出老巫山城西北，顺着曲折的羊肠小道向高丘山攀登，约二、三里路，有一台地，上有一座庭院，院前古树数株，这就是楚阳台故址，著名的古高唐观就在院内。古代的观宇早已毁坏，现仅有一厅堂。厅堂系砖木结构，中间用12根五、六米高的石柱支撑。石柱上刻有楹联，可惜已辨认不清了。
高唐观与江南高耸入云的南陵观，巫峡入口处北岸山巅上的文峰观，三足鼎立。古高唐观翘角飞檐，气势巍峨，绿竹苍松，环绕四周，每到日暮，云集雾结，偶尔落雨数点，景色格外奇异，所谓“阳台暮雨”，为巫山八景之一。
“楚王空有阳台梦，惹得骚人咏不休。”访高唐观，自然会联想到宋玉写的那篇《高唐赋》。
宋玉，战国时楚辞赋家，比屈原稍晚，或称屈原弟子，曾事楚襄王。他在《高唐赋》序里，写了巫山神女的故事。故事说，有一次宋玉与楚襄王游于云梦之台（古云梦泽，今湘鄂江湖之间），望高唐之上，唯独高唐观上云气升腾，须臾之间，变化无穷。襄王问是什第缘故，宋玉答是朝云，并进一步解释说，从前楚怀王游高唐，午睡时梦见一妇人曰：“妾巫山之女也，为高唐之客，闻君游高唐，愿荐枕席。”她与怀王告别时又说：“妾在巫山之阳，高丘之 ，旦为朝云，暮为行雨，朝朝暮暮，阳台之下。”襄王听后，即命宋玉写了这篇《高唐赋》。就要宋玉纵情于《高唐赋》的这天夜里，他也与神女梦遇。梦中的神女，“上古既无，世所未见”，非常美丽。宋玉又告诉襄王，再奉命而作《神女赋》。
自从宋玉这两篇赋问世以来，因为这个故事中有“巫山神女，愿荐枕席”和“朝云暮雨”之说，所以后来许多文人对此咏唱不休。所谓“云雨巫山”，竟成了描写男女相爱的同义语，在古代一些章回小说中更成了淫秽之词。
其实，《高唐赋》序中虽写了“巫山神女，愿荐枕席”这个荒唐的故事，但在正文所描写的却是山川之险，草木之奇，文情并茂，与序文是迥然不同的。
