CT只管形态学，只能看见肿瘤的位置。核磁共振好一点儿，可以发现元素的成分含量有变化。PET非常厉害，肿瘤还没长出来，但是大量的营养正在往这儿送，这都能看出来。不过，需要借助一种特殊的制剂，叫作氟代脱氧葡萄糖。就是说，用一个氟原子代替了氧原子。其中的氟元素不是一般的氟，而是带放射性的氟-18。如果发生了放射性衰变，这个氟-18就会衰变成普通的氧原子，这个氟代脱氧葡萄糖分子就变回了普通的葡萄糖。在普通葡萄糖里面掺一点儿，然后打进患者体内，就会跟着葡萄糖一起走。氟-18是会发生β衰变的，也就是会不断释放出电子。它可是反粒子哦，遇到正粒子就会发生湮灭，然后释放出两个光子。光子的频率很高，达到γ射线的级别，穿透力很强，根本不拐弯，直接穿透人体跑出来。在患者周围摆上一圈探测器，这两个光子一定是方向完全相反跑出来的。假如探测器同时抓到了两个光子，一定是两个正负电子湮灭时产生的那一对，那么这两个传感器之间的连线中点大概就是正负电子湮灭的地方。用这种办法就能知道葡萄糖正在何处聚集、如何分布。用这招不仅能检查癌症，还能检测到早期的阿尔茨海默症。
