在生物学中，个性是两性繁殖动物的基本特征。两性繁殖导致了绝大多数个体既具有共性的，又具有个性的。
在人类社会中，人即具有共性的追求，共性是维持个体合群的前提条件，又具有个性的追求，个性是个体展现择偶竞争力的关键。对时尚的追求是人追求个性的体系。
时尚有两个前提条件，一是非垄断。如果古代中国的黄色被皇家垄断，禁止他人使用，黄色也就不可能成为时尚了。
二是有一定的获取难度。物以稀为贵，如果轻而易举得到就不值得追求，也就不能称之为时尚。
时尚在现代社会中的影响力越来越大，根本原因在于生产力的提高造成了物品的丰裕，社会进入了消费者主导的时代。此外，这还主要仰仗于三个外部条件的改变。
一是垄断的打破，它导致了下层阶级可以上层阶级，开放的社会是时尚发育的沃土。
二是工业生产的发展，导致时尚成本的降低。如果时尚的门槛过高，对时尚的追求也会受到抑制。
三是社会观念从尚古向喜新转变。时尚像走马灯一样不断的更替，于是便有了走马灯一样追求时尚的人。
