讀知堂輯校《明清笑話》里趙南星《笑贊》之又一則，題目是《妙姓》。那故事是這樣：有好奉承人者，見一人問其姓。曰：「姓張。」其人曰：「妙姓。」
按，奉承其實亦是扯淡之一種。奉承所言所指，根本只在奉承本身，而那個所言所指的內容，在奉承者這一面而言，完全是不關心、無意義，無關真假，無論好壞，甚至更是不分有無的。
當然，從奉承的「效果」而言，有而略誇飾之或「偏解」之，最為「自然」，那麼被奉承者多少感覺還是「真實」，那個自覺接受的程度就最高，糖衣「毒藥」的毒性便也最強。
有而誇飾過甚或「偏解」過甚，那與實際的距離就大了，被奉承者當然也會感覺出來。只是因為畢竟是好話，也便勉強接受了，久而久之，大尺寸的誇飾或「偏解」，反向把被奉𠄘者自造的虛像也放大了，兩相尺寸慢慢合攏，那也就越來越「自然」了。
至於無而奉承其為有，那便等而下之，而且有一點危險性，因為是極容易讓被奉承者感到是在受到譏嘲和諷刺的。
而在這一個笑話里，卻又是一種，這不是無而是有，姓張總是實際存在的。但這個姓，對於每個人來說，可以說是「母胎」里帶來，無從選擇的，表揚批評都無從談起。那麼，在這個上面去奉承，無異於在無可奉承處奉承，那個「打動」人的效力總是有限。當然，與「無中生有」的比起來，沒有什麼危險性，被奉承者聽過，或者勉強一笑，或者毫無表情，但肚子里已經覺得「討嫌」，或者也會有的吧。
但我們旁人看去，覺得這個「妙姓」的奉承的回答，實在是有趣極了，那一位奉承者既有勉強擠出一個奉承的「用力」，讓人「同情」，又有不動腦筋、隨意隨處加以「喝彩」的輕率，實在應該打屁股。而那一位被奉承者，也讓人起「身上實在貧乏，提供不了多少供人奉承的原料」的感想，不免為之「著急」。大約正是這種旁觀的樂趣，讓這個「妙姓」收進了笑話而流傳下來，亦未可知。
這個笑話的贊語的作者，看來也是忍俊不禁地又加了一句玩笑話，他稱引上蔡雷禮部曾聞此言曰：「誠然，姓張者與姓王姓李自是不同。」並且聯想到了屈子的《離騷經》中有曰：「覽椒蘭其若茲兮，又況揭車與江離」，再加一句玩笑：「椒蘭類姓張者。」椒蘭與揭車及江離，一例地都是香草，而屈子卻是更為傾心於椒蘭，這與在姓張姓李姓王者中，因為正好有一位姓張者在跟前並且需要說他好而「傾心」於張的妙姓，應該是完全不同。贊語作者的這一個類比，總有點兒不大妥當。前不久剛過的端午，正是屈子的紀念日，我們也願意如屈子一樣的傾心，像歷代注家一樣，說「揭車及江離皆香草，然不如椒蘭之盛也」。
說了一點題外話，那麼還是回到前面有關奉承的那個題目。奉承總之說的是人，但自古人事是連在一起說的，由人而事，這奉承必然也會影響到事上去。如果是一些所謂「虛頭虛腦」、做了等於不做的裝點門面的事，那也倒罷了，至於一些諸如安全這樣，實打實、有一說一、有二說二的實事領域，「妙姓」之類的奉承，那簡直是可以害死人的。無論對錯、不管有無，一律稱好道妙；而聽的一方面，也無論是舒服還是嫌棄，卻不過只是給面前的那些「好與妙」打打分、評評等第而已，與那個正要做的事，已經離得很遠，與做成或者做好這件事，更是關係渺茫。但是，安全工作，做不成做不好，直接就是不安全，那怎麼得了？這就是從明清笑話里得到的一個「安全警示」：遠離「妙姓」之類，千萬千萬！
