作者：徐哥循益
第一百九十一章 乌林滩头古桂香
第二天一早出发，沿着长江往洪湖走，过了赤壁长江大桥，公路两边全是成片的荷花塘，只是入了秋，荷叶枯了大半，留着一个个圆溜溜的莲蓬立在水里，风一吹，晃得沙沙响。楚念玉开着车，手里攥着太奶奶留的旧地图，一边看一边说：“太奶奶说，老桂树在乌林镇北边的芦苇荡里，原来那里是个古渡口，后来长江改道，渡口淤了，就变成了荒滩，很少有人去。”
车开到乌林镇，停下来过早，镇上的早点摊卖洪湖水煮鱼包，咬一口鲜得烫舌头，徐循益一边吹一边吃，跟摊老板打听那棵老桂树，老板愣了半天，才挠头说：“你说那棵树啊？我们这儿老人都叫它‘鬼树’，说晚上路过能听见有人说话，还有人说见过穿青衣服的人在树底下坐着，近几年都没人敢往那儿去，荒得很，草都长一人多高了。”
徐循益眼睛一下子亮了，放下碗说：“哟，还有这说法？那不就是咱们要找的地方嘛！青衣当年封的根脉，能没点灵气嘛！”老板赶紧劝：“你们可别去啊，前年有个驴友往里头走，转了一天都没出来，最后还是消防队找着的，说那芦苇荡跟迷魂阵似的，进去就出不来！”白泽笑着谢了老板：“我们有地图，没事，就是去看看老古树，拍点照片。”
出了镇，往芦苇荡走，车开不进去，只能停在岸边，背着装备步行往里走。芦苇确实长得高，都快超过人头了，风一吹，芦花海浪似的晃，连太阳都遮得暗了几分，四周静得很，只有脚踩在枯草上的沙沙声，还有远处水鸟叫一声，惊得人耳朵发酥。楚念玉拿着指南针对照地图，走了快一个钟头，突然指着前面说：“你们看！前面是不是有树冠露出来了？”
众人抬头一看，果然见芦苇荡尽头，露出一团黑沉沉的树冠，比周围的芦苇高出来一大截，远远就能闻见一股甜香，比解放公园的桂香更沉，更老，像是沉了几千年的味道。越往里走，香越浓，走到跟前，所有人都倒吸了一口凉气——那棵桂树真粗，得五六个人合抱才能抱过来，树干弯弯曲曲的，像一条盘龙，树皮皴得跟老人的手一样，满是裂纹，枝桠铺展开，遮得小半片滩都是凉的，满树都开着金黄金黄的桂花，落得地上厚厚一层，踩上去软乎乎的，香得人头发晕。
“就是这儿了，”楚念玉摸着树干，手都抖了，“太奶奶说，太爷爷当年就是在这棵树下跟青衣拜的师，说这树是楚文王亲手种的，两千七百多年了，从来没枯过。”白泽绕着树走了一圈，走到树干正对长江的那一面，指着树干上一个凹进去的地方说：“你们看，这儿有个桂纹的印记，跟虎符上的一模一样，是青衣刻的。”
那凹进去的地方，正好能放下那枚“楚地守脉人”铜印，白泽把铜印放进去，刚卡紧，就听见树根底下“轰隆”一声闷响，地面晃了晃，树根旁边的泥土慢慢裂开，露出一个黑沉沉的洞口，一股带着潮气的桂香飘出来，比外面的香更浓。徐循益掏出火折子吹着了（他说地下走，火折子比头灯稳），往洞里照了照，说：“是个石阶梯，往下走的，咱们下去看看？”
头灯依次亮起来，顺着石阶梯往下走，走了大概三十多阶，眼前出现一间小小的石屋，石屋正中央摆着一个石案，石案上放着一个青铜鼎，鼎里插着一枝干枯的桂枝，桂枝上面，居然挂着一个小小的布包，布包都朽了，一碰就掉渣，里头包着一块玉圭，玉圭上刻着八个字：“楚根在斯，天下太平。”
胡必成凑过去看青铜鼎，突然“咦”了一声：“这鼎里面怎么有水？还冒着泡呢！”众人凑过去一看，果然见鼎里清清亮亮的一汪水，水面上冒着细细的泡泡，桂香就是从这水里飘出来的，沈清伸手碰了碰，惊讶道：“水是温的！这么深的地下，怎么会有温水？”
白泽突然想起什么，伸手往青铜鼎后壁摸，摸出来一块小小的木牌，木牌上是青衣的字：“封此根脉，待天下平，桂香复涌，脉归原主。”刚念完，鼎里的水突然翻了个花，从水里浮出来一个小小的木盒，木盒不沾一点水，飘到水面上，白泽伸手捞起来，打开一看，里头放着半片龟甲，龟甲上刻着楚文，胡必成认了半天，皱着眉说：“这是……说‘江底有城，沉了八百年，城有桂树，是根之根’？什么意思？江底怎么会有城？”
楚念玉突然开口：“我太奶奶说过，南宋的时候，乌林这边长江决口，沉了一座古城，叫乌林城，整座城都淹到江里了，难道说，真正的根脉不在这棵树，在江底的古城里？”话音刚落，石屋突然又晃了晃，顶上掉下来几块碎石，陈怀玉赶紧喊：“不好！这地方封了上千年，咱们打开了洞口，土层松动了，要塌了！赶紧出去！”
众人赶紧往洞口跑，刚跑到石阶梯上，身后就轰隆一声，石屋整个塌了，尘土扑得人睁不开眼，爬到洞口，刚出来，就看见老桂树的树干上，慢慢渗出一点点金色的汁液，汁液落在树底下的桂花里，整个滩头的桂香一下子浓得化不开，风一吹，香飘出去好几里，连长江上的船都能闻见。
徐循益扶着树干喘气，笑着说：“好家伙，刚打开就给咱们递消息，真会玩！原来根还在江底啊！那咱们接下来是不是要去江底找古城？”白泽把木盒揣进怀里，抬头看着满树的桂花，阳光透过枝叶洒下来，落在他脸上，他笑了笑：“对，江底沉了八百年的古城，真正的楚根在那儿，青衣留了话，咱们就得接着找，什么时候把根全找着了，什么时候才算完。”
楚念玉蹲下来，捧了一把落在地上的桂花，放在鼻尖闻了闻，轻声说：“太奶奶临死前说，总有一天，桂香会飘满整个乌林滩，原来她没说错，真的飘满了。”风一吹，满树桂花落下来，落在众人的肩膀上，落在长江水里，顺着江水往下飘，飘向江中心那片看不见的古城，金闪闪的，香甜甜的，像一个等了两千年的约定，终于要兑现了。
林默站在桂树下，望着滚滚东去的长江水，能感觉到脚下的土地在轻轻跳，那是根的脉搏，从两千多年前的楚文王时代，一直跳到现在，从来没停过。他回头看了看身边的人，老的少的，姓楚的不姓楚的，都笑着望着江对面，眼睛亮得很，他知道，不管江底有什么，不管有多险，他们都得去，因为这是他们的根，丢不得，也不能丢。
