一、破庙惊魂
三更的梆子刚敲过，城南土地庙的荒草里突然窜出个黑影。这人裹着件黑绸袍子，手里攥着个油布包，往庙门里探了三回脑袋，才踮脚摸进去。
"东西带来了？" 庙梁上突然飘下句话，吓得黑袍人一哆嗦。供桌后转出个高个子，月光从破窗棂漏进来，照得他腰间玉佩泛冷光 —— 正是城里最大的绸缎庄老板黄万山。
黑袍人把油布包往供桌上一摔："唐伯虎的《戏猫图》，你自己验。" 黄万山扯开布，宣纸上那只白玉狸奴正扑蝴蝶，眼珠用朱砂点得活灵活现。他刚点头，黑袍人已伸手："五十两黄金，少一文都不成。"
黄万山冷笑一声，从怀里摸出个沉甸甸的木盒。黑袍人刚打开盒盖，寒光已到眼前 —— 一把牛角柄短刀直插进他心窝。"魏画师，你可知财不露白？" 黄万山拔出刀，血溅在供桌的泥像上。
正要卷画，脚边忽然蹭过来团毛茸茸的东西。是只断了截尾巴的白猫，正用爪子扒他的靴子。"孽畜！" 黄万山一脚把猫踹出庙门，白猫惨叫着钻进了芦苇荡。他看了眼地上渐渐冷透的尸体，拎起画轴大摇大摆地往西门走，靴底的泥印在月光下拖出长长的影子。
二、官差查案
次日清晨，秦墨秦大人正蹲在衙门口喂画眉，赵虎捕头抱着个瓦罐冲过来，差点撞翻鸟笼。"大人！土地庙死人了！"
秦墨捻着胡须起身，他新官上任才三月，最爱摆弄花鸟虫鱼，办案子纯属赶鸭子上架。"慌什么，" 他瞅着瓦罐里的蟋蟀，"死者是谁？"
"是画匠魏明，被人捅了心窝子，" 赵虎抹把汗，"现场还留着只白猫，赖在尸体旁不走，爪子上全是血。"
秦墨这才正经起来。土地庙里，仵作正给尸体盖白布，那只断尾白猫蹲在供桌上，见人就龇牙。"死者左手有老茧，是握画笔磨的，" 秦墨蹲下来细看，"衣料是上等杭绸，不像缺银子的。" 他忽然闻到股淡淡的松烟味，从死者袖管里摸出半块墨锭，"这是徽墨老字号 ' 胡开文 ' 的，可贵着呢。"
赵虎在庙后芦苇荡里找到个空木盒，盒底刻着个 "黄" 字。"大人，会不会是劫财杀人？"
"你看这猫，" 秦墨指着白猫爪子上的血渍，"血没干透，昨晚肯定在这儿。去查查，魏明最近跟谁有来往，特别是姓黄的。"
三、疑云重重
三天过去，案子没头绪，秦墨倒把那只白猫收养了，取名 "雪团"。这猫怪得很，见了穿绸缎的就炸毛，尤其见了黄万山绸缎庄的伙计，非追着咬裤脚不可。
这天赵虎来报："大人，魏明死前去过黄万山的铺子，有人见他们争执，好像为了幅画。" 正说着，外面吵吵嚷嚷，黄万山亲自来了，穿件月白长衫，手里把玩着串蜜蜡珠子。
"秦大人，" 他作个揖，"听说魏画师出了事？可惜了，前几日他还说有幅唐伯虎真迹要卖给我，后来又变卦了。"
秦墨盯着他的靴子 —— 鞋底沾着些青灰色的泥，跟土地庙的泥色一模一样。"黄老板见过那幅画？"
"只听他描述过，说是《戏猫图》，" 黄万山笑盈盈的，"可惜无缘得见啊。"
正说着，雪团突然从里屋窜出来，直扑黄万山的衣襟。黄万山吓得后退三步，踹了猫一脚："哪来的野东西！"
秦墨眯起眼："黄老板怕猫？"
"畜生罢了，" 黄万山捋着袖子，手腕上有道新鲜的抓痕，"前几日被野猫挠的。"
四、峰回路转
没过两天，城南又出了事 —— 赌徒胡三死在自家床上，也是被刀捅了心窝子。赵虎勘察现场，发现窗台上有撮猫毛，跟雪团的毛色一样。
"大人，胡三邻居说，出事前晚，见过黄万山进他屋。" 赵虎递上块撕碎的绸缎，"这是在胡三手里攥着的，正是黄记绸缎庄的料子。"
秦墨却盯着胡三桌上的骰子："这骰子灌了铅，是出老千用的。" 他忽然想起什么，翻出魏明的验尸记录，"魏明胃里有没消化完的桂花糕，胡三桌上也有块没吃完的，馅里都放了杏仁。"
两人正说着，雪团叼来个东西放在秦墨脚边 —— 是半块玉佩，上面刻着 "万" 字，正是黄万山常戴的那串上的。"这是从哪儿叼来的？" 秦墨跟着猫往后院跑，雪团在棵老槐树下扒土，露出个油布包，打开一看，竟是幅画！画中狸奴栩栩如生，只是右上角缺了块，题款处盖着 "唐寅" 的印章。
"这是《戏猫图》！" 秦墨恍然大悟，"黄万山杀魏明夺画，胡三肯定撞见了，拿这事要挟，结果也被灭口。"
五、真相大白
升堂那天，黄万山死活不认罪。秦墨让人把雪团抱上来，猫一见黄万山就疯了似的扑过去。"黄老板，你说没见过《戏猫图》，" 秦墨展开那幅残画，"可你前几日描述画中狸奴有三条尾巴，可唐伯虎这幅，明明是断尾猫。"
黄万山脸色煞白。秦墨又拿出那半块玉佩："这是你掉在胡三窗外的吧？雪团鼻子灵，跟着气味就找到了。" 他忽然提高声音，"你杀魏明时，雪团就在场，它爪子上的血，是挠你的时候沾的！"
雪团像是听懂了，冲着黄万山 "喵呜" 大叫，声音凄厉。黄万山终于扛不住，"噗通" 跪下："是我杀的！魏明拿画讹我，胡三又来敲诈，我也是没办法......"
案子结了，秦墨把《戏猫图》送进府库，雪团成了县衙的 "捕快猫"，天天蹲在门口看犯人。有人问秦墨怎么破的案，他总摸着猫脑袋笑："不是我能耐，是这小东西厉害。"
后来啊，城里都传开了：秦大人养了只神猫，能辨善恶，比官差还管用呢。（20250709）
