《论语》的核心内容是教我们怎么做人。既然是教我们怎么做人，说明我们一生下来，并不是一个完全的人，如果是完全的人，也用不着孔夫子废话了。
半个多世纪前，梁思成先生批评当时的大学教育，分科太细，学文的不懂理，学理的不懂文，培养出来的都是半个人。他还批评，这是一个“半个人的时代”。这个说法振聋发聩，原来我们不是一个完全的人，而是“半个人”，为什么这么说？清华大学教授彭林在一次演讲中说，人类的发展历程尽管十分漫长，但客观来看，实际上人类社会的发展只有两步：第一步是体质的发展；第二步是心灵的成长。
人类是从一种古猿（有的说是类人猿，有的说是类猿人）发展而来的，在东非肯尼亚发现了一块据称是最早人类的头骨，距今大概200万年，这种人类，像人又像猿，还不是严格意义上的人。一直到了一万多年前，发掘出的人类遗骨证实，这时候的人类，比如北京的山顶洞人，长得和现代人就一模一样了。说明了什么？人类体质发展到今天这个样子，经过了200多万年的漫长时间。
但是，人类在体质上是个人了，就能说是个完全的人了吗？孟子说，“饱食、暖衣、逸居而无教，则近于禽兽。”（《孟子·滕文公上》）能吃饱穿暖，过着安定的生活而没有接受人伦礼义的教育，那么，就和禽兽差不多。说明什么？人有身体和心灵两个部分，从体质上的人变成一个真正意义上的人，还需要心灵的成长。
梁思成为什么称现代人只是“半个人”，因为现代人比较注重满足身体需要的衣食饱暖、情欲色欲，而对于心灵那一块，则付诸阙如了。
梁思成称现代人只是“半个人”，还算客气了。你看孟子，开口就骂：“无恻隐之心,非人也;无羞恶之心,非人也;无辞让之心,非人也;无是非之心,非人也。”四心是什么呢？“恻隐之心,仁之端也;羞恶之心,义之端也;辞让之心,礼之端也;是非之心,智之端也。人之有是四端也,犹其有四体也。”
四心就是仁义礼智的四个开端，它就像人的四体一样，如果无此四心，你就不是人了。在这四心里面，恻隐之心是基础，也就是对他人的同情之心，不忍心看到同类受苦的心。
当年梁启超在清华做演讲，说，办学的宗旨在于培养有人格的国民，西方人叫gentleman，翻译过来就是绅士或者君子。gentleman跟《论语》讲的君子基本上是吻合的，《论语》里说，“君子坦荡荡，小人长戚戚”，“汝为君子儒,勿为小人儒”。学善、学好就是君子，学不善就是小人。
君子，就是一个完全的人的概念，他不满足于物欲的满足，他更在意精神的完美。而小人就不一样了，它只考虑物质方面的满足，至于精神方面，就考虑甚少了。所谓“君子喻于义，小人喻于利”。
世界上的各大文明，都是把人神圣化。翻开《圣经·创世纪》，上帝说植物、谷物要遍地，而且天上要有飞鸟，地上要有走兽，水里要有游鱼，于是，这一切就出现了。上帝觉得世界需要管理，于是从地上抓起一把土，按照自己的形象创造了一个人，取名亚当，叫他管理世界。从这个故事看出来，人有神性，因为他是按照上帝的形象创造的，人是万物之灵，他秉承上帝之命来主宰世界。
佛教宣传人身难得，《法华经》里说，成为人身就如“盲龟值木”，就是说，一只瞎了眼的乌龟，在大海里随着波浪乱窜，很幸运地碰到一块木板，木板又很凑巧中间有个孔眼。这瞎眼的乌龟，东碰西碰的，竟然碰上了那个孔眼，把头从板孔中伸出来了。这样的机会太难得了！但是，这一辈子是人身，下一辈子再能得人身，比这个还难！佛经里还有一个譬喻：从须弥山的山顶，拿一根线放下来，在须弥山的脚下有一根针，要把这根线从针眼里穿进去，这个有多难！而我们下一世再得人身，也是这么困难！
佛教讲这个故事有什么意义？他告诉你虽然人人皆有智慧本性，人人皆可成佛，但人身难得，佛法难闻，要抓紧修炼啊。
为什么要把人神圣化，就是把人与禽兽区别开来。禽兽不会有什么精神追求，灵魂追求，不会讲什么人伦道德，它只是受本能的支配，只干两件事，吃饭和交配。
基督教借助上帝把人神圣化，你是上帝创造的，将来要回到上帝那里去，所以，你不能像禽兽一样，只知道吃喝拉撒，繁衍后代。佛教说世界都是苦的，涅槃世界才是一个永远快乐的、没有痛苦的世界，人身难得，无数劫之后才得人身，要珍惜人身的大好机会，抓紧修行，不要堕入三恶道，否则就难超生了。这是以进入永恒世界为诱饵，鼓励人要有圣洁的追求。
儒家把人神圣化有其特色，它是把人之神圣性放在人与人的关系上来谈的，一个人讲爱，讲道德，讲礼，愿意关心别人，关心集体的人才是一个完全的人。孔子的仁，就是这个意思。
孔子在回答颜回问仁的时候说：“一日克己复礼，天下归仁焉。为仁由己，而由人乎哉。” （一旦能够发扬自己光辉的德性，主动遵守礼的规范，天下人就会认可你走在正确的人生道路上。行仁[做人]在于自己，而能依靠别人吗？）
颜回问怎么实行？孔子回答：“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动。”（不符合礼的不要看，不要听，不要说，不要动）
孔子还曾说；“人而不仁，如礼何，人而不仁，如乐何？”（人如果没有仁爱之心，礼又有什么用？乐又有什么用？）
在孔子的思想中，仁是人之为人的根本，而礼是仁的具体化，它是按照道德理性的要求制定出来的典章制度、行为规范。仁落实于礼；但如果仅仅跟着礼做，没有内在的仁爱之心，诚敬之心，就是做秀。
毫不夸张的说，孔子阐述的仁，是人之生命，如果人而无仁，用孟子的话来说“与禽兽相去者几希”（和禽兽差不远了）。温柔点如梁思成所说，只剩半条命了。
