时间在阿皮这里没有概念，他不管日升日落，寒来暑往，只是数着每一顿能吃到什么。
约莫一年前，阿皮跟着莫乞丐来到湘地抚远镇。镇子小，照往常，初时几天都能讨到些粮，等镇民日久生厌，冷言冷语，不愿施舍时，阿皮才去偷抢，等惹起众怒，就换个地方重新开始。他们在湘地流浪几年，都是如此。
为了抢口饭吃，阿皮没少打架，若遇顽童欺凌，他必还手，虽然年纪小，牙齿手肘，拳打脚踢，全都用上，插眼、撩阴、砸头、撒石灰，往死里打，全是莫乞丐教的。他年纪虽幼小却已玩过命，为着半块馒头还被另一个不要命的咬掉半只耳朵。
七岁时，他得了一场大病，烧得迷迷糊糊，莫乞丐把他往街上一放，自己哭天抢地说儿子得了重病，就等众位好心人施舍救治。那天，莫乞丐讨着的钱多些，心情大好，喝高了，郊外的破屋里劣质酒和猪头肉涮过肠子后的臭气夹杂着醉话。阿茅半昏半醒，身子一阵热得像放炭里烤，一阵又冷得筛糠。
莫乞丐眯眼，脑袋点到前边，又甩到左边，右边。他眼里红红的也泛着酒意，舌头打着圈喃喃自语，说偷这娃儿值当，真他娘值当。阿皮听着着急，恨不能捋直莫乞丐的舌头，可他手拿不起来，连说话也没力气，只是呻吟着断断续续问了几句。莫乞丐也断断续续说。大意是，阿皮是偷来的，他爹娘忙庄稼活，把孩子搁树下遮荫，才三四岁，他想带个孩子讨钱容易，就顺手抱走。
“是多讨了些，还得分口粮养你，可也不是易事。不过，等你，年纪大些还能卖……钱，就是长得丑，卖不了好价钱，嗝……”莫乞丐打个酒嗝，舌头又绕几圈。
阿皮就总是想起一片绿荫。
阿皮八岁那年，差不多就那年，他也记不太清了。他再问莫乞丐自己是打哪偷来的，莫乞丐黄眼珠在倒三角眼里转几圈，盯着他的龅牙，骂他不守分，翅膀长出毛了，就忘了养育之恩。此后每每问起，必赏他结结实实一顿好打。
去年七月，地皮子都晒得暴皮，集市上的人有些发蔫。阿皮光着膀子，汗水从高高扎起的胸骨留下，冲出一道道稍浅的肤色，光着的脚板，迈出的每一步都虚浮，手里的破碗越来越沉重。后来，莫乞丐把破衣扎在腰间，露出黝黑的皮肤、瘦骨和满身癞子，干脆让阿皮跪在一旁。阿皮的嘴唇间有汗水流入，头晕眼花。
“叮铃叮铃”，听到这声音时，阿皮感觉到风，一阵清凉，那声音直直响到他的心底深处，清脆嘹亮，好听极了。 他想起某个地方的一棵大树，风吹来，树叶沙沙，凉爽甜蜜，“阿宝。”一个女人的声音。
阿皮转过头去，没有树，没有人叫他。
那是一间小店，不知做什么营生，好听的声音来自挂在门口的小铜钟，三个一串，一共挂了六串，左三串，右三串。小铜钟随风摇曳，风停后仍止不住轻轻荡漾，撞出清清细细的声音，听到这声音就像凉风吹过，不由的使人清凉了许多。
