价格本来是一种客观存在，它根本不以你主观意志为转移。很多人都以为价格指的是那一串数字，是我真金白银掏出来的货币。错了，价格按照经济学上的经典解释，指的是你为了获取一个对象而支付的 所有代价的总称。这些代价是以各种形式表现出来，远远不仅是货币一种形式。
比如说你如果限制价格，你就可能要排队，排队花去的时间难道不是代价吗?你可能还要花其他精力走后门托关系，这难道不是代价吗？形形色色的形式，都叫价格。
给大家举一个例子。1973年的时候，当时那些石油输出组织对美国进行石油抬价，这按说美国市场的石油价格就上涨了。但是美国总统不干，说汽油价格事关民生。你听这次多熟，一定要限价，限制在1972年的水平，每加仑只能35美分，那什么结果呢？一个美好的初衷，结果酿成美国汽车史上最糟糕的一幕，就是到处的加油站都在排队，而很多人加不上油，那为啥呢？因为大量的加油站因为这个价格它无法生存，死掉了，关门我不干总行了吧。那你怎么还有一些加油站能干下去呢？就是原来的所谓高档加油站，因为它提供了各种附加服务费。对吧，比如说你加油的时候，给你擦车，送你个润滑油什么的，现在对不起，所有这些服务都没有了。所以一方面带来了大量人的排队成本，另外就是原来附加的服务没有了，其实等于变相抬价。
那还有很多聪明人怎么办呢？他们会跑去修车。因为那个时代，美国很多汽车修理厂有个规矩，只要你来修车，哪怕仅仅是加上一支润滑油，我都会替你把油箱加满。所以，很多美国人就开车去修理厂，那就导致美国市场那个阶段后来有经济学家就算账，把润滑油涨价的幅度，加上那个不让涨价的汽油价格，正好等于汽油的价格本来应该波动的那个水平。所以政府对汽油的限价没有起到任何作用，仅仅是在美国历史上，造成了一次汽车排队加油的奇观。
其实这样的现象在各国都存在。比如说中国政府限制房价，一看货币价格确实下来了，可是背后的是什么呢？不让外地人买房，只要你没有这个城市的户口你就甭买。那当然了，你把很多有实力的顾客驱赶出这个市场，那房价当然上不去。可是这个时候房价已经是什么？除了买房的价格，其实还包括户口的价格。你说不对，中国很多城市的户口是不卖的，可是你总有户口政策，户口政策你就说应该达到什么水平吧？你说需要五个证。好，那这五个证的价格又会叠加在房价上。
总而言之，市场体系是一个联通体系，你捂住这个口，它就会从那个口出来。我们小时候做的那个应用题还记得吧，一个水池，两个口放水，三个口出水。对，价格是一个恒定的东西，只不过表达式完全不一样。在房地产市场还有这么一句话，也是经济学家提出的，说毁掉一座城市最有效的手段，第一位的是轰炸，那第二位的就是租金管制。这种事情，在美国、在印度，都有大量的城市出台这种混账政策，说租房子给穷人，穷人没钱，你可不准涨价，结果就是什么?穷人也租不到好房子，富人心里也不乐意，这个城市渐渐的会因为这种政策而毁掉。
再回到我们刚才讲的火车票价问题。到了中国春运期间，那么多人要回家，火车票又只有那么一点点，所以车票的真实价格早就涨上去了，这是不以人的主观意志为转移的。但是这时候政府要冲出来说限价，其实你在干什么呢？你仅仅是让真实价格一部分不以货币样式表现出来而已，对吧。那不表达怎么办？那就是用其他形式表达了。比如说让你三天三夜的排队，让你那个破手机去刷那个不靠谱的电子售票系统，比如说让你到火车站广场上去找票贩子，再比如说让你托朋友找关系。这些代价都是要加到那个限价的火车票上面的，这才是一个总价格打包给你的。整个社会付出的成本其实比涨价还要高，所以经济学上还有这么一句话，说卖家从来不和买家竞争，卖家只是把市场的价格如实地汇报给买家而已。
