行书入碑始于唐太宗李世民，而真正以行书碑饮誉后代的应该是李邕。董其昌在《画禅室随笔》中也把他与王羲之并称：右军如龙，北海如象。宋元书法家如苏轼、黄庭坚、米芾、赵孟頫等都受其影响甚深。
李邕，字泰和，广陵江都人。他祖父李充是当时名士，《全晋文》存其文十五篇，并与王羲之是好友，也参加了著名的兰亭集会；他父亲李善，同样才华出众，是著名的书法家和文选学士，著有《文选注》六十卷。李邕年少即在家学影响下，精熟《文选》，博闻强记，得到了当时文坛泰斗内史李峤的赏识。李峤考问李邕才学，出的都是深奥偏僻的问题，没想到他都能对答如流，就赞叹道：“子且名家”，推荐他到秘阁读书。后李峤又举荐李邕做谏官，从此面入仕途，先后做过左拾遗、户部郎中、中待御史、北海太守等，世称“李北海”，后来被口蜜腹剑的奸相李林甫陷害，70岁的高龄含冤杖死。
文学史上流传着李邕与同时期的王翰、崔颢、李白、杜甫等人很多趣事，也得到他们的大加称赞。王翰称当时第一等的诗人只有三个：张说、李邕和他自己。《新唐书》《唐诗经事》《唐才子传》等都记载了崔颢为见李邕投献诗的事，诗首章是这样写的“十五嫁五昌，盈盈入画堂”。崔颢非常满意，李邕却怒而不接。人们一直怪李邕不对，直到钱钟书先生解释后才明白是李邕怒崔颢错用了典，语意轻挑。李白写过多首与李邕有关的诗，如《东海有勇妇》“北海李使君，飞章奏天庭。舍罪警风俗，流芳播沧瀛。”诗中颂扬了李邕的德政；李邕被李林甫害死后，李白还写下《答王十二寒夜独酌有怀》《题江夏静修寺》等诗表示怀念。杜甫一出道就受到了李邕的关照，在他著名的《奉赠韦左丞丈二十二韵》中就有“李邕求识面，王翰愿卜邻。”后来又写了《陪李北海宴历下亭》《同李太守登历下古城员外新亭》等诗。在李邕死后20年的一天，杜甫还专门写了《赠秘书监江夏李公邕》，追述李邕的生平，给予高度评价。
《文选》收集了周代至六朝七八百年间七百多篇作品，涵盖三十多种文体，熟读背诵必能成为一代文章圣手。中国有句古话：《文选》烂，秀才半。李邕在父亲的严格要求下，对《文选》用功甚深，他不仅诗写的好，而且精通各种文体创作，特别是碑颂。李邕绝对是当时碑颂创作的领军人物，而且还能书丹刻石，因此人们纷纷拿上巨资请他撰书碑文，一生共写八百多篇。据《旧唐书·李邕传》记载：“邕早擅才名，龙长碑颂，虽贬职在外，中朝衣冠及天下寺观，从赍持金帛，往求其文。前后所制，凡数百首，受纳馈遣，亦至钜万。时议以为自古鬻文获财，未有如邕者。”
可惜李邕的文学才能被他的书法名气给掩盖了。他留下的代表作当推《李思训碑》和《麓山寺碑》，特别是《麓山寺碑》，虽文末署“江夏黄仙鹤刻”，但宋以来学者均认为“黄仙鹤”就是李邕自己的化名。因此，此碑公认是李邕自撰、自书、自刻的“三绝碑”。
此碑位于长沙市麓山岳麓书院南面护碑亭内，高272厘米，宽133厘米，圆顶。有阳文篆额“麓山寺碑”四字，清晰无损，碑文28行，每行56字，共1400余字。碑文叙述了自晋武帝泰始四年（268），法崇禅师兴建麓山寺至唐立碑时，麓山寺400年间的沿革和历代住持禅师传经弘法的情况，以及历代官员对该寺所作的贡献。
在李邕一生书写过的八百多块碑铭中，以《麓山寺碑》最为精美，碑的背面还有米芾等宋元名家的题名，因而历代书家都将它视作珍品。此碑的特点：用笔方面，李邕不仅博采魏晋时期钟、王书体和北朝碑刻书法之长，而且又有自己的大胆创新，将王羲之行书的灵秀与北碑的方正庄严巧妙加以糅合，落笔坚实，谨严而开合得体。在结字方面，结构宽博，向四面开放，中宫紧缩，充分体现了李邕行书奇崛多变的艺术特色。明王世贞说：“《岳麓寺碑》胜《云麾》……其神情流放，天真烂熳，隐隐残楮断墨间，犹足倾倒眉山、吴兴也。”评价极高。
