贵州山区的冬夜来得格外早，临近九点已是月色如洗，位于半山腰的周家寨只剩下些许灯光，像萤火虫一样忽闪忽闪的，显得静谧安祥。
而村寨里的周三此时正手忙脚乱、焦急不安，他的妻子快要生产了，正在床上疼得翻来覆去。
面对女人生孩子，男人显得一筹莫展，不知道怎样帮上忙，除了一会儿递毛巾，一会儿递热水外，只能蹲在墙角抽闷烟。这已经是妻子第三次生孩子了，但前两次都是早产，周三生怕此次又有闪失，心里免不得七上八下。
在周三焦虑不安中，一声响亮的婴儿啼哭声打破了夜的宁静。婴儿是个男孩，手指细长，耳轮分明，眼睛亮且有神。因为当年是狗年，周三满心欢喜，遂给孩子取小名狗儿，大名周铁柱，希望孩子长得像铁柱一样墩实有力……
铁柱在很小的时候，就表现的与众不同，除了沉默少言外，他的嗅觉就超乎常人。
差不多两岁的光景，小铁柱吃过一次花生后，就对醇香甘甜的花生着了迷，此后无论父母把花生放在哪个角落，他都能找到它。
四岁那年，铁柱的爸爸有一次去邻村亲戚家里喝喜酒，下午六点就散席了，可直到晚上十点也不见回来。
周三是一个循规蹈矩的人，平常很少夜里不回家，问同桌喝酒的人，大家都说他早回家了。
山区村与村之间相隔较远、人烟稀少，在回来的路上会不会发生意外，周三的堂弟们正商量着打着火把去上山寻找。
临出发时，沉默少语的铁柱扯着周三四弟的衣袖说：“四叔，我闻到了酒味儿，我知道爸爸在哪里？”
四叔见小铁柱一本正经、不像开玩笑的样子，便说：“好吧，咱们一同找你爸去。”于是，四叔背起铁柱，二叔举着火把出发了，走出院子200米，铁柱指着后山的树林繁茂处，兴奋地说道：“爸爸就在哪儿！”
一行人赶忙加快脚步，气喘吁吁地爬到后山腰，只见周三睡在一块青石板上，正打着如雷般的鼾声，周围果然酒气很深。二叔、四叔面面相觑，心想铁柱嗅觉真灵，这地好歹离家也有五六百米的距离，他是怎么闻到的呢？这件事，让全家上下都感到惊奇。
可没有想到的是，还有更让人惊奇的事……
铁柱7岁时，个头明显比同年龄的小朋友大一些 ，身手敏捷异常，走山路如履平地，上树掏鸟窝如野猴，更绝的是他和小伙伴们从学校回来离家1公里，在家对面的小土山上，可以看炊 烟闻味道，辨别出村子中谁家炒了蒜台腊肉、谁家煮了酸汤猪脚、谁家炖了萝卜羊肉……
刚开始，同伴们半信半疑，但回去一验证却准确无误，时间长了，大家便封其绰号“狗鼻儿”。
上初中，“狗鼻儿”的功夫更为了得，他能在学校嘈杂的环境中清晰辨别班主任的脚步声，从而多次躲过老师的突击检查，成功地把偷看的武侠小说藏起来……
上高中时，班里组织的一次游戏活动，更是让铁柱声名远扬。
那时，城里的姑娘很时髦，女老师和班上的24个女生或多或少地都用点香水、护肤品之类的东西。相处一段时间后，只要她们一进教室，铁柱就能闻香识人，而且准确无误。
铁柱的班主任是一个通达热忱的年轻人，听了铁柱神鼻功的传闻后，决定亲自考证一番。
机会终于成熟了。五四青年节这天，班主任王老师决定搞一个才艺展示的集体活动。名单报上来了，有拉小提琴的、吹长笛的、唱歌的，几个活泼的女生还自告奋勇要跳一段舞蹈，唯独不见周铁柱报才能表演。
周铁柱之所以不报才能展示，一方面是他性格内向，从农村到城市读高中，潜意识里还是有些自卑胆怯心理，平常不太喜欢自我展示；另一方面，班上几个女同学有些小误会，认为他喜欢闻女孩子身上的香味，行为有些怪僻。
王老师为了消除女同学们的误会，特意在晚会上增加一个“闻香识人”的节目，就是用毛巾蒙上周铁柱的双眼，班上女生用上平时常用的香水或者护肤品，从3米外的距离经过，让周铁柱来一一辨别出是谁。这个节目创意一出来，女生们都拍手称好。
当天的晚会，节目精彩纷呈，同学们都上台表演自己的拿手绝活。节目进行到一半时，主持人蒋静静同学伶牙俐齿地报幕：“老师、同学们，大家平常都听说过特异功能吧，它是有些人特有的天赋，我们班的周铁柱同学据说很小的时候嗅觉就很厉害，今晚他将表演闻香识女人的绝活，大家期待不期待？”
台下一片沸腾，这样的节目最具渲染力，同学们自然期待了，几个调皮的男同学兴奋地吹起了口哨。
周铁柱腼腆地走到台上，同学们给他双眼蒙上毛巾，使其看不到一丝光亮。早已按计划准备好的王老师和女生们，分别涂洒上平常惯用的香水，将从距离周铁柱3米远的地方经过，看其能否一一辨别出来？
走到舞台中央的周铁柱一如既往的沉稳镇定，他凝神聚气，用心去感知空中飘来的丝微气息。果然不负众望，前12名女生经过时，他都准确地说出了名字。第13名女生经过时，他犹豫片刻后，作出了放弃的手势。
后面，主持人蒋静静揭密了周铁柱没有判断出第13名女生的真正原因，是因为第13名女生没有使用任何香水和护肤品，此语一出，全场震惊，那意味着周铁柱的判断完全正确。
此后，周铁柱成了远近闻名的嗅觉达人。
