我们现在讲颜子，颜子生来是最贫寒、最穷的一个人。可是虽然穷，他还是好学不辍，就是天天吃不饱、穿不暖，他也要读书，要求学。所以在孔门弟子里面，他是最有志气、最清高，也是最有品节的一个人；因为他的德行是最好的，所以一定也很孝顺。
这个颜子他姓颜，名回，字叫子渊，所以一般人都称为颜渊。他是春秋鲁国的人，鲁国是周朝的周公封于鲁，所以这是周公的后人管理的国家。
他家里很贫穷，虽然贫穷，可是他安贫乐道，能穷斯不乱，贫贱不改变气节。他绝顶聪明，敏而好学，闻一知十，闻孔夫子教他一种道理，就能触类旁通，知道十几种的道理；就是能推而广之，扩而充之，把孔圣人的思想发挥出去，发扬光大。他虽闻一知十，又这么聪明，还是苦心地学习，一点也不懒惰。可惜聪明的人多数短命，那么他也短命，三十二岁就死了，所以一般人说：“短命的人就是颜子关”（关，难关）。
在孔子的门人里面，他是品德兼优的，一切一切都是出乎其类、拔乎其萃，因为这个，孔子对他的期待就很深。他常常请问孔子“仁”的道理，所以孔子说：“回也，其心三月不违仁。其余，则日月至焉而已矣。”，颜渊的心三个月都在仁上；其他人的心，或者一天，或者一个月，能在仁上安住一下。
他住的是陋巷，很烂的木屋区；就是住在很难看、很简陋的一条街里边。他用箪，就是用一节竹子做成的竹筒子，来做饭碗，这叫一箪食。喝水呢？不是像我们又有茶壶、茶杯，又有什么个东西的，他什么也没有！直接用瓢拿水，就那么喝，这是一瓢饮。“在陋巷，人不堪其忧”，人人看他那个样子，是穷得再没有那么穷了，都替他忧愁；可是颜子不改其乐，安贫乐道，所谓“君子谋道不谋食”，还是非常达观。所以孔子赞叹他说：“贤哉回也！一箪食，一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其乐，贤哉回也！”为什么他能那样快乐呢？因为他得道了，他得到仁义道德这个“仁”，所以就非常满足，不再向外贪求，不向外去找了。
有一天颜渊问仁，孔子就说：“克己复礼为仁。”说我们要克除自己的私欲，回复到礼义的上面；就是要守礼，一切的礼义不可以马虎的。颜渊就说：“请问其目？”我想听听它是怎么一个条目？孔子就说：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”，不合乎礼的颜色，不要看；不合乎礼的言论、声音，不要听它，譬如郑声等淫乱之音，这都是不合乎礼的，勿听；若不合乎礼节的话，你不要说；若不合乎礼的事情，也不要去做。
有一次他和季路（子路）两人，在孔子身旁服侍孔子，孔老夫子需要什么，他们就给找一找，这时孔子就说了：“盍各言尔志？”你们何不各各说一说自己的志愿是什么？子路轻举妄动地就先说了：“愿车马，衣轻裘，与朋友共，敝之而无憾。”颜渊呢？他说：“愿无伐善，无施劳。”这是他和子路不同的地方。
子路说我的志愿就是“愿车马”，我骑着一匹很肥壮的马；“衣轻裘”，穿着轻暖的皮袄；“与朋友共”，马我可以骑，我的朋友也可以骑，我们一起骑；轻暖的皮袄，我可以穿，我的朋友也可以穿。“敝之而无憾”，即使马死了和皮袄坏了，我也不会有什么不满意、不高兴地怨我这个朋友的，我的志愿就是这样。你看！他就知道吃喝玩乐，和朋友一起交游，讲义气。
可是颜渊就说了：“愿无伐善”，我不愿意自夸自赞自己的好处；这个“伐”就是赞扬自己。“无施劳”，我就是对谁有什么帮助，有什么利益，我也不会去报功；我做是做，不一定教人知道，所以说这是愿意“处无为之事，行不言之教”。施劳就是报功，到那个地方想教人家感激自己，教人家知道自己对人好。
所以孔子称赞颜子：“贤哉回也！”说他是最好的一个学生了；虽然最好，往往天不假年，所以他很早就死了，享年三十二岁。一般的人尊称他为“复圣”颜子。
◎宣化上人讲述于一九八六年八月廿九日
