夜幕低垂，夜色里草虫低吟，花香浮动。
中华照像馆大门口地上铺满了鞭炮的残屑，红通通一片很是喜庆。院子里的酒席早已散去，空气里弥漫着淡淡的酒气菜香。酒足饭饱的人们心满意足地回家的回家、睡觉的睡觉了。
新房中，一对红红的龙凤蜡烛熊熊燃烧，照得屋子里亮晃晃的。偶尔结出一朵烛花，轻轻爆闪，令红彤彤的屋内更耀眼。
平时不怎么饮酒的李鸣岐，在自己的大喜日子里，还是挡不住内在的喜悦之心，和宾客们的热情似火，不知喝了多少杯，却都没有醉。微醺的感觉让他有点飘飘然，很是舒畅。
灯下看美人，人美如玉。
微醺的李鸣岐看着穿着一身大红嫁衣、温婉娴静的王桂枝，脸蛋儿白皙柔嫩，大眼睛水汪汪的，长长的睫毛小扇子一样，高鼻梁，红红的嘴唇娇艳欲滴，乌黑柔顺的头发，娇小玲珑的身材，低着头娇羞的样子，让他心头升起强烈的爱惜之心和保护的欲望。
他上前搂住自己的新娘子，感觉到怀中柔软的身子略微僵硬，心中有些莫名的欢喜。一时顽皮心起，他对着怀里的人儿轻声说：“你喜欢我吗？我这个相公你看着还满意吗？”
王桂枝心中翻腾着各种情绪，她万万没想到新婚之夜，丈夫对自己说的第一句话竟然是问这个？这让一个刚刚出阁的黄花闺女如何回答？
看着自己的小妻子脸越来越红，连耳朵根都红的要出血的样子，却憋着说不出话来，李鸣岐怜惜心大盛，决定放过她。
他放声大笑：“哈哈，我知道你自然是喜欢，而且满意的咯。”说着，又拿腔拿调地问：“小姐，小生这厢有礼了！请问小姐芳名啊？”
生在贫民窟，长在深闺里的王桂枝何曾见过这样的男人？她心跳如鼓，面红耳赤，完全不知道该如何应付。
新娘子羞涩无措的样子，大大取悦了新郎官。李鸣岐继续调戏着自己的新媳妇：“半晌不见你出声，难不成我娶了个哑巴媳妇？”
王桂枝听到丈夫怀疑自己是哑巴，心里又羞又气，脱口而出：“我才不是哑巴呢！”她觉得自己气势汹汹的，可是发出来的声音却出乎意料的娇柔婉转，让她自己都吃了一惊。
李鸣岐心情真是大好。他不再戏弄新娘子，笑着说：“那你可以告诉我，你的闺名了吧？”
王桂枝偷偷瞥了一眼身边英俊的脸庞，心里想着，你明知故问。
李鸣岐仿佛知道新媳妇心里嘀咕着啥，直接说：“我就想听你告诉我呢。”
王桂枝无奈且羞答答地低声说：“王桂枝。”
“王桂枝，”李鸣岐笑眯眯地问：“哪三个字？怎么写的啊？”
王桂枝有点羞愧地说：“我不识字，不知道怎么写！”
李鸣岐没有想到张家那样的人家出来的女子，居然连自己的名字都不会写。虽说是“女子无才便是德”，大户人家的小姐一般还都是粗通文字，至少知道自己名字怎么写的吧？他觉得自己真是得了一块璞玉，要亲手打磨出光彩来。
他一时兴起，当即放开怀里的美娇娘，拿出纸笔，一笔一画写下了“王桂枝”三个字。他把这张纸拿到王桂枝面前，教她认识这三个字，告诉她，这就是你的名字。
王桂枝人生第一次认字，居然是在自己的新婚之夜，由自己新婚丈夫教会了认识自己的名字。这也是她一辈子学会的仅有的几个字。
春宵一刻值千金，李鸣岐却在洞房花烛夜，教新婚妻子学认字，也是一个极其特别的举动了。此举却一举收服了王桂枝纯真的少女心，让她从此死心塌地爱上了自己的丈夫。
婚后不久，王桂枝就怀了身孕。李鸣岐兴奋之余，对妻子更加疼爱。他白天忙着照像馆的买卖，晚上会在炕上说书给妻子听。
所谓“说书”，就是一边念书里的故事，一边讲解故事内容的意思。他真的身体力行，如打磨璞玉一般，开启妻子的智慧，增长她的见识，开发她的潜能。
李鸣岐没有想到，自己这般举动最终的获益者是自己的整个家庭，并且延绵到子孙后代。这是后话。
王桂枝婚后的生活安详平静。中华照像馆前厅的生意兴隆，后院的日子温馨从容，有一种淡淡的幸福感。
外面的世界却是动荡不安，风雨飘摇。各种各样的消息到处疯传，各种各样的势力争权夺利，有枪，有武装的势力的军阀割据一方，听说京城里的皇上被赶出了紫禁城，清朝政府完蛋了。
老百姓感受到改朝换代的直接影响是，男人们的辫子都剪掉了！有些人是自己主动剪的，有些人是走在街上，被激进的洋学生强迫剪掉了。从此以后，男人皆短发。
因为个人形象的巨变，来照像馆拍照留念的猛然增加，生意好得忙不过来。对于王桂枝的小家庭来说，也算是乱世中的一点点好消息。
王桂枝嫁给李鸣岐，婆婆远在关内老家，身边没有姑嫂叔伯，进门就是自己当家作主，而且家务事简单轻松，日子不是一般的舒心。
住在照像馆的后院，每天吃的是厨房里做的饭菜，加上李鸣岐特别吩咐开的小灶，王桂枝不用做饭，每天都好吃好喝的，怀孕初期的反应过去之后，娇小的身体像吹了气一样，越发的珠圆玉润了。
在见识有限，心思单纯的王桂枝的概念里，自己已经是很幸福的人了。她很庆幸自己遇到了一辈子的良人，她很满意。
小妻子知足常乐的样子，让李鸣岐也很满意。他决定要提前把准备好的惊喜送给妻子，让她更加高兴。
秋天的风吹面微凉，同时也让人觉得驱除溽热的舒畅。树梢枝头的叶子开始转黄变红，又是五谷丰登的季节。
李鸣岐早早地就回到后院，催促着王桂枝换好衣服，说是要带她出去转转。
新婚之初，小两口儿也出去过几回，还逛过不止一次庙会。李鸣岐的细心呵护，让王桂枝很喜欢跟在丈夫身后，一起去逛逛。
要知道，在她以前二十年的人生中，逛街就是一件几乎不可能实现的奢侈愿望。这一点，再次加深了她对丈夫的爱恋。
可惜，没过多久，她就怀孕了。开始是反应强烈，自己不能出门。后来李鸣岐生意忙碌，自己身体发沉，也就不怎么想动弹了。
如今，咋一听丈夫要带自己出去转转，王桂枝心里很是开心雀跃，几乎立刻就收拾停当，眼巴巴地看着丈夫，等待着出门。
李鸣岐看着妻子水汪汪的大眼睛，充满期待地盯着自己，心中掠过一阵清晰的得意。
他站起来，打开炕上的橱柜，拿出一件斗篷，亲自披在妻子身上，温柔地说：“外面风凉，你要穿暖和点儿。”说完，迈开大长腿，率先走出了房门。
王桂枝摸摸身上的斗篷，从身上一直暖到心里，一片红晕悄悄爬上圆润的脸庞。她看着丈夫高大的身影，赶紧迈开一双小脚，急急地跟上他的步伐。
李鸣岐带着王桂枝，坐着雇来的小马车，沿着西街慢慢往南走。穿过繁华的中心地带，来到新兴起来的住宅区。这里是一大片新盖的住宅，住着许多K市新生代的后起之秀。
这一带的环境既不是西街北端那样，豪宅林立，寂静冷清，也不是东街那般破屋聚集，嘈杂混乱。这里另有一番景象，自成一种风格。
王桂枝顺着丈夫的搀扶，慢慢挪下马车，发现自己站在一座崭新的宅院的大门口。这座大门虽不及张家的大门气派豪华，却也是有着高高的门槛、厚重的门扇和雕刻精美的石墩。
李鸣岐对上妻子好奇且疑问的眼神，但笑不语。他只是扶着妻子跨过那道门槛，就松手用眼神示意妻子，进里边儿去看看。
王桂枝不明就里，却也好奇心大盛。她想着反正是丈夫带自己来的，而且他又鼓励自己去看，还陪在身边，怕个啥呀？她抬头挺胸地走进了眼前的院落。
穿过深深的、透着凉风的大门洞，迎面就是一个高大的影壁，完全挡住了门外窥视院内的视线。影壁由青砖砌成，顶上覆盖着灰色的瓦片。影壁中间刷出白色，写着一个大大的字。可惜，王桂枝并不认识这个大字。
她扭头看看身旁的丈夫，红红的小嘴微微张开，湿漉漉的大眼睛流露出询问的意思。
李鸣岐立刻明白了妻子的意思，笑着指着影壁中间的大字说：“这是个福字，福气的福，幸福的福。”
王桂枝嘴里轻声重复了一句：“福字，福气的福，幸福的福。”她记住了这个字。这是她除了自己的姓名之外，记得最清楚、最牢固的一个字。
她本能地感觉到，这个字与自己有着密切的关系。也是啊，谁不希望有福气？哪个女人不想过幸福生活？只是，现实生活的残酷无情，往往超过人们的想象力。
说话间，他们已经绕过了影壁，走进了影壁后面的院子。
