《红楼梦》中不乏精明的女人，比如虽然老迈却依然能操控大局的贾母；比如“裙钗一二可齐家”的王熙凤，比如“才自精明志自高”的探春；比如于唠唠叨叨之中，成了贾府最成功的下人的赖嬷嬷。
其实，《红楼梦》中最精明的女人，是一个很容易被大家忽略的女人——李纨。
李纨一出场，作者就用“障眼法”瞒过了很多读者：这李氏亦系金陵名宦之女，父名李守中，曾为国子监祭酒……至李守中承继以来，便说“女子无才便有德”，故生李氏时，便不十分令其读书。只不过将些《女四书》、《烈女传》、《贤媛集》等三四种书，使她认得几个字，记得前朝这几个贤女罢了。
在父亲的这种教诲之下，青春丧偶的李纨，“居处于膏粱锦绣之中，竟如槁木死灰一般，一概无见无闻，惟知侍亲养子，外则陪侍小姑等针黹诵读而已”。然而，当我们仔细品味，就会发现，这位李纨，绝对不是“槁木死灰”，更不是“一概无见无闻，惟知侍亲养子”。
第一，她对贾府中的人事关系，非常熟悉。第二十七回，怡红院的小丫头红玉，偶尔被王熙凤使唤，去帮她回家取荷包，并交代平儿一句话。当红玉完美的完成了工作，来向王熙凤交差，并且带来一段绕晕了无数读者的“奶奶论”时，王熙凤对这个丫头格外满意：“你明儿服侍我去吧，我认你做女儿，我再调理、调理，你就出息了。”
红玉笑道：“……我笑奶奶认错了辈数了，我妈是奶奶的女儿，这会子又认我做女儿。”精明的王熙凤，顿时有点蒙圈：“谁是你妈？”旁边的李纨道：“你原来不认得她？她就是林之孝之女。”
李纨认识红玉，有问题吗？当然有问题！红玉只不过是怡红院中最低级的小丫头，连贾宝玉都不认识。王熙凤认了林之孝家的做干女儿，她也不认识这位“干外孙女”，可是，李纨认识！
林之孝和其妻子，可是贾府中十分重要的管家。这一个细节，足以证明，李纨对贾府中的各种人事关系，尤其是比较重要的人员，其实都十分了解。她绝非是“一概无见无闻”之人。这一点，李纨比王熙凤强多了。
第二，她对经济非常了解。论起“经济学”，李纨比精明的探春更了解。当探春在大观园实行“改革”的时候，曾经感叹：“可惜蘅芜苑和怡红院这两处大地方，竟没有出利息之物。”李纨笑道：“蘅芜苑更厉害，如今香料铺并大市大庙卖的各种香料，香草儿都不是这些东西？算起来比别的利息更大。怡红院别说别的，单只说春夏天一季玫瑰花共下多少话？还有……”李纨的这一番话，足以证明，她是一位精明的“经济学家”，若是由她管家，绝对不在王熙凤和探春之下。
第三，她对王熙凤的伎俩洞若观火。王熙凤代替了李纨管家的职责，对此，身为寡妇的李纨，碍于贾府的规矩，只能默默接受。但这不代表她对王熙凤的“伎俩”不了解。她的一句“天下人都被你算计了去”，就是她对王熙凤的一切“伎俩”都洞若观火的最直接证据。
第四，她对贾母所处的危机，看的清清楚楚。当众人在评论各房里的大丫头时，李纨道：“比如老太太屋里，要没那个鸳鸯，如何使得？……老太太那些穿的、戴的，她别人不记得，她都记得。要不是她经管着，不知叫人诓骗了多少去呢！……”
贾母在贾府几十年，累积了数不清的财富，她的子孙们，也无一不惦记着这些财物。李纨的这一番话，把贾母这种潜在的危机，暴露了出来。如此一位擅长经济，洞悉贾府人事关系，了解贾府各人心机的李纨，哪里是一位“槁木死灰一般”的人物？
然而，李纨再精明，她也对抗不了自己的寡妇身份，她只能不声不响，把一切都看着眼里，记在心里。贾府灭亡之后，这位“不问你们的废与兴”的李纨，成了贾府中最后的赢家，得以享受多年来辛苦教子的成果，“戴珠冠，披凤袄”。
只可惜，这种幸福，也没能持续太久，贾府气数已尽的宿命，使得她在不久之后，也“抵不了无常性命”。贾府，终究还是“落了片白茫茫大地真干净”。
