彩云之南，梦开始的地方，是为云南。云南之南，充满童话的世界，有个孟加拉。她是一个披着纱丽的神秘女子，她是一个咖喱飘香的美丽国度。
说起孟加拉的名号，大概许多人还不熟悉，会以为是个非洲国家。孟加拉国其实就在印度和巴基斯坦中间，地地道道的东南亚地区。孟国最有名的有两样事物：一是孟加拉虎，一是诗人泰戈尔。孟加拉国的英文为Bangladesh，Bangla为“水”，desh指“国”，合起来为“水泽之国”，有些鱼米之乡俏江南的意思。
去孟加拉之前，我刚结束厨师学校里的课程，学的是中式烹饪。后来拿的是国家三级厨师证，据说国际通用。当时以为，异国他乡一定没有中国菜馆，业余时间开家中餐馆，一定广受欢迎。然而，许多事情并不如想象中容易。在孟国的日子过于忙碌，加之人生地不熟，不知不觉一年时间过去，已然到了回国的时候。
平日里自己做饭，对于当地美食的了解，也仅限于参加本国同学的家庭晚宴，以及出席一些官方活动时的简单体验。我当时住在孟国最有名的军校里，这里的作息时间有些奇怪。早7点到下午2点，中间两次tea break时间，会有一些小点心提供。本地人午饭吃得较晚，晚饭也要到晚上9点左右，所以我的本国同学们几乎都是大腹便便。
早饭通常在学校餐厅里吃。我的英文一向不好，孟加拉语也没学会，对于当地美食，也不知该用哪个词语表达。早餐较为简单，死面烙的小饼子，两面微微有些糊时便算成功。佐餐的土豆酱才是美味。
虽然称为“酱”，但其实就是土豆切成豌豆大小的小块，加入咖喱等调料，先炒后炖慢慢收汁。吃的时候，用勺子舀出，抹于面饼之上，轻轻卷起，咬下一口，满嘴汁液。可惜一直没有机会进入他们的厨房，真不知道具体的烹饪技巧。
当然，在这样一个以炎热著称的国度里，咖喱的受宠其实不需要理由。咖喱其实并不是某种调料的单称，而是由辣椒、花椒等多种调料混合，经熬制、烘干等多种工艺加工而成。或许巴基斯坦、印度、孟加拉三国的咖喱应该大同小异，毕竟当年曾是一个母亲。具体情况我却没有机会考证，只记得咖喱有黄色、红色之分，大多数情况下，黄色居多。
在孟国的时候，但凡正餐都是在当地相对有钱的人家享用，不是很了解普通百姓家里的美味究竟如何。都说，只有最质朴的人家，才能找到最真的味道。也有传说，孟国流行手抓饭。然而，这些我都无缘得见。我所记住的正餐，基本上都离不开咖喱，牛羊肉，鸡肉还有鱼，蔬菜里常用的就是辣椒、天葵以及洋葱。
在当地，中国的葱姜蒜很贵，其他蔬菜市场里都可以买到，价格也还可以。因为我是自己做饭吃，周末会去一趟市场，采购完一周所用的肉类、蔬菜、鸡蛋什么的，不足200塔卡（约20元人民币）。牛羊肉比国内便宜不少，而且非常新鲜。穆斯林国家，猪肉是找不到的。
正餐较为简单，味道也较相似，就是包裹着咖喱味的鸡腿、牛肉块还有鱼。不同于日本咖喱的做法，孟国人民更喜欢整块整块的烹饪，食用起来也更加实在。而且做熟的肉类都是藏在米饭里头，吃的时候需要“拌”着吃，有些像我们的拌面。至于小辣椒、洋葱片和柠檬块，却真的就是无需任何加工。小辣椒和洋葱片多生吃，而柠檬块的功效，却是用来挤汁，酸酸的味道原来是代替了醋，好不神奇。
都说，有什么样的气候条件，便有什么样的饮食习惯。食用完咖喱之后，非常容易出汗，的确适合那种高温、干燥的天气。不过连续食用，身体的某个通道就会发生反应。再好的美食，也不是为异乡人量身打造。或许，我是以厨师的标准去评判，所以才对食物如此挑剔吧。
不过，有一样美味，我认为是孟加拉独有的。依然对不住，我没有记住她的本地名字，一种饭后甜点。看上去像是布丁，但整个一大方盒里都是。饭后来一碗，似甜水，但粘稠；像冰激凌，但更瓷实。咽入肚里，不占地方，咂咂舌头，回味不穷。
记得曾有当地同学介绍过做法，我却只记住了牛奶、糖、煮、冷却等几个简单的关键词。他似乎为我写了制作方法，然而小纸条我却不知丢到了哪里。如今想要再去找寻，却连名字都不知道怎么说。就算网络如此发达，又有什么用呢？谁让我当时不认真记住的，失去了也算活该吧。
现在想起来，在孟加拉的那一年，的确少了与当地的亲密接触。吃饭自己做，很少挖掘孟国美食。说的是英文，没有学会几句孟加拉语。关系好的是斯里兰卡同学和马来西亚同学，孟加拉本地军官却没能好好交流。
要去回忆孟加拉的热情，除了美食，我好像真的没有记住很多。再多想想，也许我会想起很多人，许多事。好吧，期待一场可以让我穿越的美梦，带我早日梦回孟加拉，那个云南之南，充满童话的世界，那个咖喱飘香的美丽国度。
