在云南，提到大理的文化，首先想到的是白族文化。美丽的大理，是一个以白族为主的多民族地区。除了白族以外，大理境内还有彝族、回族、苗族、汉族等民族，是民族文化的“大观园”。

整个云南的白族有140多万人，但80%居住在大理，所以大理又叫“白乡”。所谓“白乡”，顾名思义，就是白族之乡。

大理的白族，能走路的人都会跳舞，会说话的人都会唱歌。音乐和舞蹈，是白族文化不可或缺的一个重要组成部分。因此，大理不但是白族之乡，也是歌舞之乡。

著名电影《五朵金花》，再现了大理的这种文化原力。

因为《五朵金花》这部电影，大理的白族姑娘，被中外有人成为“金花”，大理的白族小伙子，被成为“阿鹏”。

千百年来，金花和阿鹏，演绎着大理独特的民族艺术文化。白族调，大本曲，山花碑，越是民族的，越是世界的。

白族调，是大理白族民间最为普及的一种演唱艺术，几乎所有的白族男女老少都会唱。即便不会唱的，也会背上几句歌词。白族父母对儿童的启蒙教育，最初也是通过白族调来进行的。

大本曲，源于白族调，是一门说唱艺术，是白族人民说唱长篇故事的曲子。大本曲历经数百年的演出发展，已经深深地扎根于白族人民的生活之中，每逢年节或举办仪式时，都要演唱大本曲。

公元1450年，明代大理著名白族文学家，根据白族调和大本曲，撰写了“山花碑”。这块至今还完整保存的古碑上，用白族传统诗歌排行形式，写成了“三七一五”诗10首。山花碑，记录着白族的诗歌，也记录着白族的音乐。

在大理，丰富多彩的民族节庆活动，情牵世界。绕三灵，栽秧会，三月街，每一个节庆活动的背后，都是民族文化之魂在散发魅力。

白族绕三灵，是大理白族非常盛大的传统节日，也是一种富有生活气息的白族群众性歌舞。相传，绕三灵起源于大理南诏时期，每逢农闲季节，白族人民就用歌舞大会的形式，来自娱自乐。

2006年，绕三灵经国务院批准，被列入第一批国家级非物质文化遗产名录。

栽秧会，是大理白族人民劳动与娱乐相结合的一种活动。栽秧时节，金花阿鹏们在古戏台上奏起传统的大本曲，跳起欢乐的霸王鞭舞和八角鼓舞，用香炉、烛台、猪头、鸡鱼、果酒等供品，举办“祭秧旗”活动。祭祀活动完毕后，背秧的金花，挑秧的阿鹏，组成浩浩荡荡的栽秧队伍，走向田间。

在秧田中，白族男女相互逗乐。阿鹏丢秧时故意将泥水溅在金花身上，而金花也把泥水泼向阿鹏，劳动、嬉戏以及悦耳动听的白族情歌，响彻在田间，种下了金花阿鹏一生一世的情缘。在那个年代，白族人民的爱情，就是这么纯真，就是这么简单。

三月街，有千年一街的美誉。相传在南诏王细奴逻时期，观音大士3月15日到大理传经，久而久之，三月街就成了一年一度讲经说佛的庙会。后来，随着社会经济的发展，这个庙会逐渐演变成滇西地方贸易集市和节日。

一千多年来，三月街一直是云南物资交流交易的盛会，明清时期，四川、西藏、江南各省都有商人到此贸易。三月街开幕当天，白族男女对歌跳舞，彝、白、回、藏各族赛马欢歌，堪称世界上最热闹的景象。

大理的白族，从节庆到服饰、居住、婚嫁、饮食、信仰以及习俗，都充满着独特的民族文化情趣。

白族崇尚白色，服饰以白色为主。白族服饰中的头饰，很有特色。其中，女子头饰代表大理的“风花雪月”，跳舞时，白族女子的道具是霸王鞭；白族男子经常身着扎染马褂，跳舞时道具是八角鼓。

在中国浩如烟海的建筑体系中，白族建筑深得中国古代建筑的神韵，自成一体。三房一照壁、四合五天井、六合同春等白族庭院建筑，深得天地之韵律，造化之机巧，让体验者神醉情驰。而白族民居，是白族建筑艺术的一大景观。

大理白族的婚俗很有特色。白族青年男女，往往通过对歌的方式，认识恋爱对象，有婚前恋爱这一过程。相比起“父母之命，媒妁之言”的方式而言，白族婚俗最大的特点是----自己的婚事，自己做主。

恋爱、说亲、订婚、迎新、结为夫妇，是白族婚俗的5大过程。白族青年男女结婚一般要举办3天，仪式非常隆重。第一天叫“彩栅”，男方家吹唢呐，演唱“大本曲”，以示庆贺；第二天叫“正喜日”，男方在亲友的陪同下到女方家迎亲，新娘哭别父母兄妹；第三天叫“下厨”，新娘下厨做鱼类食物孝敬公婆。

白族饮食文化，自成一体。白族喜欢吃酸、冷、辣等口味，善于腌制火腿、弓鱼、螺丝酱、油鸡枞、猪肝咋等味美可口的菜肴，生肉、喜洲土八碗的名菜，记录着白族的餐饮文化。

大理白族特有的信仰是本主崇拜和佛教。在白族人的心目中，本主即“本境福王”，是白族村寨的保护神，能够护国佑民，保佑人们清吉平安，风调雨顺，六畜兴旺，五谷丰登。

与此同时，大理白族还信仰佛教。从南诏国时代到大理国时代，从宫廷到民间，信仰佛教，成为一种传统。从大理国时代多位帝王禅位为僧的事件可以看出，“妙香佛国”的来源，并非虚构。

总的来说，大理的文化，是白族文化、中原文化、藏传文化以及东南亚文化融合的产物，是中华文化链中的一个重要组成部分。它的存在，记录着大理的过去、现在和未来。