治家之法，第一以身教为要。
父母对子女的教育重要的不在于长篇说教，要讲多少大道理，更重要的是在平时要给子女做出行为上的榜样，成为子女学习的楷模。《管子·形势解》说：“为人父而不明父子之义以教其子而整齐之，则子不知为人子之道以事其父矣。故曰：父不父，则子不子。”其意是说，作为父亲，不知道父子之间的伦理，不能以此教育儿子，纠正其不好的思想行为，那么儿子就不知道怎样做一个儿子以侍奉他的父亲。所以说，父亲不像个父亲，儿子也不像个儿子。正因为父母的一言一行对子女的影响至深，子女受父母行为的耳濡目染，会在人格、品质上潜移默化：善的父母常常造就善的子女，恶的父母常常造就恶的子女，所以，古人特别重视父母的言传身教。
清代人石成金说：“治家之法，第一以身教为要。是以为家长者，先以自己躬行仁义，谨守礼法，凡事勤俭，一切诸般都警戒勿犯。因而教诲子弟，大小未有不凛然遵从者。若或自己不正，虽严加教诲，而人皆不服矣。”这就是说，教育子女要特别重视言传身教，家长只有以身作则，他的教诲才有说服力，否则，虽严加教诲，也难以收到实效。正因为如此，《大学》一再强调，“欲齐其家者先修其身”，“身不修不可以齐其家”。
