羲和历数之学，皋、契未必能之也，禹、稷未必能之也，“尧舜之知而不偏物”，虽尧舜亦未必能之也。然至于今，循羲和之法而世修之，虽曲知小慧之人、星术浅陋之士，亦能推步占侯而无所忒。则是后世曲知小慧之人，反贤于禹、稷、尧、舜者邪？
孟子曰：“知者无不知也，当务之为急；仁者无不爱也，急亲贤之为务。尧舜之知而不遍物，急先务也；尧舜之仁不遍爱人，急亲贤也。不能三年之丧，而缌小功之察；放饭流歠，而问无齿决，是之谓不知务。”
孟子说，智者没有不能懂的事，但要优先致力于面前必须了解的事；仁者没有不爱人的，但要首先亲近自己的亲人和贤人。像尧舜这样的智者还有不懂的事，那是因为他们急于把精力放在重要的事情上；像尧舜这样的仁者也不能施爱给所有人，因为他们先要爱他们的亲人和贤人。
缌，守丧三月。小功，守丧五月。
《礼记·曲礼》：“毋放饭，毋流歠”，又曰：“濡肉齿决，干肉不齿决。”
孟子说，不能为父母守丧三年，却对守孝三个月还是五个月这些细节深加追究；自己狂吃海喝，没有一个吃相，却责备别人用牙齿咬肉干，这些都是不知轻重的表现。
孟子最后回到齐宣王欲短丧的问题，批评齐宣王自己不能正身行，却对别人斤斤计较，这是不知轻重缓急的表现，就是失教。也就是说，教必须有轻重缓急，不能因小失大。
历数：历法、天象推算之术。
尧舜之知而不遍物：尧舜的智慧，并不通晓万事万物。
世修之：世代研习这套历法技术。
《荀子·解蔽》：“曲知之人，观於道之一隅，而未之能识也。”。“曲”指弯曲、不直，引申为认知的片面性。
推步：“推”指推算、推导，“步”为测算天象运行轨迹。推步指通过观测日月星辰运动规律推算历法。元朝郭守敬著有《推步》。
“占”指预测，“候”指观察；合称即“观天象以推吉凶”，即通过观察天象、气候与物象变化来预测人事吉凶、自然灾异及天气变化，是以阴阳五行与卦气说为基础的古代数术分支。
羲和那套推算历法天象的学问，皋陶、契未必能掌握，大禹、后稷也未必精通。正如孟子所说：“尧舜的智慧，并不通晓万事万物”，就算是尧、舜，也未必精通这套历数。可是到后世，后人承袭羲和的方法，代代研习，就算是认识片面，有点小聪明的人，也能推算日月运行、观测天象而不出差错。难道说，后世这些只有小聪明的人，反倒比禹、稷、尧、舜还要高明吗？
顾东桥的逻辑是说，像治历、观天象这些知识，都是圣人学识广博的证明。
王阳明将“专门技艺”和“大道本心”区别开来，认为历数只是一门专门技术，普通人照着现成方法学习，也能做得不差。尧舜的智慧，专注在仁民养民的根本政事，至于历数这种专门技艺，可以交给羲和这类专官去做，圣人不必自己精通。圣贤可贵，在于良知仁心，不在于掌握多少专门技术。
