上回说到塞维鲁王朝对军队的过度依赖破坏了帝国正常的管理秩序，之后塞维鲁的儿子卡拉卡拉普发公民权引发了社会混乱，继而导致三世纪危机。
三世纪危机是指公元235年---284年这个持续几十年的动荡阶段，在这几十年里军阀割据、内乱频发，皇帝像走马灯一样你方唱罢我方登场，帝国陷入无政府状态，货币贬值引发了恶性通货膨胀，严重打击了帝国的生产和生活；同时，过度纵容的蛮族政策让长期以来维持的外部平衡被打破，大批游牧民族入侵帝国，加剧了危机的恶化。
这期笔记我们从政治、经济、蛮族政策三个方面详细分析了“三世纪危机”的过程和原因。
一、无政府状态
军阀割据导致的内战，使帝国陷入无政府状态
三世纪危机最典型的一个特征，就是罗马帝国的无政府状态（并非没有政府，而是中央政府运转完全失灵，没有办法控制帝国的内政外交）。在三世纪危机期间，不断有人从地方起兵杀进罗马城，改朝换代，以武力篡夺皇位，皇帝轮流做。49年当中，罗马帝国一共换了26位皇帝，除了有一位皇帝是自然死亡的，其他的不是被军队哗变处死，就是被其他从地方起兵的夺权者杀掉。而这位自然死亡的皇帝在位仅仅一年。
究竟是什么原因导致这种混乱局面？地方行省有怎么有这么大的权力起兵夺权呢？这些得从罗马的帝国权利架构说起。
上期我们说到行省这个概念，就是由中央派驻官员负责处理海外殖民地税收和司法治安等事务。罗马人骨子里有优越感，瞧不起行省。行省的机构通常设置得非常简单，也没那么多层级和官吏。一个行省通常派驻一个总督，再配套几个法官和财政官就够了。其中，法官负责处理一些当地纠纷，财政官目的很明确，就是收税。同时，根据地区性质不同，不同的行省还通常分为元老院行省和元首行省，区别就在于，元首行省有军团常驻，也称为武装行省。
后来，随着罗马由共和国向帝国转换，元首相对于元老院的力量对比大大上升，越来越多的元老院行省慢慢变为元首行省，越来越多的行省开始有兵权。这种行省有兵权情况，在强势皇帝当政的时候，也不是什么大问题，因为你敢起兵造反，我就能派兵镇压你。
但问题是，罗马的制度并不能保证每任皇帝都是强势的人，中央对地方的控制力越来越弱，最后造成了地方的军事割据。塞维鲁王朝施行的两项失误政策，对军队的过度收买和依赖，让士兵失去了对国家的忠诚，普发公民权又让手握兵权的行省人产生了造反当皇帝的念头，在没有“忠诚”这个信仰支撑的情况下，塞维鲁王朝末期，第一支反抗军开始出兵，这个人叫马克西米努斯，并非出身精英阶层，他就是行省里的一个小官，就是他带兵杀进罗马，终结了塞维鲁王朝。从这以后的半个世纪里，地方军阀的混战此起彼伏，他们不是手握军权的行省总督，就是被当地士兵推举为皇帝的篡位者。
罗马城变成了野心家谋取私利的战场，帝国政府陷入瘫痪状态。
二、货币贬值政策
货币贬值政策让帝国爆发全面经济危机
很多三世纪危机期间的钱币，并不是像一般考古发现的那样，是陪葬品，而是人在生前的时候“有意”埋进土里的。英国的经济学家格雷欣曾经对这种现象做出解释：罗马帝国这段时间的货币，无论是金币还是银币，它们的贵金属含量都直线下降，人们为了应对货币贬值，在日常交易当中只使用那些新发行的低纯度货币，而把之前纯度高的都藏起来，以备不时之需。这个说明本来是格雷欣想说给当时的英国女王伊丽莎白一世，目的是敦促当时的英国制定政策，提高英镑的成色。后来这成了经济学上一个著名的法则---劣币驱逐良币。
罗马为何会采取货币贬值政策呢？
塞维鲁在军事改革期间，为了收买和讨好士兵，把军队的军饷提高到了之前的6到8倍。钱哪里来？当然是从国库里抽，从各个行省搜刮，但问题是行省每年能够上缴的税收是维持在某一个水平的，怎么可能像军饷一样突然就暴增？在这种情况下，想要给士兵发饷，就只能靠不断挑起对外战争，用战利品充当军饷，可打仗需要钱，士兵战死补充兵源还需要钱，这种以外部矛盾解决内部缺口的手段到头来只能是个死循环。之后的卡拉卡拉又采取了普发公民权，想借此把所有行省人都变成罗马人，罗马人交的那部分税自然就提高了，但罗马公民是不需要缴纳所得税的，而所得税又恰恰在整个税收体系里占很大比例，所以卡拉卡拉普发公民权后总税金不仅没增加，反而大幅度减少了。
帝国早期，货币贬值的情况偶尔也出现，但幅度通常很小，到了三世纪危机前夕，主动的货币贬值成了常态，皇帝一遇到财政困难就不约而同地求助于货币贬值，至少在给士兵发军饷的时候面子上过得去，还有公共娱乐和设施都需要钱。货币含银量一路走低，最后出现了断崖式下跌。
三世纪危机期间，各个行省靠武力夺权的皇帝仅仅是把皇位当作提款机，需要用钱的时候，就把货币再次贬值，只做表面的数字游戏。他们武装夺权的过程本身，又进一步扩充了军备，在增加了所在地区士兵比例的同时，也减少了实际生产的人。在产出没有增加的情况下，提高货币的面额，让通货膨胀进一步恶化。截止到三世纪危机结束前，货币含银量已经不足2%，货币很多都是铜做的，表面镀了一层薄薄的银，很多刚一发行表面的银就被磨掉了。当罗马公众反应过来，货币贬值的效果就失灵了。这就出现了刚刚说的劣币驱逐良币现象。到了帝国晚期，罗马政府甚至开始用粮食来征税和发军饷，在民间很多地方也恢复到了用实物交换实物的原始状态，整个社会经济遭受了一次大倒退。
倒退影响最大的就是农业。早期罗马的农业，主要靠奴隶制经营。罗马共和国末期，大规模奴隶起义爆发，罗马调整了策略，给奴隶一定人身自由，让他们用租种土地的方式继续从事生产，但货币短期内快速贬值，土地的租金也飞速上涨，奴隶除了自身的劳动力，手头没有闲置资金，即便是有，钱也在货币贬值下变得一文不值，为了维持生活，奴隶只能选择逃跑或者起义。三世纪危机期间，各种奴隶起义此起彼伏，罗马帝国赖以生存的经济基础——奴隶制支撑起来的农业经济也全面崩溃。土地被抛荒，没有人去耕种，粮食大规模减产，使得购买力下降，商品滞销，商业和贸易也遭受了严重的冲击，最终，整个罗马帝国陷入了全面的经济危机。
三、蛮族政策
过度纵容的蛮族政策让帝国的防线从内部瓦解
罗马帝国最终被蛮族毁灭只是表面现象，根本原因在于长期以来的蛮族政策。可以说，是罗马人自己敞开了让蛮族涌入的大门。是政策上的纵容让帝国领土不断被蚕食，直到最后衰亡。
因为罗马靠近地中海，自然资源比较丰富，所以很早就进入了农耕社会，发展出城市文明。有了法律、哲学、艺术等体系，毕竟这些思想上层建筑只有在定居以后才有精力去丰富和完善。蛮族生活在罗马文明的边缘地带，自然条件没那么好，资源也不丰富，基本上还处在食物采集或者游牧状态。三世纪蛮族主要指的是日耳曼人，还有很多小的民族分支，比如汪达尔人、法兰克人哥特人等等，这其中还包括一部分今天英国人、美国人血统里的祖先盎格鲁撒克逊人。
罗马在不同时期对蛮族的政策呈现出不同特点，但总体上是一个不断纵容的过程。最著名的一场战役是屋大维时期的条顿森林堡战役，罗马人因地形不熟，加上轻敌而全军覆没。这场战役之后，罗马人知道蛮族的厉害，罗马人尽量与蛮族和平共处；五贤帝时代末期，一些蛮族被允许在帝国边境外定居，但不能入境，不过那些守卫边境的士兵总是乐于和这些蛮族做些小生意，比如用罗马的陶器、手工艺品来交换蛮族地区特产的琥珀、兽皮等等；最关键的转变在于——罗马实行军事改革以后，为了扩大兵源，允许大量蛮族以“雇佣兵”的身份加入部队。
三世纪的军事改革太过激进，迅速增兵导致了罗马军队当中蛮族雇佣兵的比例大幅度提高。这些人和罗马人不是同一种文化，参加雇佣兵也只是为了钱，所以，并没有忠诚度，反而降低了部队整体的战斗力。为了拉拢蛮族雇佣兵，维持部队的忠诚度，皇帝卡拉卡拉发放了罗马公民权。这些日耳曼人一夜间成了罗马人，既然成为了罗马人，自然产生了政治诉求，也挑起了反叛的大旗。纵容的顶点，在瓦伦斯的皇帝任内。西哥特人大举迁徙，首领派人拜见瓦伦斯，希望把20万哥特人安置在帝国境内，瓦伦斯想这些人反正可以作为帝国的雇佣兵，就接受了哥特人的请求。大量哥特人源源不断地涌进多瑙河流域，而罗马帝国这个地区兵力又十分薄弱，当一些罗马士兵开始虐待哥特移民的时候，这些人开始反抗，在一次镇压的战役中，瓦伦斯本人也被哥特人活活烧死。
总之，当这个缺口被打开后，罗马帝国只能一退再退，继位的皇帝被迫与西哥特人订立条约，把大片土地划分给他们定居，至此，罗马的大门全面敞开，所谓的边境已经名存实亡，这也为后来罗马的陷落掘下了坟墓。
下一期我们讲是哪些因素导致西罗马帝国灭亡的，敬请期待。
