全世界的居民都将入住同一个智能社区。 ——阿朗索·杰克曼，1846 年为大西洋电报所做的宣传
按：太阳底下无新事，可能你想不到在二百年前（十八世纪末到二十世纪初），人们已经开始享受互联网带来的便利和烦恼，和我们一样，同样让人又爱又恨，这本书用场景和人物来讲述电报的兴起和消亡。作者汤姆.斯坦迪奇是《经济学人》全球副总编、科技版主编，擅长用清晰易读的文笔从多个角度阐释历史，还擅长展示过去和现在的对比，善于从普通的事物中探寻历史发展规律，作者另外一本书《从莎草纸到互联网：社交媒体2000年》也是采用类似的写法，而《六个瓶子中的历史》、《舌尖上的历史》则分别从饮品和食物的视角展现人类社会的发展进步历程。这是一本世界互联史的序言，也是一本信息史纲，给读者的启示是多元和复杂的，作为读者和信息爆炸的亲历者，大可以借这本书来展开想象。
从信息发展的角度看，非洲草原上的鼓语是人类最早的观感信息传递手段，我们熟知戏诸侯烽火狼烟也是此类，电报的缘起也是为了解决远程的观感信息的传输，而真正驱动电报研究发展和兴起的却不是传输，而是电报的编码方式，摩尔斯、库克和惠斯通这样的先驱对于整个信息史来说，最大的贡献在于这些伟大的人们发明的编码方式，也就是因为电报，信息的编码才被公众所认知，才有了我们现在的信息时代。
我们现在享受的便利，世界互联的结果是由一系列基础设施支撑起来的，这一切都是从第一条横跨大西洋连接欧美两洲的海底电报电缆开始，人类通过这样史无前例的 壮举，把整个世界连接在一起,“这是一个由电报网络、海底电缆、气动管系统和跑腿的信差组成的大杂烩，但它却能在几个小时之间就将信息传递到地球的另一端”。而对于信息传递本身，就是数量和质量的问题了，在19世纪70年代，如果当年的跨洋电缆每天传递的信息量是按KB为单位（一页文本）计算，我们现在所处的当下则是按PB（4千亿页文本）计算，而就是这样信息量和信息效率的改变，就完全改变了人类发展的进程。
信息带来的变化，带来新闻传播质的飞越，为政府决策同样带来巨大的影响，为工商业带来的则是实惠和商机，因为信息差几乎等同于利润的产生，和我们所处的互联网类似，为参与其中者带来可观的益处。这一切的发生自然让乐观者不自觉地相信，电报带来的信息便利会让世界带来和平，正如现在有人认为互联网会消除一切隔阂与冲突。而阳光下自有阴影，有利益的地方自有罪恶，最早的黑客行为也是发生在电报网络中，而电信诈骗、假新闻这样的事情早就发生过了，通过时间差参与赛马、彩票、股票等同样层出不穷。而信息超载也成为当时人们需要面对的问题，早在二百多年前人们也要同样面对我们现在的烦恼，只不过我们现在是每天低头看手机，维多利亚时期的人们会沉迷在各种通电、新闻报纸中而已，同样是沉溺在信息的大海中无暇分辨。
一切皆从怀疑和拒绝开始，转而进入狂热和乐观，然后是负面影响带来的沮丧和失望，人类已经不止一次面临全球化进程，这本书给我们一个超越时间维度的视野，让我们看到互联网的前世光景，投资人可以从中看到技术投资逻辑和案例，新闻业者可以从中看到传播媒介变革所带来的影响，总之，不同职业的读者都能从中找到你所要的启发。
内容简介：
在互联网之前，电报首次将整个世界紧密连接了起来。电报迅速向远距离传播海量信息的功能引发了一场深刻的全球革命。回溯历史，电报系统就是维多利亚时代的互联网。
这是一段关于早期网络先锋的传奇，几代天才的发明家不顾质疑与嘲讽，不断推动电报时代的到来。他们被称为怪人、离经叛道者和空想家，他们共同演绎了人类历史上极为重要的一个时代。
这是一本探讨网络本质的警世之书。在上一个全球互联的时代，电报先是被质疑和嘲笑，后又被狂热崇拜，引发了疯狂的投资，挑战了传统商业模式和伦理道德，繁荣了亚文化，与今天的互联网时代别无二致。而这些成功的背后不乏新型的罪恶，荣耀也伴随着巨额的亏损，而最终衰亡的命运也发人深省。
翻开本书，读一段热血沸腾的历史，获取一份时下最需要的历史镜鉴。
作者简介 ：
汤姆·斯坦迪奇，毕业于牛津大学，主修工程学和电脑科技，在《经济学人》杂志科技版主编，同时还是专栏作家、BBC时事评论员，为《连线》《卫报》《每日电讯报》和《纽约时报》等媒体撰稿。出版过的图书作品有《从莎草纸到互联网》《六个瓶子中的世界史》等，本书是其代表作和畅销之作，已被拍成纪录片。
目录 ：
多方赞誉
再版序言
前言
第一章 所有网络的先驱
第二章 陌生而炽烈的火焰
第三章 电报怀疑论
第四章 震颤的电流
第五章 布线全球
第六章 蒸汽推动的信息流
第七章 密码、黑客与骗局
第八章 电报传情
第九章 地球村中的战争与和平
第十章 信息超载
第十一章 衰退与消亡
第十二章 电报的遗赠
尾声
编后记
出版后记
我的书摘：
电报网的拓展确实是爆炸式的；它增长得如此迅速，以至于几乎不可能及时记录下它的发展规模。“没有一张电报线路建设图的可信度可以持续一个月以上，”一位作家在 1848 年抱怨道，“因为在这段时间里，可能又有数百英里的线路已经建好了。可以预见，用不了两三年，全美人口较为密集的地区就都要爬满蜘蛛网一般的电报网络了。”
电报的爆炸式发展在美国最为显著，虽然在 1846 年起步时还只有摩尔斯建的那条实验线路，华盛顿和巴尔的摩之间短短的 40 英里。两年之后，线路长度就扩展到了约 2000 英里，及至 1850 年，已经有 20 家公司运营的 12000 英里电报线路投入运营。在 1852 年的美国统计年鉴中，电报工业占据了 12 页的篇幅。
电报的爆炸式发展在美国最为显著，虽然在 1846 年起步时还只有摩尔斯建的那条实验线路，华盛顿和巴尔的摩之间短短的 40 英里。两年之后，线路长度就扩展到了约 2000 英里，及至 1850 年，已经有 20 家公司运营的 12000 英里电报线路投入运营。在 1852 年的美国统计年鉴中，电报工业占据了 12 页的篇幅。
早在观感电报机的时代，查普就曾提议将电报用于传递股票市场的信息，但他的建议被拿破仑否决了。然而，等到 19 世纪 30 年代，观感电报恰恰被用于这一用途，而且没过多久，就有人盯住了其中的可乘之机。两个银行家，弗朗索瓦和约瑟夫·布朗，收买了巴黎—波尔多线上，靠近图尔的一处小电报站的操作员。在发送巴黎股市当天涨跌情况的信息时，这个操作员会故意加进去一些可以辨认出来的小错误。通过远远地观察着电报塔上指示臂的变化，那些对于其他人来说不过是偶然出现的失误，对布朗兄弟来说，则意味着先于他人了解到股市的状况，且又不会被人看到与同伙接触。这个阴谋一直持续了两年之久，直到 1836 年才被人揭穿。
今天，人们铭记爱迪生主要是因为他发明了电话和电灯泡，但是，正是由于电报方面的背景和对股价呼报机的改良，他才取得了追求发明事业所需的财务自由。
讽刺的是，正是由于他和其他发明者所做的改进，最终导致了电报及其周边产业的消亡；因为，任何一个建立在特定技术领域上的行业，都面临着在新发明面前土崩瓦解的危险。
更加值得注意的是，互联网带来的社会影响与当年电报引起的现象惊人相似。对于这两项新技术，公众的反应都是狂热与怀疑的混合。就像维多利亚时代的人相信电报会消除不同民族之间的误解，引领世界和平的新时代；互联网横空出世之时，媒体开始了铺天盖地般报道互联网将会如何深刻地改善人类的生活。
曾经，电报使新的商业模式成为可能：大型企业帝国开始建立了起来，总部通过电报对各个分支进行集中控制。如今，互联网对人们工作的方式进行了重新定义，远程办公（与办公室保持网络沟通，而本人在家中或其他位置办公）和虚拟企业（没有总部，分布在各地的工作人员通过互联网沟通业务）兴起。
也许当年把电报当成解决所有问题的万能灵药还情有可原。但是今天的人们还在犯同样的错误就不太说得过去了。讽刺的是，虽然电报没能实现所有关于它的乌托邦式的期待，但它确实改变了整个世界的面貌。而且它还完全重新定义了人们对于新技术的态度。从某种意义上说，我们至今还是生活在电报为我们揭开序幕的新世界里。
