五个军官与一个煤矿工人
故事开头便讲述了辰溪风景优美而地势险峻，有煤矿可采。讲那些矿工周身漆黑，工作辛苦，一旦塌方便有性命之虞。之后这个故事的主角之一，那个矿工矿工便凶悍的登场了。他用菜刀劈开了一个哨兵的头颅而夺取了哨兵的枪支。
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而这个矿工在此时便已经显现出他类与虎豹的狡滑和智慧，他无声无息的在夜中杀人，抛尸于废弃的矿井，留出了充分的逃亡的时间。而他在这段时间中，凭借着抢来的枪入伙土匪，从而摒弃了他在地狱中讨生活的日子。
三年后，他带领手下攻占了那个山城。与守军隔江对峙。沈从文写江面缘这战事而空无一物，对垒两方昼夜都发出噼啪的枪声。两方抢渡而各有胜负，最终防军的五名青年乘船渡江得利，巷战之后落草的继续逃亡，而那个为首的矿工却漏网，那五个青年业已晋升为军官，便自请去引诱他现身。五个青年伪作落草，在酒馆里当着矿工同伴的面露出带着枪械来投诚的意向，一番探听之后矿工的同伴为他他们卜上一课，便把联络矿工的方式告给了他们。在见过武器之后五位青年便与矿工接上了头，在酒宴上出其不意而用匕首斩杀了矿工的同伴，捉住了矿工。
故事的结尾，矿工说自己还有枪械在矿井旁，邀他们随自己去取。我看到这里想着他大概是要做什么手脚的，大概是同归于尽之类的吧。而沈从文却写，矿工趁着大家翻找枪支的时候，用朗朗的声音从容说，“兄弟，对不起，你们送了我那么多远的路，有劳有偏了。”便纵身跃进井中。那正是当年他夺枪杀人后抛尸的井口。
我并且想到那矿工会这样做。但仔细想想倒也在情理之中。当年那个矿工杀了哨兵，今日亦自尽于此。不做囚徒不牵连他人，从容到让人肃然。
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