第二十二回 公子友两定鲁君 齐皇子独对委蛇（下）
庆父逃奔莒国时，用车辆载走许多鲁国宝物，通过那位与文姜交好的莒国医生献给莒国国君。莒国国君已经接纳，这时见季友派人送来重礼，又贪图起这份重礼，便派人对庆父说：“莒国国土狭小，国力薄弱，恐怕因为公子引起战争，请公子改去他国。”庆父犹豫不决，还未动身，莒国国君下令驱逐出国。莒国国君也算仁义，受人财物，替人消灾，并没有因为鲁国礼重而对庆父痛下毒手。
庆父想起齐国竖貂曾接受自己贿赂，相处得挺好，便经邾国进入齐国。齐国守疆官吏素知庆父的恶行，不敢擅自接纳，让他暂时居住在汶水边上一处寓所。恰好公子奚斯去齐国答谢完毕回国，走到汶水边，听说庆父在此暂住，便与庆父相见，想拉上他一同归国。庆父拒绝说：“季友一定不会容纳我的，子鱼（鱼是公子奚斯的字）如能为我代句话，乞求申君念及我们都是先君一脉，希望留下我这条性命，甘愿永远做普通百姓，死而无怨！”奚斯一口答应。回到鲁国复命，把庆父的话转告了僖公，僖公想到都是宗亲，想要答应。季友当即阻止道：“弑君者不杀，如何警戒后人？”私下让奚斯去向庆父传话：“庆父若肯自杀，还可为他立后嗣，不至于断绝这一脉香火。”
奚斯领命，再次来到汶水边转达季友的话。来到季友住处门口，又动了恻隐之心，难于启齿，在门外忍不住号啕大哭。庆父在屋内听出是奚斯哭声，心里一紧，知道大事不好，哀叹道：“子鱼不进屋来见我，而站在门外哭得那么悲哀，看来我还是难免一死了。”于是，不等奚斯进屋传话，解下自己腰带，从后门来到一颗树下自缢而死。奚斯安排入殓后，返回报告僖公。
僖公闻报叹息不已，忽然快马来报：“莒国国君派他的弟弟嬴拿领兵进入我国边境，听说庆父已死，特来索要谢礼。”季友说：“莒国人未曾擒送庆父，凭什么邀功？”随即向僖公请求自己亲自率兵迎敌，僖公答应，并解下自己所佩戴的宝刀赠给季友，说：“此刀名叫‘孟劳'，长不足一尺，锋利无比，叔父珍藏好。”季友庄重接过，悬卦在腰胯之间，谢恩而出。
季友率军行进到郦地，见莒公子嬴拿已列阵以待。季友心想：“鲁国新立国君，国事未定，若此时迎战不能取胜，人心必会动摇，莒拿贪婪没有谋略，我应当以计谋战胜他。”想罢，驱车驶出阵前，请嬴拿上前答话，嬴拿闻声驱车上前。两车侧面交会，季友对嬴拿说：“我二人不和睦，士兵何罪之有，让他们去送死？我听说公子力大善于搏斗，不如我与公子二人都放下器械，徒手相搏，决一雌雄，如何？”嬴拿喜出望外：“太好了。”两人各自退后，下了战车，令军士驾车回阵，就在两阵中央搏杀起来。二人一来一往，各无破绽，约斗了五十余合，季友的儿子行父，当时年仅八岁，因为非常宠爱，也带到军中。行父在阵旁观斗，见父亲不能取胜，连声高呼：“‘孟劳'在何处？”季友忽然醒悟，故意卖个破绽，让嬴拿上前一步，季友略一转身，从腰间拔出“孟劳”，回手一抡，把嬴拿连眉毛带额头削去半边天灵盖，应声倒地。刀刃却无血痕。“真是把宝刀！”季友赞道。莒军见主将被劈倒，不等交锋，转身各自逃命。季友大获全胜，奏凯还朝。
僖公闻讯，亲自出城到郊外迎接，当即立季友为宰相，赐费城做为他的封地，季友奏道：“臣与庆父、叔牙都是桓公之孙，臣以社稷为重，毒死叔牙，逼迫庆父自缢，大义灭亲，实在是迫不得已，如今二位公子都已绝后，而臣独享荣耀，升官加爵，接受大城池作为封地，臣有何颜面在地下见桓公？”僖公明白季友这是要替二位公子请求俸禄，边说：“二位公子谋反，封赏他们，不违背法典吗？”季友说：“二位公子有谋反之心，无谋反之实，而且他们的死并非受刑罚而死，应当一并封赏，以彰显宗亲之间的情谊。”僖公同意。于是让公孙敖继承了庆父的爵位，称为孟孙氏。庆父字仲，后人以字为氏，本应称为仲孙，因为忌讳庆父留下的恶名，改为孟也氏。孟孙氏封地在成地；让公孙兹继承了叔牙的爵位，称为叔孙氏，封地在郈地。季友封地在费城，又加封汶阳的土地，是称季孙氏。于是季、孟、叔三家鼎足而立，共同执掌鲁国军政，称之为“三桓”。
这一天，鲁国南门无故自己崩塌，有学识的人因为南门最为高大，忽然倾倒，日后必有被凌驾的灾祸，预兆已经显现了。史官有诗说：
手文征异已褒功，孟叔如何亦并封？
乱世天心偏助逆，三家宗裔是桓公。
齐桓公得知哀姜在邾国，对管仲说：“鲁国桓、闵二公不得善终，都是因我姜氏女子引起，若不对邾国讨伐，鲁国人必引以为戒，从此断绝姻缘之好了。”管仲说：“女子嫁夫从夫，既是得罪了丈夫家，也不是娘家所应当讨伐得。君实在想要讨伐，也应当隐瞒是因为这件事。”桓公说：“好吧。”于是派竖貂前往邾国，送哀姜回鲁国。
哀姜行进到夷地，晚上住宿在馆舍，竖貂告诉姜氏：“夫人参与杀死般、启二君，齐国和鲁国没有不知道得。夫人现在回去，有何面目再去拜见太庙得列祖列宗？不如自尽，还可自遮掩自己得罪责。”哀姜听了，这才知道桓公派人把自己从邾国接出来得真实意图，闭门哭泣，等到半夜时寂静无声，竖貂开门探视，见哀姜已经自缢而死了。竖貂告诉夷地官员，让他为哀姜治办丧事，自己飞马报告僖公。僖公亲自率人迎接哀姜尸体回国都治丧，并按礼制安葬，声称：“母子之情，不可断绝。”封谥号为哀，所以称她哀姜。八年后，僖公因为庄公再无其他原配夫人，便将哀姜灵位安放进太庙，这实在是太过宽厚了。
齐桓公自从救援燕国、平定鲁国以后，威名大振，诸侯都心悦诚服。桓公也愈加信任管仲，国家大事全权托付给他，自己则只以饮酒、打猎为乐。一天，在一片大沼泽地里打猎，竖貂为他驾车，车马骤驰，射猎正欢，桓公忽然目光停止，呆呆地注视前方，半晌无语，脸上露出恐惧地神色。竖貂问：“君主瞪着眼睛看什么呢？”桓公说：“寡人刚才看见一个像鬼一样的东西，形状非常古怪可怕。很久忽然不见了。恐怕是不祥地征兆吧？”竖貂笑道：“鬼是阴间地东西，怎敢白天现身？”桓公说：“昔日先君襄公在姑棼围猎所看见的大猪也是在白天啊。你快给我把仲父叫来！”竖貂嘟囔到：“仲父又非圣人。岂能知悉鬼神的事？”桓公说：“仲父能认识‘俞儿'，怎么说不是圣人？”竖貂说：“君主之前先说出俞儿的形象，仲父随迎合君主的意思，用好话劝说君主前行的，君主今日见了仲父只对他说见着了鬼，不要泄露鬼的形状。如果仲父说出的形状与君主看见的吻合，那么仲父是可信的圣人，没有欺骗君主！”桓公答应：“好！”于是驾车回城。
桓公回到宫里，心怀疑虑和恐惧，当天夜里便大病起来，如患疟疾一样。第二天，管仲闻讯与诸位大夫一起来探望病情。桓公把管仲叫道身旁，对他说了自己打猎遇到鬼的事情：“寡人现在心中恐惧厌恶，不能说出口。仲父试着猜猜那个东西的形状！”管仲回答不出来，说：“容臣去询问一下！”竖貂在旁边笑道：“臣就知道仲父猜不出来！”桓公大失所望，病情愈加严重。
管仲十分担忧桓公的病情，急于知道桓公到底看见了什么样的东西，心生一计，在城门口张贴告示悬赏：“如有能说出主公所见的鬼的形状。我赠给他我封地的三分之一。”时间不长，有一头戴斗笠，衣衫褴褛的人走来求见管仲。管仲躬身拱手拜礼，请坐。那人问：“君主生病了？”管仲答道：“是！”那人问：“君主生病是因为看见鬼了？”管仲又答道：“是！”哪人又问：“君主看见鬼的地方是大沼泽中吗？”管仲忙拱手说：“先生能否说出鬼的形状？我会与先生共享富贵！”那人未置可否，起身说：“请引见君主再说！”
管仲把他领进桓公的寝室外，让他在外稍候，自己进屋面见桓公。桓公披着好几重大被坐在床上，让两位妇人按摩后背，两位妇人捶打脚部。竖貂手捧热水，站立在旁边伺候饮用。管仲拜礼后说：“君主的病，有能说明白的人，臣已把他带来。君主可召见他！”桓公召那人进来。见那人头戴斗笠，衣衫褴褛，心中很不喜欢。随问道：“仲父说有位认识鬼的人是你吗？”那人答道：“主公是自伤，鬼怎能伤到主公？”桓公问：“那么到底是否有鬼？”那人答道：“有鬼。水中有‘罔象'，丘陵上有‘峷'，山里有‘夔'，野外有‘彷徨'，沼泽处有‘委蛇'。这些都是传说中各处的鬼怪神灵。”桓公说：“那你说说‘委蛇'的形状！”那人说：“ ‘委蛇'大如车轮，长如车辕，穿紫衣，戴红冠。它是一种生物，最讨厌听到轰隆隆车轮滚动的声音，听到就会捂着耳朵站立起来。它不轻易被看见，看见它的人必雄霸天下！”桓公欣然而笑，不知不觉掀开被，下床站起身来说：“这正是寡人所看见的！”于是顿觉神清气爽，不知病何处去了。桓公态度大变，恭敬地问那人：“先生叫什么名？”那人答道：“臣名叫皇子，齐国西面偏僻处的农夫！”桓公真诚地说：“先生可留在寡人这里做官！”随欲封他爵位为大夫。皇子坚辞说：“主公尊崇王室，抵御周边戎夷，安定中原各国，抚慰百姓，能让我常为太平盛世地平民，不妨碍农事就心满意足了，不愿做官！”桓公赞道：“世外高人啊！”随赏赐他粮食和布匹，命令有关官府免除他家地税赋徭役。
又重赏管仲。竖貂不解地问：“仲父又没能说出那东西形状，是皇子说出来的，仲父为什么受赏呢？”桓公说：“寡人听说：‘偏信则暗，兼听则明，如果不是仲父，寡人肯定听不到皇子地话！”竖貂心服口服。
周惠王十七年，北方狄族人兴兵侵犯邢国，又移兵讨伐卫国，卫懿公赤派人到齐国告急。齐国诸位大夫都请桓公出兵救援，桓公说：“上次讨伐戎族二国后，创伤尚未平复。还是等到来春，会合诸侯们一起前往救援吧！”
入冬时，卫国大夫宁速又来到齐国，告诉齐桓公：“狄兵已经攻破卫国，杀死了卫懿公，现在要迎接公子毁回国继任国君。”齐桓公闻听大惊道：“没能早出兵救援卫国，孤难辞其咎啊！”
不知狄兵是如何攻破卫国的，且看下回分解。
