一
早些年，村里有家大户人家，姓王，他家有数百亩良田，再加上王老先生勤俭持家、善于经营，这户人家日子过得相当殷实。
一到开春，天儿放暖的时候，王老先生下地干活，就不穿上衣了，就是歇晌也自个儿暴露在大日头底下晒，旁边地邻坐在树荫下乘凉，就招呼他:“王老先生，来树底下抽袋烟，关东亚布力的，集上去燕翼堂商行刚买的，够力道，来抽口尝尝。”
“俺才不费那功夫呢，俺要紧着晒晒脊梁骨”王老先生说:“晒瓷实了，割麦的节令，毒日头底下收庄稼，光膀子干活，晒不秃噜皮，夏天汗多最糟蹋布。”
原来的衣服基本上是棉麻布料，自家织纺、自家印染的那种，夏天汗水浸透了，容易糟烂。王老先生这一抠门的习性儿，鬼使神差反倒让他逢凶化吉、躲过一劫。
割麦的时候，大太阳底下，有个晒得黢溜黑的庄户老头、哗啦哗啦冒着热汗在村西大田里忙活儿，这时候就来了两个穿白衣带篾编六角遮阳帽儿的人，站在地头上高喊:“大爷，恁庄上王老先生人在哪里？”王老先生直起腰来，手胡乱抹一把汗，手打凉棚看看来人，寻思着这俩人干啥的?麦季农忙季节，家家一个人恨不得抵俩人用，这俩人穿的板板正正，一个土灰点点都不沾，还这么悠闲着找人，找的那个人恰恰是自己 ，自己又不认识。世道不平，匪患横行，自己还是小心点儿好。
王老先生面不改色，慢条斯理地说道:“这才不多会儿，王老先生从这儿刚过，去东大集了，还和俺打了声招呼，说是去买几把新镰割麦，扛活儿的急着要用。恁俩快点儿赶上大路，一直往东走，兴许能追上。”
“他穿什么衣服?脸长什么样?”来人又问。
“月白褂子，白净脸儿。快去吧！”王老先生说。
“谢了，大爷，回头割二斤猪肉给您。”说罢，俩人急匆匆往东大街方向追去。
王先生觉察不妙，赶紧撂下手里的活计，一溜烟儿往西跑，爬上龟蒙山，找个山洞躲起来了。
那两个穿白布上衣，戴六角蔑编遮阳帽的家伙，是土匪的钩子，他俩做梦也没想到，西大田做活儿的、黑不溜秋的庄户老头，竟是村上富得流油的土财主——王老先生。
二
马牧池大财东，马老太爷，是一位个子不高，留山羊胡儿，精瘦的干巴老头儿，衣着随便，布衣短打，混在人群中，与乡下扛长活儿打零工的的庄稼人，别无二致。
平日里马老先生不显山不露水，大儿子在集镇上照料绸缎庄、二儿子管着中药铺、三儿子喝过几年洋墨水，县城钱庄由他张罗。乡下上千亩良田，是堂弟马大个里外奔走，家里大小家务事儿，是念过几卷《诗经》、《楚辞》以及《春秋公羊传》、能写一笔工整欧氏小楷的老妻打理，如此以来，自己也乐得逍遥。
马老太爷懂牲口，家里骡马成群，牛羊满圈，每逢三、七大集，马老太爷就骑上他最钟爱的德州庆云乌头驴，到牲口市场上转转，看着顺眼的，找个相熟的经纪说道说道。一般是两个人手伸进衣袖、袍子或者布袋里，拿手指头打暗语交扯一番，当地人称之为“摸嘎”。价格谈拢了，马老太爷就从腰带上解下一只粗布袋子，“哗啦啦”甩出几只“袁大头”买下，买得多了就派得上银票的用场了，自家有钱庄，银票开起来便当。马老太爷看牲口，不看是否瞟肥体壮，他看的是体型、皮色、牙口、蹄脚儿和“毛旋儿”，他懂得牲口成色、懂得待弄牲口，他有本事把缺点儿肉差着膘儿，但有身架儿、体型周正、精神头儿上好的牲口买回去，加点豆料儿、添添嚼谷，上上成色，秋耕可着劲儿用上一季，次年春上还能卖上个好价钱。
麦子黄梢儿的一天，逢集。马老太爷一早起来，喝上俩鸡蛋，就着嫩香椿拌豆腐，吃上一只脆香酥甜的马蹄热烧饼，喝口茶水漱漱口。马大个从驴棚里牵出油光水亮的乌头驴，牵出大门口，在上马石边儿停下来，马老太爷剔着牙，款步走来，马大个扶他上了上马石，马老太爷骑上驴，冲马大个摆摆手，“哒哒哒哒”径自往集市上奔去。
太阳出来了，是个好天儿。到了牲口市场，集市上没上几头好牲口，马老太爷就把乌头驴拴到市口的一棵柳树上，老远看着来往的商贩以及簇拥而来的骡马驴牛。不知什么时候，马老太爷身旁多了一个黄瓜摊儿，青翠溜鲜的嫩黄瓜儿齐齐整整码在平铺的麻布包上，一根根黄瓜儿，挂着花儿，滴着水儿，这可是鲜物啊！
“老爷子，来根嫩黄瓜，尝尝鲜。”卖黄瓜的是位五十来岁的中年人，他冲马老太爷招呼着说:“头茬黄瓜，全集市上头一份，二十个铜板一根，要不要来几根？”
马老太爷捋着山羊胡子，笑了笑，没说话。
这时候，有三个油头粉面的青年人围上来，其中一个穿丝绸短褂的小伙，乜斜着吊角眼，问:“老头儿，嫩黄瓜咋卖？”“二十个铜板儿一根，不还价！”特么，咋就这么贵啊？”丝绸短褂小伙说:“你卖这么贵，能有人买吗？有人买得起吗？”
“十个铜板一根，来六根。”丝绸短褂小伙说。
“这……，不行啊，少爷。”卖黄瓜的人一下急了，他说:“种早茬黄瓜不易啊，有大本钱哩。”
“那你就别打算在这儿卖了，俺姑父是这集镇上的财税所长朱老爷，走，咱找俺姑父来撤他摊子。”另一个矮胖子说。
“别别别，求你们，小少爷，咱好说好说。”卖黄瓜的老人一下子惶恐不安，说，拿走吧！一根十块铜板。”
短褂小伙子一眼看到旁边还坐着个糟老头子，他边嚼着黄瓜边冲他两个伙伴说:“这马牧池十里八村也就数得着咱哥几个了，十个铜板一根黄瓜，那得有多贵啊？一根也就算了，还吃两根，谁舍得吃？谁吃得起啊?我敢打赌，这乡下来的老头肯定吃不起。”丝绸短褂小伙眼神撩了撩马老太爷，三个小伙摇头晃脑，笑得丑态百出。
“还有多少黄瓜，您数数个，俺全包了”马老太爷对卖黄瓜的老头说，他理都没理那三个嘻皮笑脸的小混混，更让三个小青年瞠目结舌的是，马老太爷托起码满滴水挂花嫩黄瓜的麻布袋子，转身去喂了他那头拴在柳树下的、溜光水滑的乌头驴。
三
公老爷有个嗜好，大夏天买块肥肉挂院子里臭着，引来一群苍蝇叮咬、交配、生卵、长虫，大伙儿都懂，苍蝇卵生的虫忒恶心，有个学名叫做“蛆”，估计读到这个字儿，大多数人都恶心地想吐了。
公老爷和他的几辈祖先，在这片地场儿积攒下粮田上千亩，到了公老爷这辈儿，光四合宅子就有三、四处，庄上和镇上的是三进三出的大宅子，省城有套两进两出的，大儿子在省城读大学，由老管家公顺陪侍住那儿。
公老爷天热的时候，就住在乡下，喜欢弄点稀奇古怪的东西下酒，比方上文说的臭肉上生出的“蛆”，公老爷不叫它“蛆”，称之为“肉芽”，等他的“肉芽”在那块臭肉上长得有蜂蛹大小，他就招呼下人把臭肉取下来，放陶瓷盆子里，拿刚汲上来的井水激，蛆虫受凉水刺激就从肉里面爬出来，陶瓷盆的水面上漂起白胖胖的虫子，再拿笊篱捞出来，控干水，放滚沸的热油上炸一下，竟然满院子生香，炸好的肉芽捞盘里，撒上一勺细盐粒儿，就成了公老爷最得意的下酒菜。
一到天冷下来，公老爷就搬镇上去，集镇上有他的油坊、他的磨面铺子、售煤场，还在毗邻小驿站的地方儿开了家旅舍，几处买卖一年也能余剩三、五百块现大洋。公老爷住的镇上有东洋人的兵站，大门口挂着膏药旗，兵站的煤是公老爷送，冬天天寒地冻，日本人烧煤炉供暖，公老爷也学着洋鬼子的样子，从省城用马车拖来铁疙瘩煤驴子，用起来比乡下的火盆子暖和多了，而且还能烧水煮饭烤烧饼。
公老爷还喜欢吃牛肉馅饺子，牛肉饺子的馅儿有讲究，砧板上剁牛肉馅儿的时候，要多放牛板油，馅里板油多了，煮出来的饺子，咬一口，有香里透鲜的汤汁。公老爷煮出来的牛肉饺子不急着吃，放蔑条筐子里搁门外磨台上冻一晚上，第二天一大早，安排下人用炸油煎着吃。公老爷说，冻一晚上，油凝瓷实了，搁油锅一煎，外皮儿酥脆生津，有嚼劲儿，里边肉汤裹肉团儿，啜一口鲜汤、入口生香，咬一口肉圆儿，别有风味。
不久，公老爷儿子回了镇上，儿子学校里读了几年日文，就跑鬼子兵站当翻译去了，公老爷儿子在东洋人那儿当差，对他来说也算上边儿有人了，说话办事儿的语气就两样了，又过了两年，被日本人任命为维持会会长，爷俩儿为虎作伥、鱼肉百姓。解放后被人民政府就地正法，也是大夏天儿枪毙的，好几天无人收尸，蛆虫爬了一地！
（图片来自网上，感谢原作者。）
