本章主要剖析了出生顺序和父母教养对孩子的作用，作者认为传统理论所重视的出生顺序和父母教养两个条件对孩子的影响都微乎其微。
一、出生顺序
苏黎世7582名大学生进行了人格测试。人格测试包含十二个方面：社会性、外向性、攻击性、易激动性、紧张性、神经质、忧郁性、抑制性、冷静、男子气概、支配欲和开朗。研究结果显示：在有两个孩子的家庭中，老大和老二都没有任何显著性差异；有三个以上孩子的家庭中，存在着一点点差异，最小的孩子在男子汉气概这个维度得分稍微低一点。
二、教养方式
发展心理学将教养方式划分为以下三种类型：专制型、放纵型和权威型。而作者将三种类型称为：太严型、太松型和正好型。作者认为三种教养方式对孩子没有区别。而中产阶级普遍认为权威型（正好型）是最好的方式。这一点我并不能认同。第一，对于教养方式的衡量难以做到精准，本身对于家长教养方式的划分就不太准确。第二，作者否定父母教养对孩子的影响，始于她自己教养两个孩子的经历，不具有普遍性。
