“书藏古今，港通天下”是宁波的两张名片，这其中的“书藏古今”指的就是天一阁。如同北京的故宫、西安的兵马俑、杭州的西湖，天一阁是来宁波的朋友必须到达的一个地标。这个我国现存历史最久、亚洲第一、世界第三的私人藏书楼，承载了太多的荣光和辉煌，却也记录了悲情的的故事和过往。
与余秋雨先生“历经万难”方入天一阁不同，我们深受其《风雨天一阁》一文熏陶，已获得多次探寻的机会，现是再次前往再游天一阁。初至天一阁，有种误入苏氏园林而非藏书楼的错觉，更像是一场跨越时空的心灵之旅。大门上的横匾“南国书城”四个大字为国画大师潘天寿所书，隽秀清朗，形神兼备，在正午阳光的映射下显得赫然醒目。阁内曲径通幽，翠竹遍植，蒲草点缀，一草一木都恰到好处。各种斗拱、飞檐翘角、装饰雕刻错落有致，不惊艳奢华，却真实雅丽。在藏书阁的大院里，凿有一池，名为“天一池”，“天一”取自《易经》“天一生水，地六成之”，有“以水克火”之意，天一阁的名字也因此得来。而“天一生水”和“海定波宁”之间的微妙联系，似乎也在诉说着宁波的钟灵毓秀，平安祥和。
郭沫若先生在藏书楼的正墙上题联“好事流芳千里，良书播惠九州”，这大概是对天一阁历史意义最好的诠释。天一阁由明代嘉靖年间的兵部右侍郎范钦主持建造，鼎盛时期藏书达七万余卷。在清代乾隆编制《四库全书》期间，天一阁进呈图书约六百三十余部，合五千二百余卷，为诸藏书家之首，受到了朝廷的多次御赐嘉奖，天一阁的名声也因此到达顶峰。可惜近代中国命运多舛，历经改朝换代、鸦片战争、抗日战争等劫难，至解放前天一阁只剩藏书一万三千多卷，但其所保存下来的图书，绝大多数是明代的刻本和钞本，其中不少已是海内孤本，对研究我国明代历史具有重大意义。
有人说范钦是“业余做官，专业藏书”。他为官时，足迹遍布全国各地，每到一地，便搜集当地的地方志、正书、内部资料等，久而久之，搜集图书成为了范钦人生的第一要务，后因在朝廷得罪权臣严嵩，范钦便回到宁波开始他的专职藏书生涯。都说读书难，其实在古代，受制于印刷和传播技术，藏书也是一件不易之事，而范家十几代人坚守藏书而不散，则更是难上加难。这除了天一阁出色的防火防虫防潮手段，最重要的还是范家人代代相传的藏书家训。范钦建阁时便立下了“代不分书，书不出阁”、 “禁以书下阁梯，非各房子孙齐至，不开锁”、“擅将书借出者，罚不与祭三年”等一系列规定，使藏书成为了家族共管财产，子孙恪守相传十几代，居然将藏书完整地保留至今，这是何等伟大的境界。
“代不分书，书不出阁”指的是范钦在弥留之际，将遗产分作两份，一份是万两白银，一份是一楼藏书，这种遗产分割法让立志继承藏书的一房完全无利可图，却也隔绝了家族纷争，为藏书封存、流传创造了有利条件。从先秦到明清，中国古代流传下来的家训可谓汗牛充栋，有些堪为经典、家喻户晓，而范式的家训却颇显悲怆和苍凉。为了家族的使命，十几代范家人放弃了自由、放弃了金钱、放弃了阅览藏书的机会，他们义无反顾地坚持艰苦的藏书事业，同时也是超越了自己，超越了意志，超越了这个时代。
如今的天一阁已成为宁波这座城市的灵魂，藏书文化虽带丝丝悲凉感，但曾经的“护书”沧桑也逐步衍变成了“爱书、读书、惜书、著书、藏书”的精神，每一个宁波人都明白，一本书的背后，是一段炽热的守护历史，也是一种关乎家国天下的精神支柱。
