从有文字考证的距今约8000年的贾湖遗址，到商代的甲骨文，繁盛于周代的金文（也叫“鼎文”、“青铜文”），再到集大篆之成开小篆之先河的石鼓文，这应该是文字的雏形-萌芽期。
秦朝丞相李斯是历史上第一位留下姓名的书法家，他编制了小篆。代表作就是《峄山碑》，歌颂了秦始皇统一天下的丰功伟绩。这个刻在黄山上的石碑是学习篆书的最佳范本。篆书更讲究笔画的圆转，笔画粗细一样。程邈也是秦朝的书法家，是我的本家，呵呵，他是把篆书改革为隶书的重要人物。那时程邈是戴罪之身，得罪了秦始皇，被关押在监狱里，在监狱这种环境中，他琢磨苦思，经过数载探究，他把繁琐的篆书改为了简单易于书写的隶书，并在监狱狱史官中流传。
张芝是东汉的书法家，子伯英，擅长草书中的章草，也就是隶书中的草书。他是把当时字字区别、笔画分离的草书改为上下牵连，富于变化的章草，有“草圣”之称。话说那时上之皇亲贵主，下到黎明百姓，都酷爱写章草，都以写章草为乐。他是瓜州人，有一首诗“泊船瓜洲一水间，钟山只隔数重山。春风又绿江南岸，明月何时照我还。”王安石的《泊船瓜洲》中的瓜洲就是张芝的故乡。
钟繇字元常，三国时曹魏政权的书法家，也被称为“钟太傅”，可见地位也相当之高。他精于隶书、楷书，与东晋的王羲之并称为“钟王”。他的字犹如“飞鸿戏海，舞鹤游王”。他被称为楷书的鼻主，代表作有《宣誓表》。
历史进展到这个时期，东晋的大书法家王羲之诞生了，字逸少。关羽被称为“武圣”，孔子被称为“文圣”，苏东坡被称为“词圣”，那么王羲之就是当之无愧的“书圣”。他的《兰亭序》被称为天下第一行书，传说这部旷世之作是用老鼠的胡须做的毛笔写的，可能有杜撰之嫌，也可见王羲之是一个大家之后，家底殷实。
王羲之有七个儿子，第五个儿子叫王徽之，第七个儿子是王献之。王献之我们可能更熟悉一些，他与王羲之并称为“二王”。王徽之有一个儿子是智永，他是王羲之七世孙，听到智永这个名字，我们会感觉奇怪，像和尚的名字。他是南朝人，又称为王发极，字智永，号“永禅师”，是一个出家人。他用真草、楷书临摹的《千字文》有700本之多。据说智永在一个寺庙里面临摹王羲之的《兰亭序》临摹了20年，用完的笔都有一座小山高，他把这个笔给埋了起来，就是有名的“退笔冢”。而寻名来拜师的人也络绎不绝，以至于门槛就被踏破了，也就是有名的“铁门槛”。
虞世南是唐代书法家、文学家、诗人，是凌烟阁二十四功臣之一。他是唐太宗李世明很欣赏的一位书法家，在李世明批改完奏章后，很多时间用来临摹学习虞世南的书法。这里面有个很好玩的故事，有一次，李世明写一个“戬”字，右面的“戈”总是写不好，他就留着没写，等到一次机会，请虞学士把右边的那一半补起来。后来李世明就拿出这个作品请魏征来评论一番，魏征笑而不语。李世明说：“丞相但说无妨 。”“我看只有右边这半边像虞学士的风格”魏征道。也道出了虞世南书法风格的个人特色。虞世南是智永的徒弟，在古时候这种绝活都是传内不传外的，可智永出家了，不能让这个绝活失传了呀。
唐初还有欧阳询、褚遂良、薛稷，他们和虞世南并称为“初唐四大家”。
唐朝可谓书法的鼎盛时期，书法家也谓不胜枚举，如知后续如何，且听下回讲叙。
