苏州有一个画工李某，喜欢画吕洞宾，每次画前都会斋戒三日，焚香朝拜。
一天李某路过城门，看到一群乞丐在喝酒。其中有一个乞丐坦胸露乳，但是神采奕奕，跟吕洞宾神色相似。李某停下来仔细地端详，越看越像，就上前抓着乞丐的胳膊说:你就是吕洞宾吧！乞丐大笑，李某顺势爬在地上给乞丐磕头。乞丐说:我真是吕洞宾，你又怎样呢？李某说:请求你能指点一下我的画技。乞丐说:我们相识一场也是缘份，这里不是说话的地方，晚上我再去找你。李某还想再问，一抬头却发现乞丐早已没影了，李某只能悻悻而归。
到了晚上，吕洞宾进入李某的梦中，吕洞宾说:我念你虔诚朝拜，特来一见但是你的骨骼平平无奇恐不能成仙，我让你见一人。说完手一挥，一个漂亮的女人从空中飘下，所穿衣服华丽，荣光焕发。吕洞宾说:这是董贵妃，你要仔细的观察，把贵妃的容貌记下来。吕洞宾多次嘱咐李某不要忘记了。
一会吕洞宾和董妃都离去了，李某醒后就提笔作画将董妃画了下来。李某每隔一段时间就重新临摹，临摹后就将画付之一炬。
过了几年，李某已经将董妃的容貌牢牢记在心里。一日到皇城游玩，恰逢董妃去世。皇上甚是思念董妃，就发布皇榜，召集天下画工为董妃作画。不久就召集了大批画工，皇上描述董妃的容貌，让画工作画，可是没有一幅符合朕意。
李某突然想到梦中的董妃，难倒是她？李某将几年来临摹的女人重新做了一幅画呈给皇上，皇宫中的人传看了一遍，都赞叹说画得惟妙惟肖。画工由此被封了中书官，可是他不愿做官，皇上便赐给了他一万两银子。从此，这位画工名声大噪。富贵大家都争着用重金聘请他，为自己先辈们画像。
