1921年的冬天，巢湖北岸大薛村，正是冰封大地时。
这是个二百多户，近千人口的大村庄。同往常一样，这天凌晨四时，此起彼伏的雄鸡报晓声，如同一首凤鸣协奏曲进入高潮。
整个村庄就在这高潮中苏醒了。
突然间，协奏曲中冒出个最强音，一阵高亢激越的婴儿啼叫声，划破黎明前的星空，在村庄回荡。
正热闹着的雄鸡们，被这突如其来的声音惊得集体失职，报晓声戛然而止。
此时，在薛宏福家的那间厢房里，接生婆包裹好刚出生的婴儿，一边洗手，一边笑嘻嘻地对着躺在床上的孩子妈妈大声说道：
“你家这个三伢子，不得了！一出世就把全村的公鸡震住了，这可是人中龙凤啊！”
这个刚出生的男娃，上面有两个哥哥，一个姐姐，乡间的女娃不算排行，所以，接生婆就直接给新生儿安上了一个“三伢子”的乳名。
“小乖乖，莫哭了。”
妈妈抚摸着三伢子的后背，柔声哄着，又扭头看了一眼接生婆，喃喃道：“什么龙呀凤的，只要一生平平安安，那就是烧高香了。”
常言道，阿爷看重长头子，娘亲喜欢老汉儿。男人最关心的，是家业的传承，总希望后辈能早早接过他肩上的担子，因而对长子格外器重。而女人作为生育的主体，对自己生下的最后一个宝宝，有一种完成使命，大功告成的轻松和成就感，对这个宝宝也就格外心疼。当地的习俗，这最后生的宝宝，都冠以一个老字，是女娃就叫老姑娘，男娃就叫老汉儿，意思是说，他们的父母这时候都快要老了 。
三伢子的哥哥姐姐都比他大很多，大姐20出头，大哥已是个18岁的大小伙子，最小的二哥也比他大7岁。漫长的生育历程，使妈妈意识到，这个把公鸡吓得不敢叫唤的小家伙，应该是他们家的老汉儿了。
自然是呵护有加，重点照顾，晚上睡觉妈妈都把他抱在怀里。
然而天有不测风云。
三岁那年，三伢子得了天花病。那时候没有牛痘疫苗，得了天花无药可治，完全是听天由命。
眼看着幼小的生命奄奄一息，父母含泪为他准备后事，请来木匠做金盒子（小棺材）。
不料，这三伢子命硬，金盒子做好了，他却从鬼门关又转回来了。
更稀罕的是，三伢子病好以后，没有像当时绝大多数天花患者那样，留下麻疤的后遗症，脸上依然平滑如初。
这一结果，让父母喜出望外，金盒子被砸了个稀巴烂，一把火烧了。妈妈在村里逢人就说：
“我家三伢子是二世人，命大福大，花太太（指天花）带不走他。”
花太太带不走的三伢子，被妈妈夸得兴起，自己也觉得是个人物，渐渐地变得胆大而又任性，什么事都想干，什么事都敢干。
邻居小五爷喜欢钓黄鳝，摸螃蟹，5岁的三伢子经常跟在他后面看热闹，有时看着心痒痒，就动起手来。
那天，他看到小五爷从一个洞里掏出一只大螃蟹，张牙舞爪地很威风，就想自己也要掏一只。正好看到前面有个洞，便伸手去掏。
后面的小五爷连忙喊道：“三伢子，那个洞不能掏！”
三伢子不理小五爷，心想，你能掏，我咋就不能掏？小手一下捅进去，咦！还真有货，一把拽了出来，高高举过头顶，尖叫一声：
“快看呐，一条黄鳝！”
“是蛇！”小五爷一看大吃一惊，“三伢子，快扔掉！”
“是黄鳝。”
三伢子坚持着，不松手。
那蛇吃痛，掉头在三伢子手上咬了一口，三伢子手一松，蛇哧溜一下钻进水塘里，跑了。
“你咋这么轴啊！”小五爷气恼地冲着三伢子嚷，“叫你快扔掉你还攥着不放，咬着了吧。你这个三伢子，还不如就叫三轴子。”
好在那是一条水蛇，没什么毒性，只在伤口处鼓起一个豌豆大的小包，不痛也不痒。
回家的路上，小五爷叫三伢子走在前面，把那只被蛇咬的手，不停地甩甩，好把毒气甩出去。
他自己跟在后面，嘴里还不住地念叨：“水蛇咬，一个包，一路走，一路消……”
还真管用，到家的时候，那个豌豆包果然消了。三伢子自豪地把小手伸到妈妈面前：
“瞧，包全消了！”
“什么包？”妈妈不解地问。
“就是黄鳝咬的包呀。”三伢子仍然坚持说是黄鳝。
“黄鳝？黄鳝也咬人吗？”妈妈狐疑地看了一眼站在门口的小五爷。
小五爷嘻嘻笑着。
“别是被蛇咬了吧？”
小五爷一听，赶紧转身溜了。
“好你这个五秃子！害我家三儿被蛇咬，还说是黄鳝！”
妈妈脱下一只鞋，就要追打小五爷。
三伢子忙说：“妈，不怪小五爷。”
