晋公子重耳是晋献公之子，晋献公打败骊戎，首领把两个女儿骊姬和少姬送给晋献公求和。骊姬生子取名奚齐，少姬生子名为卓子。晋献公与其父武公之妾齐姜私通，生下公子申生。齐姜被立为夫人，申生也被立为太子。献公又娶戎族之女大戎狐姬和小戎子，分别生公子重耳和公子夷吾。齐姜去世后，献公将骊姬立为夫人，少姬立为次妃。骊姬想让自己的儿子奚齐立为太子，想出一条毒计害得申生自杀。重耳、夷吾听说骊姬要陷害自己，悄悄离开都城。献公认为他们意图不轨，兵分两路要擒拿斩杀二子。夷吾逃到了梁地，重耳带着狐偃、赵衰、司空季子等人逃到了翟国。重耳在翟国娶妻生子，生活得还算安定。晋献公去世后，荀息奉立骊姬的儿子奚齐为君。大臣里克、邳郑父等人率兵将年幼的奚齐杀了。荀息复立骊姬妹妹之子卓子，又被里克所杀，里克逼死了荀息，骊姬也死于刀下。这时晋献公的儿子只剩重耳与夷吾了。里克派人到翟国请重耳继位被重耳拒绝，里克又到梁地迎接身在梁国的夷吾回国继位，是为晋惠公。惠公即位后怕重耳会回来和他争夺王位，于是派刺客去杀掉重耳。重耳得到消息后，带着狐偃、赵衰、贾佗等谋臣匆匆离开了翟国，重耳一行人先后经历卫国、齐国、曹国、宋国、郑国几个国家，重耳受到了齐桓公和宋襄公的热情招待，后来重耳来到楚国，楚成王设宴款待他。晋惠公病逝后他儿子圉继位也就是晋怀公，怀公害怕重耳回国抢夺君位，继续迫害重耳。秦穆公听说重耳已经入住楚国，表示愿意辅佐重耳回归晋国，夺取君位。重耳在秦国三千军队的护送下，渡过黄河，回到了阔别十九年的祖国，晋怀公逃奔高粱途中被刺客杀死，重耳率领大军开到曲沃，朝于武宫，被众人拥立为君，他就是晋文公。
