禁足的日子虽已成为过去，但因病毒疫苗等种种影响，筹划好的探访秋红之旅终未成行。转眼隆冬已至，想这万物凋零日短夜长的时令正适合猫冬，索性把出国浪荡的念头放一放，在书舍翻翻旧照忆忆老友，岂不乐哉。
这么想着，便打开存储卡让多年前的一幕幕场景重又现于眼前，许多值得回味的旅程立刻被唤醒。其中一次有点疯狂的出游印象最深，一直没抽时间整理，不如拿来排遣这冬日的闲暇，拣重点写写，聊补缺憾。
那是许多年前的一次美西国家公园之旅，我真正开始享受退休生活不到半年，玩伴们提议让我夫妻带着出国转转。彼时美丽国还是我心目中的灯塔，以前去过几次都因是公干总在几个著名的大城市转悠，而国家公园一个都没机会涉足。正巧玩伴们都没去过，对那些名声响亮的国家公园也都憧憬有加，所以一拍即合，目标直指美西。
机票和签证解决得很顺利，惠租车网站上订好了提车时间，我设计的行程也初步完成。计划跨越美国西部7个州（加利福尼亚、蒙大拿、怀俄明、爱达荷、犹他、亚利桑那、内华达），自驾行走至少3200英里，约合5121公里，共14个住宿地，用时17天16晚。平均每天走300公里，是地道的走马观花，对四个大爷大妈级别的人来说，确实好比疯狂扫荡。
打算扫过的景观有7个国家公园（黄石、大蒂顿、拱门、羚羊谷、大峡谷、死亡谷和优胜美地），外加一个基本顺路且雄浑壮丽的马蹄湾，还有美名远扬的加州一号公路。经停的大城市有三个：旧金山、拉斯维加斯和洛杉矶。行程内容倒是充实，但凡好看的知名的一个都不能落下，像是下次再没机会去了似的。
一切准备就绪，三女一男的小组如期出发了。然而一万个没想到，启程头一天就在旧金山转机时险些酿成事故。
那天早上8点多落地，办完入境手续时间还很充裕，可以在机场候机厅随意逛逛，一切显得是那么轻松惬意。然而就在这时，意外发生了。一位胆大的伙伴竟然阴差阳错地孤身走出了候机大厅，而其他同伴毫不知晓。幸亏她会说英语，通过机场工作人员和我们汇合，在最后一刻登上了下一班机，险情终得化解。
飞抵盐湖城是下午1点多，取好托运行李就去租车公司提车。是哪家车行记不清了，只记得车行工作人员见我们原租的Fusion款（相当于蒙迪欧）车型用来装四人的行李未免嫌小，便主动给免费升级了一辆空间更大的七座SUV——福特的Explorer（国内好像取名探险者），让我们大喜过望。
于是，大家对美丽国的好感陡增，尤其是另两位不常出国的伙伴心里更踏实了。驱车北上约350公里的途中，我们当中年长的那位显得有些沉闷，一问方知，原来是因为想给家里报平安，生怕儿子担心。大家便七嘴八舌一通张罗，有的出主意去买电话卡，也有的说不在这几个小时，到了酒店有WIFI就能联系了。果然，当晚就和她儿子通了话，说是早就在网上查知我们的航班已按时落地，根本没指望她报平安。
第一天虽有惊无险，倒也算顺顺当当，似乎预示着我们此后十数天的一帆风顺。
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