明嘉靖38年，杭州官巷口一个倭寇即将被斩首示众，百姓们欢歌载舞的准备看热闹，可在场官员们无不面色铁青，忧心忡忡。在铡刀落下前的最后一刻，这名倭寇大喊：杀我一人无碍，只是苦了大明百姓，我汪直死后，倭寇必大乱十年。随后一道白光闪过，汪直人头落地，他死后，明朝果然爆发了规模空前的倭乱。

这个汪直究竟是何人？汪直，明朝第一海盗，出生于东南沿海。传说他出生时，他母亲汪氏梦见一颗大流星从天而降，直接撞进他的腹部，然后汪直出生了。流星入怀看来不是凡胎啊，今后一定可以封王拜相。可和出生时的祥瑞相反，他小时候特别穷，总之科举就别想了。于是呢，他穷则思变，决定做生意。一般人做生意都是先从摆地摊儿这种小事做起。可汪直呢，闲发游泳健身传单，来钱太慢，于是他一上来就搞跨国贸易，也就是把中国的茶叶、丝绸运到东南亚去卖。当他在某个深夜带着货物从广州的潮州港远渡到东南亚，轻松地赚到了人生的第一桶金，眼见赚钱这么容易，他就决定在这条致富路上走到底。随后，汪直的生意不断扩张，船队规模也越来越大，手下也越来越多，他最后基本垄断了东南亚的所有贸易，他的老巢双屿港俨然成为了东南亚金融中心。虽然汪直的发家过程看着很容易，但其实它是用命在拼，因为当时明朝实施海禁政策，片帆不许下海，如果谁敢搞跨国贸易，一旦被抓到，那就是判刑，流放，杀头，幸运三选一。但汪直呢为了求财，就豁出去了，由此完成了财富的原始积累，随着汪直生意越做越大，东南亚的业务线已经饱和，于是他又把目光投向了日本。

原因很简单，因为日本人的钱好挣。当时日本是岛国，物资匮乏，而且当时还处在战国时期，对各类物资的需求极大，尤其是军火，恰巧这时善于制造火器的葡萄牙人已经摩拳擦掌，准备杀入东南亚市场了。于是呢，汪老板就在其中牵线搭桥。当时中国的瓷器、茶叶比今天的美元都好使，葡萄牙人特别喜欢，但手里拮据啊，只好拿枪炮去换，唯恐汪直不收，所以价格便宜，算是半卖半送。但就这价汪直依旧发挥了奸商的本色，他经常一脸为难地表示，我这种老实的生意人，要枪干什么呀。然后把价格压了再压，最后极其为难的买下，表示下不为例，随后一转手就在日本卖出十倍以上的价格。在汪直的客户列表中，织田、岛津这种大诸侯都是他的常客，不过做利润如此丰厚的生意被人盯上暗中拍砖是很正常。于是呢，他组织了私人武装，开始只是简单的护航，但是他又发现。还是干海盗来钱快啊，于是又兼职做起了海盗。这时候，钱有了，人也有了，为了企业的长远发展，汪直决定找一个固定场所办公。于是呢，他搬到了日本九州的萨摩藩，作为自己的打劫基地。就此，他彻底转型，成了大型武装海商集团的首领。安顿下来后，汪直也不忘自己封王拜相的人生理想，他直接在日本建了国，国号宋，自称徽王。

据史料记载，汪直身着绯袍玉带，头顶金鼎五银黄伞，侍卫50人皆金甲银刀，盔欲出鞘，典型的皇帝做派。那日本人没意见吗？意见是有，不过得憋着，因为汪直势力太大，他的基地里有超过5000名全副武装的精兵。而且以九州为半径的36座大岛的居民，全天候听他的调遣，一旦开战，它可以动员超过十万人而已。日本军队的村架水平自然被碾压，所以他们看着汪直在自个儿土地上建国还招摇过市的，只有挂上笑容，主动凑上去鞠躬打招呼。正当汪直在日本作威作福时，他突然被明朝列为头号死敌。这是为什么呢？原来啊，此时，中国东南沿海地区爆发了规模空前的倭寇入侵，史称嘉靖东南倭乱，明庭的满朝文武一致罪责汪直，到没有其他理由。海盗中就数你名气最大那就是你了，真是人在家中坐，锅从天上来。而汪直很委屈，因为比起海盗，它更像是一个爱国商人，他的沿海贸易极大地提高了当地人民的生活水平，乃至于三尺之童都把它当作衣食父母。至于和倭寇相伴劫掠，实在是因为明朝海禁，让身为商人的他没有正常贸易的空间。但这次的倭乱，汪直却敏锐地嗅到了一个机会，我可以和明庭和谈啊？因为这次倭乱爆发的根本原因是经济问题。当时大明东南沿海，经济繁荣，商品过剩，急需海外市场消化，同时由于经济发达，需要大量白银做货币，而日本恰好发现了银矿，不缺钱，但他们呢，又特别需要明朝的商品，于是双方像磁铁一样互相吸引。但因为有海禁政策，许多人正常的生意做不了，才下海当了倭寇。所以汪直只要让明朝放开海禁，不仅倭乱立马平复而且自己也将受益颇多。而在千里之外的浙江，有个人和他发生了灵魂的共振，他就是浙江总督胡宗宪，汪直他们当海。海盗抢劫新湖，胡宗宪他们剿倭又何尝不辛苦呢？现在只要和汪直约个地儿做生意，他也不必当海盗就有钱赚，并且他作为海盗之王，也会约束住其他倭寇，东南倭乱立马平复。

抱着这样的想法，胡宗宪开始和汪直接触。两人通气后，汪直就派来了他的养子毛海峰，毛海峰抱着被杀的觉悟，来明军大营探虚实。结果胡宗宪一见到他，就像邻家大哥哥，见到阔别已久的小弟弟一样，笑容可掬，还给他好酒好菜的招待。看着帝国二品、封疆大吏、浙江巡抚对自己这么一个下九流的海盗如此殷切友好，毛海峰感动了，他一定要求帮胡宗宪做点儿什么，可胡总都总是摆摆手：喝酒喝酒，不谈这个，不谈这个。随后呢，他看到了胡宗宪刻意留下为汪直居理力争的公文，以及要求放开海禁进行合作的文书，这就让毛海峰放下了防备。汪直在得知这一情况后，最终决定上岸归顺朝廷。胡宗宪和他相谈甚欢，还让他去杭州旅游，逛逛西湖。如果汪直归顺成功，不仅倭患平定，浙江也将成为整个东南亚的经济中心，甚至日本都有可能是中国的一个省。但历史啊，就在这儿拐了一个弯。当汪直准备去浙江游西湖时，却发现等待他的不是游船，而是监狱。原来，胡总督和汪直的和谈一直被一个人秘密的关注，这个人就是按察御史王本固。他不懂内情，也懒得懂，只是科道盐官盐官的职业素养，告诉他我大名怎么能和倭寇和谈，甚至还让他去杭州逛西湖。于是他直接抓了汪直，还向朝廷掺了胡宗宪一本，说他通倭，这一下子，胡宗宪就紧张起来了，因为开放海禁的许诺根本没有得到嘉靖皇帝的收益，只是他们这些人私下自己搞的，一旦通倭形式被坐实，那就是死罪。所以，胡宗宪随后决定改口，表明自己和倭寇没啥关系，同意处死汪直。汪直下狱时，连声高呼我有何罪，我有何罪。他还在狱中写下了《自明疏》，称绝无勾引党贼侵扰的事情，愿为朝廷平定海疆，但丝毫没用。一年之后，汪直被押赴刑场处决，一同被杀的还有他的儿子。临行前，汪直做出了最后的判断。杀我一人无碍，只是苦了两浙百姓，我死之后，此地必大乱十年。果不其然，汪直死后，倭寇群龙无首，东南沿海硝烟再起。尽管历史不容假设，但让我们假想一下，如果汪直归顺成功，那么不仅倭患平定，直到今天，整个东南亚的首都可能就是广州，并且汪直可以凭借雄厚的军力直接干涉日本战国纷争，说不定能帮助大明统一日本，然后日本也跟着称臣纳贡正式成为大明的日本行省。