他，我也没有理他。
我们从河堤上向村口小桥的方向走，还没有走到小桥，远远地就听到了一阵唢呐声，我们赶忙跑过去看。站在高高的河堤上，我们看到了一队送葬的队伍遥遥而来，最前面的是唢呐锣鼓班子，后面是各种纸扎，其后是抬棺材的人，再后面是跟着的孝子贤孙，他们都穿着白孝褂，手里拿着哭丧棒。这支队伍从我们村里出来，跨过小桥，转而向东行去了。我们赶紧跑着去追赶，没想到我们一会儿没在村里，竟然错过了这一场热闹，我们都想赶上前去，看看究竟是怎么回事。没想到等我们跑近了，发现前面走着的，都是熟悉的人，王三，王四，还有铁匠。小英跑着跑着突然哭了起来，大声喊着，“爷爷，爷爷……”前面的人都停下了，铁匠黑着脸走过来，一脚将小英踹倒在地，旁人连忙将她拉起来，小英仍在那里哭喊着，“爷爷，爷爷……”
七爷的葬礼过后不久，铁匠就带着小英离开了我们村。他为什么离开，我们都不知道，可能与七爷的去世有关，他是为了给铁匠送饭才遇上车祸的，铁匠的心里可能会感到愧疚不安，再说七爷去世了，他也失去了依靠，在村里待着，一时也分不到宅基地和责任田，无法安家。既然这样，还不如去外面的世界闯荡一番。他们走的那一天是一个清冷的早晨，天阴沉沉的，似乎要下雪的样子。铁匠已将窝棚的东西收拾好了，装上了马车，打铁的炉子、风箱、砧板等一应器具，也装上了车。七奶奶大病了一场，身体还未完全复元，拄着拐杖来送他们，站在马车边看铁匠忙碌着，嘱咐他时常回来看看。最后铁匠爬上了马车的最高处，小英坐在他的身旁，他们沿着那条空阔的马路，慢慢向北走去了。走了一会儿，马车突然停了下来，我看到小英从马车上爬下来，飞快地向我奔来，我迎上去，她气喘吁吁地将一把宝剑交给我，那是一把小巧玲珑的宝剑，她说，“这是我让我爹打的，送给你！”她又说，“我爹说他知道我娘的消息了，我们去找她，这次一定能找得到！”我点了点头，笑着对她说，“你一定能找到！”她也笑了，挥了挥手，转身向那辆马车跑去，爬上了马车。我看到她背对着我们坐下，她头上戴着那个带红花的蝴蝶结，一跳一跳的，像一个小精灵。马车载着她缓缓地向前驶去，从此驶离了我的视野，我再也没有见过她。
