知更鸟在英国是国鸟，他们是一种无害的鸟，只会站在枝头为人们歌唱，如果对着这种善良的鸟儿开枪，那就是犯罪。伤害无辜的黑人，也无异于杀死知更鸟。
这本书的故事背景是19世纪30年代年的美国，这个时候南北战争已经结束，《解放黑奴宣言》也已经颁布，但是白人歧视黑人还是很普遍。作者以一个小女孩的视角，和她哥哥一起，经历了她的爸爸阿迪克斯，一位白人律师，为一个黑人辩护的故事。因为这个事情，他们一家人的生活开始改变。
他们镇上，一个黑人汤姆，被诬告强奸了一位白人少女。其实是这个白人少女长期在贫困、寂寞的生活中，忍不住引诱黑人，她害怕事情败露，所以想借此除掉汤姆。因为在当时如果大家知道了白人居然勾引黑人，那是要被整个社会唾弃的。案件其实很简单，原告和被告是什么样的人，大家都有目共睹，所有人心里都清楚这是诬告，但是没有人愿意为黑人辩护，在以往的法律案件中，也从来没有黑人胜诉过，有无数的黑人都这样蒙冤而死了。只有阿迪克斯，勇敢地站出来为黑人发声。他说：只有一种东西不能遵循从众原则，那就是人的良心。
在法庭上，这位律师据理力争，极力还原事实真相，陈述了一段非常打动人心的辩护词，但是最后，法庭的9位陪审团成员，还是判了黑人有罪。这9个人里面肯定有人是被律师说服了的，但是由于种种原因，可能是觉得事不关己，快点判决了事；可能是以前没有先例，害怕判了黑人胜诉会引起社会社会动荡，也可能是一些别的利益关系。总之就是黑人败诉了，并且最后被乱枪打死。这样的判决，法庭里只有孩童难以置信，作者的哥哥追问爸爸：陪审团他们怎么能这么做？他们怎么能这样？”
爸爸说“我不知道，可他们确实这么做了。他们以前做过，今天晚上又做了，将来还会再做，而且，他们这么做的时候……只有孩子会哭泣。”这就是杀死一只知更鸟。
我们对于白人歧视黑人，可能感受不是很深刻，明明法律规定人人生而平等啊，上帝也平等地爱每一个人，为什么还要这样颠倒黑白呢？关于种族歧视，应该是历史问题，黑人国家曾经遭到白人的殖民，白人看到面貌不讨喜的黑人，就把他们进行丑化，认为他们就是劣等人种，觉得他们品行低下，就是会干坏事，会强奸她人的人。这就是一种偏见，一种历史遗留的、根深蒂固的、人们明知道不对但是也会遵循的陋俗。
如果类比到性别歧视，就比较好理解了，在我们国家很多地区，女人是不能在族谱留下名字的，是不能参与拜神或是祭祖的一些活动的，是不能给孩子冠自己的姓的，甚至是不能上桌吃饭的。这种被看做是默认的规则，时间长了，就连女人自己也不会觉得没什么。即使法律已经规定了男女平等。如果说人人有份的情况下，当然是男女平等，但是只要是涉及二选其一，需要牺牲一个去成全另一个的时候，牺牲的就总是这些女性，我想起在《唐山大地震》中，只能救一个孩子的时候，几乎毫无悬念的救了小男孩。《大江大河》电视剧开头，宋运辉和姐姐宋运萍得知家里只有一个上大学的名额，所有人，不需要说，就知道一定是属于弟弟宋运辉的。当然如果姐姐站出来极力争取，也可能是会给她的。但是只要不主动去说，就默认不是她的。而且一直以来，也没有什么人主动去说，可能我们主动去说了还会被骂太斤斤计较、不顾全大局之类的。
女性在这样的隐形的压力之下，所以会缺乏安全感。牺牲掉女性的利益，就如同牺牲黑人一样的。在历史文明的进程中，为什么总是她们来当炮灰呢？这些牺牲掉的炮灰，甚至没有人去为他们的遭遇，去为他们的痛苦言说一句。所以这部作品中，勇敢、正义，就是阿迪克斯传递给我们的最高贵的品质。我的这个类比，可能是很不恰当的，但是我只是想说我感受到的一个共同点，就是有一些偏见和歧视，明文已经写了他是不对的，很多人也能意识到他是不对的，但是还是无意识地去遵循他。而且我不说这个，也不代表它不存在。我们可以相信，未来肯定会向着越来越好的方向前行，在这个过程中，你我他都会成为这份文明的一份小小力量。
