彩陶文化是指史前时期（约距今一万多年——四五千年）人们使用彩色陶器的文化现象。
彩陶文化在世界许多地区独立出现，反映了早期人类社会的艺术和工艺水平。
中国境内的彩陶文化尤其著名，其分布在黄河流域和长江流域的新石器时代晚期文化中，如仰韶文化、马家窑文化、龙山文化等。
彩陶的特点是在陶器表面绘制各种图案，包括几何图形、动物形象、人物形象以及抽象符号等。
这些图案具有象征意义、装饰作用等。其颜色主要来自天然矿物质颜料，如铁红、锰黑和铜绿等，通过不同的烧制技术使颜料与陶器表面结合。
仰韶文化的彩陶以其精细的工艺和丰富多彩的图案而著称，如漩涡纹、鱼纹、鸟纹和人面纹等。
马家窑文化的彩陶则以其独特的黑底红纹和红底黑纹图案而知名。
龙山文化的彩陶则更加注重几何图案的设计。
