题记：前辈，是为共和国打江山的那辈人。本书所要说的，是千千万万前辈中的一个，他的别样年华，以及那个时代的峥嵘岁月。
欧歌原创作品——
长篇小说《前辈的人生》
第一部 桀骜少年
第二章 独木桥
第二章 独木桥
从大庙集回到家里，妈妈问他：“今儿个在集上玩得可快活？小五爷请你吃什么了？”
三轴子回说：“什么也没吃，就是玩了大庙，看了好多鬼。”
“又是鬼！”妈妈又气又心疼，“该杀的五秃子，一点糖果都舍不得买，还拿大庙里的鬼骇我家小乖乖。”
“妈，这回你可说错了，小五爷比我还怕鬼呢，他没吓着我，倒让我把他吓住了。”
“是吗？”听了三轴子绘声绘色地叙述，妈妈破涕为笑。
这年，常年在外面跑码头的父亲薛宏福，带着大哥到芜湖做工谋生。
大哥薛世荣聪明能干，读过几年私塾，能写一手漂亮的毛笔字，还会画国画，在芜湖很快就得到了钱商工会老板的赏识，被聘为雇员，进入白领阶层。从此以后，大哥每个月都能给家里寄回好几块大洋。
凭着大哥挣来的的这些硬通货，家里开始购置田地，一年下来，薛家成了村里的殷实大户。
但是好景不长，就在大哥刚混出个模样的第二年，也就是三轴子6岁那年，父亲大病卧床，不久辞世。
临终前，父亲拉着三轴子的手说：“我的儿呀，父亲对不起你，你是我家最小的一个，我没有把你养大成人。以后的路，你自己要走好，要走阳关大道，不要走独木桥……”
父亲知道三轴子性犟，特意叮嘱他，凡事要听人劝，不要认死理儿走独木桥。
要说独木桥，大薛村西南面的杨家圩河上，还真有一座独木桥。这桥原本不是独木铺成，只是因为年久失修，风化腐蚀，桥的中心段只剩下一根木板，这才成了名符其实的独木桥。
从这桥上过的人，一是要胆大，望着独木不犯晕，二是要会游泳，万一掉下去淹不死。
三轴子胆大，但是不会游泳，所以没走过独木桥，也没把它当回事。这次父亲的临终嘱咐，反而激起了三轴子的兴趣，独木桥真的那么难走吗？
俗话说，请将不如激将，三轴子也最怕人激他。那天下午，几个同年小伙伴在草堆边上玩摔跤，三轴子一鼓作气，连摔了四五个，最后一个被摔倒的爬起来后，胀红了脸吼道：“三轴子，有本事你走独木桥呀！”
“走就走！”三轴子豪气冲天，转身咚咚咚地朝杨家河走去。
小伙伴们嗥地一声，跟在后面起哄。一路上，听说三轴子要去走独木桥，又有许多小伙伴陆陆续续跟上来看稀罕，等到了桥头，几乎全村的孩子都过来了。
时值盛夏，毒辣辣的太阳挂在头顶，三轴子只穿着小裤头，身上汗流浃背。他回头望了一眼叽叽喳喳的小伙伴们，心里哼了一声，都来瞧把戏啊！
不错，瞧把戏是挺好玩的，去年村里就来了几个玩把戏的（马戏团），那个女娃打着一把小红伞在钢丝绳上扭来扭去地走，好看着呢。三轴子有点遗憾，他没带小红伞，他家也没有小红伞，要是能打着小红伞在独木桥上走几个来回，还不把小伙伴们看傻了。
算了，没有小红伞也要上，人家女娃能走钢丝绳，我走独木桥还不成吗？于是三轴子神抖抖地上了桥头。
桥的前半截还算完好，有七八块木板，三轴子几步就跨过去了。到了中间那块独木跟前，三轴子愣住了，因为他看到了桥下的水。
河水悠悠，微风吹皱，水面离桥数丈，三伢子看着直犯晕，小腿肚子不由自主地颤抖，索性蹲了下来。
后面的小伙伴们还等着看好戏呢，七嘴八舌地催促着。
“怎么不走啦？快走啊！”
“三轴子，轴过去呀。”
“哈哈！三轴子装孬，都蹲下来了。”
“你这个孬种！快站起来！”
什么？孬种？三轴子火性被点着了，猛地站起来。走就走，我还怕它不成！
跨上独木，气呼呼地紧走几步，好巧不巧，一阵风吹来，三轴子摇晃了一下，失去重心，一脚踏空，“哎哟”一声，摔了下去。
三轴子闭上眼睛，只听得耳边风声呼呼，接着扑嗵一声，直坠河底。刚刚还是烈日炎炎满身燥热，转眼间到了清凉昏暗的水底世界，三轴子惊得连喝了几口水。
岸上的小伙伴们一阵惊叫：
“不得了！三轴子掉河里了！”
“快！快到村里喊大人来。”
有几个小伙伴向村里跑去，其他人都伸长脖颈，紧紧盯着三轴子摔下去的地方。
不一会儿，河面浪花涌动。
“快看啦！冒上来了！”
"咦！怎么冒上来两个人？"
好奇怪啊，掉下去一个，却冒出来两个。小伙伴们揉揉眼，看呆了。
一点不假，的确是两个人，另一个是三轴子二哥薛世华。
原来，三轴子和小伙伴们在村里嚷嚷着要走独木桥时，就有人跑到他家报信，妈妈一听，这还了得，赶紧打发他二哥：“快把三儿弄回来！”
二哥比三轴子大7岁，已经是个有主见的13岁少年。他赶到桥头后，没有阻止三轴子走独木桥，趁大家不注意，悄悄下了河，潜游到桥墩旁。在这里，他能看到桥上的动静，上面的人却看不到他。他希望三轴子能在桥上练练胆，但又不能出事，便在这里设下了最后一道保障。当三轴子从桥上掉下来后，他一个猛子钻到了水底。
“莫怕，莫怕，有二哥在，包你淹不死。”浮出水面后，二哥托着三轴子的下巴，笑着安慰他。
三轴子喘了几口粗气，眼泪都呛出来了，猛然听到二哥的声音，精神头立马上来。在三轴子眼里，二哥样样都会，俨然是个有本事的小大人，有二哥在，什么都不怕。
“二哥，你教我学游泳吧。”
“好！只要不怕水就行！”
二哥一边鼓励，一边指导他学游泳。先从最简单的狗刨式开始，叫三轴把手脚都伸开，两手直划，两脚朝水上直打。
游了一程，二哥突然把手一松，三轴子的头不由自主地沉入水下，又喝了几口水，二哥忙又伸手托住他的下巴。
就这样托托放放，经过四五个回合，三轴子不再喝水了，也不用二哥托他的下巴。整整一个下午，三轴子不仅学会了在水面上游，还能潜入水底游。游着游着，胆子也更大了。
“二哥，我还想走独木桥。”
三轴子本来就不服输，加上刚学会游泳，更是跃跃欲试。
“行，那就再试试。”这也正是二哥所期望的。
兄弟两爬上岸，来到桥头。
二哥先做示范，抬起头，甩开两手，一步一步，很轻松地走过去了。随后转过身，指导三轴子：
“眼睛朝前看，不要看桥下。对，就这样，看着我，走，走……好，这不就过来了吗。”
“哇！”三轴子兴奋地扑向二哥，“我会走独木桥啦！”
接下来，二哥叫三轴子在桥上又来回走了几趟。起先他从桥上掉下来，就是因为眼看着桥下的流水头犯晕，身子把持不住，现在二哥教他看前不看下，他越走越轻松，越走越有信心，甚至还在桥中间蹦跶了几下。
夕阳西下，该回家了。
兄弟两商量好，最后同走一回独木桥。二哥前面走，三轴子后面跟着，走着走着，二哥感觉到桥身晃了一下，回头一看，大吃一惊！
三轴子又掉下去了……
（待续）
