我们都知道，从广受好评甚至可以称是“奠定江湖地位”的《The BluePrint》的开始，Kanye West作为制作人开始为人们所熟知，也一直与Jay-Z有着良好的合作关系，算得上是Jay-Z的小老弟（按照Jay-Z的说法是"Big Brother"），二人还在2012年合作了专辑《Watch The Throne》，但是自从两个人关系破灭以后，Jay-Z和Kanye West的最后一次合作就停留在了2014年2月14号发布的Beyonce的混音单曲"Drunk in Love(remix)"。
无论是参与演唱或是制作，Kanye West都为Jay-Z提供了很多优质的音乐，曾经的两个人情同手足，即使在2017年9月接受《The New York Times》采访时Jay-Z表示“两个人关系已经好了很多，他们一直都是好兄弟，只是还需要一些时间”。不过我想音乐上的合作暂时是不会出现了。
而去年Jay-Z的这张第13张录音室专辑，因为"The Story of OJ"引起社会对于种族问题的再一次关注的《4:44》，又是由谁一手打造的呢？
答案就是今天的主角 — No I.D.
"No I.D."这个名字，颇有点《风云》里“无名”的意思，还有种“查无此人”的神秘感。
No I.D.本名 Ernest Dion Wilson（以下简称为Wilson），虽然Wilson给自己取了个"No I.D."这样的名字，可是他却绝对不是个泛泛之辈。Wilson曾经担任过Kanye West的厂牌G.O.O.D Music的总裁，以及Def Jam旗下A&R部门的执行副总裁，现在则是Capitol Music Group（率属于环球音乐）的副总裁。
其实一开始的时候，Wilson也曾经尝试走rapper这条路，在1997年的时候他还以No I.D.的艺名发行了一张专辑《Accept Your Own & Be Yourself》，（其实我觉得还不错），不过因为几乎没有什么人注意到，专辑也没有什么成绩，更像是一个爱好者做的一次尝试，之后Wilson就很明智的退居二线，成为一名“没有身份证”的制作人。而且还提携过Vince Staples 和 Jhene Aiko，为人非常低调。
当Jay-Z的这张《4:44》发行之后，人们才注意到，专辑里的10首歌全都是由同一个人制作，那就是No I.D.。这不仅在Jay-Z的音乐生涯是第一次，在整个Hip Hop历史上也是非常少见的，通常来说，一张出色的专辑通常是由多个出色的制作人合力完成，制作人的阵容其实比嘉宾阵容来的更为重要，比如Kendrick Lamar去年拿奖拿到手软的大热专辑《DAMN.》就是拥有堪称豪华的制作人阵容，但是这次Jay-Z却反其道而行之。
其实一开始Jay-Z找到他的时候，Wilson是拒绝的，因为他觉得他已经和Jay-Z合作过《American Gangstar》和"D.O.A"等等作品，也取得了不错的成绩，他想做一些不一样的东西了，他自己觉得已经没有什么东西（可以和Jay-Z一起做了）。"I didn't think I really had anything at the time。" Wilson就直接拒绝了Jay-Z的提议。
于是Wilson决定先想出"500 ideas"，就好像是在联系罚球一样的积累自己，当他的想法/作品超过了100个之后，他觉得自己发现了一些新的东西，值得自己去做了，于是Wilson第一个去找的人就是J.Cole。他把自己的作品给这个当年由Jay-Z一手挖掘，现在已经能够独当一面的rapper展示，在经过一番讨论之后，最终还是觉得，Jay-Z是最理想的合作伙伴。
于是Wilson就给Jay-Z发消息说，“我有一些达到了《The Blueprint》水平的新作品，我们一定得把他们做出来！”这样，两个人才开始了这一次的合作。
在接受采访的时候，虽然被冠以“Jay-Z背后的男人”、“专辑唯一制作人”的头衔，但是Wilson表示在制作专辑的过程中，其实Jay-Z也是他的“合作制作人”（Co-Producer）。
他在一开始就让Jay-Z给他列了一张清单，“给我列一个你喜欢的歌曲的清单，让我知道你现在的口味是什么样的。”
然后Wilson就从这些歌曲里采样，然后发给Jay-Z听，喜欢的留下，不喜欢的删掉，既是为了激发Jay-Z的潜力，也是为了制作出更合身的音乐，完全可以说是为Jay-Z量身定做的专辑，同时他也不断的刺激Jay-Z，“逼”Jay-Z说出自己真正想说的话，无论是婚姻、做一名父亲、种族问题尤其是大众关心的Beyonce在《Lemonade》里提到Jay-Z偷腥的事情，但是与此同时，Wilson又尽量避免把整张专辑都做成一张“回应专辑”，而是把这一部分放在了歌曲"4:44"当中。
其中的采样包括了爵士女星Nina Simone，灵魂乐巨星Steve Wonder，The Fugees。Wilson把采的样当作乐器一样的演奏，直到两个人都满意为止。不仅如此，为了使专辑竟可能的完美，他还参考了很多著名的专辑像是Marvin Gaye的《What's Going On》，Nas的《illmatic》，Usher的《Confessions》和他曾经参与制作的Kanye West的经典《My Beautiful Dark Twisted Fantasy》，Wilson分析了这些伟大作品里的不足并且让自己尽量不要再犯同样的错误。
最终，对于自己包办的这张专辑，Wilson本人是这么评价的，"This is the best music I've ever created, to be honsest, it's a great piece of art for me"，毫不掩饰的表达出自己的自信，也是对自己努力工作的肯定。
回过头看，No I.D. 其实早在《4:44》就已经有许多我们耳熟能详的作品了，像是Kanye West的"Heartless", "Black Skinhead"; Common的"I used to Love H.E.R.", "Blue Light"还有我本人超喜欢的Drake的经典"Find Your Love"等等，只是我们不知道罢了。
Wilson在完成这一次对于自我的突破之后，希望他能像他的榜样，Quincy Jones，在40岁以后还要"go out and go better"那样，做出既让自己满意，又能有所突破的好音乐来。
