中元节，传说那一天地狱大门打开，阴间的鬼魂会放禁出来。有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养；无主孤魂就到处游荡，徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月，举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动，以普遍超度孤魂野鬼，防止它们为祸人间，又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安。
不知道这种传说流传了多久，只知道它的影响一直到至今，农村里的很多形式依旧存在，但是与往意有些差别，有的虔诚的信奉，有的作为习俗跟从，没有去研究过“普渡”为什么要“普渡”，大多数只是遵从有了就去做，只要习俗不被自己断掉就好的心态去完成一个任务，这是习俗还存在的其中之一，知形式不知其含义。
从孩子时代过来的我们知道“鬼”大概也是从小被恐吓大的，动不动就是：“不赶紧睡觉，鬼会来抓你”、“晚上不要出门，鬼会跟着你”，以前什么都不懂，却也是因为胆小什么都信，天黑黑，一个人在家睡觉也要蒙头睡，总觉得把自己包住了就安全了，即使是捂出一身汗也不把头露出来，但凡听到房间里的一点儿声响就立马开灯，总觉得那些看不见的东西怕光，灯一直亮着就有了安全感，就这样睡过去灯也就亮上一晚上，偶尔大人会问：“为什么把灯开着？”骨气硬也不能说是怕鬼，只得说：“忘了”。想一想，影响孩子心性的不是鬼，是长辈们的恐吓和危言耸听。
大众理解的鬼代表的都是不好的，而清代著名小说家蒲松龄创作的文言短篇小说集《聊斋志异》里的聂小倩、小谢、辛十四娘、公孙九娘等不是鬼就是妖，她们很美也很善良，只不过“不是人也不是神”的身份总是令人害怕，通常情况下，聊斋故事的开头很多都是第一眼--很美，大家一拥而上；第二眼，是鬼---大家一哄而散，第三眼--心善--那个惟一一个留下的人注定会赢得美人心。
讲神大家都抢着供奉，讲鬼又都避之而不及，就像有人和我说的“自己家的是祖宗，别人家的就叫做鬼”，玩笑是玩笑，道理倒是真的，同为一类东西，却有不一样的心理反应，讲到底还是因为人都会心生畏惧，畏惧神，是怕神生气，自己会过的穷困潦倒；畏惧鬼，是怕鬼找上门找自己。所以说，人的畏惧还是来源于自己--怕倒霉，怕穷也怕死。
如果明白人的一生其实也就900个月，自己画一个30*30的表格，一张A4纸就够了，每过一个月，就在一个格子里打钩，自己全部的人生也就在一张纸上，说不定会有一个清晰的概念：你的人生是怎么过的？这么一想，“鬼”似乎也没什么可怕的，毕竟人生走完了，你既是自己家的祖宗，也是别人家口里的“鬼”。
