嫂子是我的长嫂。大哥和嫂子结婚的时候，我还是一个不谙世事的小姑娘。只是隐隐听说，当年家里经济拮据，负担较重，但大哥一表人才，而且有文化，人品又好，上门提亲的还是络绎不绝。可大哥一概回绝了，其中也包括他服役时认识的一位首长的千金，那么狂热地追求他，甚至把照片都寄到家里来了，可大哥依然不为所动。不要说乡里乡亲的认为大哥不识抬举，就连家里人也揣摸不透他的心意。直到有一天又一位媒人上门，向父母隆重推出了又一位儿媳“候选人”——东院的兰子。考虑到比她条件优越许多的姑娘儿子都不稀罕看上一眼，父母觉得这一次恐怕也是枉然；但开明的二老还是一如既往地让儿子自己拿主意。没想到，这一次，大哥居然没有丝毫犹豫就点头同意了。从此，嫂子走进了我们的生活。
事实证明，大哥的选择绝对正确。他不仅为自己选择了一位好伴侣，也为父母选择了一位好儿媳，为弟妹选择了一位好嫂子。结婚30余年，嫂子吃苦耐劳，勤俭持家，孝敬公婆，礼让弟妹。传统的观念里，婆媳关系最难相处。可多年来，嫂子与父母之间从未有过任何龃龉。其实父母都有自己的个性。特别是父亲，虽然日渐老迈而儿女众多，却喜欢独处，但嫂子的家例外，老两口常常一住就是几个月。在饮食习惯上，父亲酷爱饭前喝汤，一餐少了汤都不肯动筷子，嫂子就变着花样、顿顿不落地给父亲做上一碗开胃汤；母亲偏爱鱼和水果，但乡下毕竟不及城里物质丰富，有些东西只能逢集才能买到，于是嫂子就不辞辛苦隔三差五地上集去；人老嘴碎，母亲的絮叨时时让我们心烦，但嫂子总是平心静气，一笑置之；母亲迷上玩麻将，嫂子再忙再累，也要陪老人家玩几把尽兴。实在脱不开身时就安排要好的邻居陪母亲解闷；父母有个头疼脑热，大事小情，嫂子更是端茶送水、求医买药、忙前跑后……所以，父母常满足地慨叹，儿子好不如媳妇好!这与嫂子的孝心及其对父母无微不至的照顾是分不开的。而嫂子，对弟妹也同样关爱有加。
有一件小事，我至今记忆犹新。那时，我所在的学校离家较远，每天早上都要带盒饭。因为穷，家里上顿下顿地吃南瓜，吃得我看见南瓜就反胃。一天早上，我发现饭盒里装的又是老南瓜，一时无名火起，任性地将饭盒一扔，掉头就走，恰与刚进门的嫂子撞了个满怀。嫂子关切地问了句什么，我也充耳不闻。就这样闷闷地走到了村口，后面隐隐传来呼喊声。回头一看，竟是嫂子气喘吁吁地赶来，把一个纸包塞到我手里：“把这个带上，快走吧！”我疑惑地打开一看，竟是两块在那个年代里不可多得的月饼！那一刻，一种温暖的感觉弥漫了我的全身，惭愧和感动同时交织在我心头。其时，嫂子正在某学校执教，中午也赶不回来，可她自己又何尝舍得如此破费呢！
当然，这只是嫂子为人贤良的一个小小例证。今天的嫂子本色依然。虽然我们都陆续离开家乡，在城里安了家，但每每回去探亲，嫂子总是在百忙之中为我们准备好干净的被褥和可口的饭菜，三餐不重样地招待我们，方方面面，总是那样周到、细致。我爱吃“焖子”（一种用淀粉和高汤调和而蒸制的食品），嫂子就不厌其烦地给我做；听说城里的鸡蛋不如家里的笨鸡蛋营养价值高，嫂子就把自己家的鸡蛋攒起来，找个机会带给我们；大棚里的新鲜蔬菜刚下来，嫂子自己还没舍得尝，却一袋袋给我们装好，带回城里享用……更难得的是，嫂子不仅对我们大家一如往昔，而且对我们的下一代也付出了不尽的爱心。多年来，孩子们已习惯于结伴去舅妈家度假。每每这时，嫂子既要忙乎自家的蔬菜大棚，又要照顾孩子们的饮食起居，还要为他们洗洗涮涮……虽然终日忙个不停，却从未有过一句抱怨。孩子们一茬茬儿长大，都对舅妈怀有特殊的感情。记得儿子刚刚懂事儿，就开始想往舅妈家。每每假期临近，总会或郑重或雀跃地向我提出：“妈妈，你带我去大舅妈家吧！”看着他那期待的眼神，我心里明白，他“求”我的日子还在后头呢！
嫂子以她特有的大度、亲切和平和赢得了我们大家的敬重。嫂子的家，也因此成了我们的根据地、大后方。虽然今天，父母相继离世后，嫂子和大哥也追随儿女在沈阳颐养天年，但还是故土难忘，经常是乡下省城来回跑，所以，家里的那座老宅并不寂寞，依然是我们大家共同的牵挂。每逢节假日，只要有可能，我们还会倾巢而出，汇集到嫂子那里共享天伦，就那么随心所欲、自由自在地在嫂子家中聚上那么三五天，是何等的幸福和快乐啊！
其实，嫂子是个非常平常的人。但嫂子的好，却使得她在我们众多兄弟姐妹中的形象非同一般。还是借一句歌词来表达我们的心声吧：嫂子，亲亲的嫂子！
2003年夏初稿
2016年8月修改
