上了年纪的人，口中的故事也多起来。这日我因口渴难耐，走到山前一位售瓜老农处，买了个西瓜，让他切开，瓜瓤鲜美。老农点了根烟，与我攀谈起来。只听他说道：
“山脚下从前有户人家，男主人叫颜寒，父亲早亡，又因母亲去世，而后遭了火灾，烧光了家产，生活变得贫穷艰难。三个儿女还很幼小，颜寒没有办法抚养。
妻子对他说：家里现在贫穷到这步田地，再在一起生活就要挨饿受冻，最后还是没有活路。我想把自己卖给别人，得点钱财用来接济你和我的孩子们，怎么样？
颜寒说：天有不测风云，不巧轮到我失去了家产，现在困窘煎熬没有办法，却令你有这样的想法，叫我于心何忍？
妻子又说：如果不这么做，一定全都冻饿而死，没有一个活口了。
颜寒默然不语，算是默许了妻子。
几天后，有个老人上门来，颜寒请他进了茅屋。谈到儿女挨冻受饿，结发妻子要卖身的意思。老人伤心地思考良久，才对颜寒说：我家多少代都很富有，住在德广一带，刚才听别人说了你妻子的意思，现在又听了你的话，我想买你的妻子，给你一万块。
颜寒与妻子商量了下，便应许了老人。
老人第二天就送来一万块，领着颜寒的妻子走了，还对颜寒说：在儿女们想念母亲的时候，只要带着到德广找我，我会让她与你们相见。
颜寒拉扯着三个孩子就在附近的镇上做点小买卖，维持生计。光阴冉冉，到了第三个年头，时逢天下大乱，又是灾荒之年，瘟疫四起。颜寒的三个儿女不幸都死了，又穷得没办法，他只得沿路乞讨。
忽然有一天，颜寒想起老人的话，想了很久，还是决定到德广一带寻找老人。走了几日后，看见郊外有一个寺庙，门庭华丽，样子像是富贵人家的住宅。
守门人询问他后，就让他进了庙里。刚走几步，颜寒便看到买了妻子的老人。老人拿出吃的，并让他妻子出来，和颜寒相见。妻子听说儿女全死了，嚎啕大哭起来，哭着就断气了。
那个老人急忙跑进来，见此状，非常生气，打算让颜寒陪葬。颜寒吓得慌忙逃了出去。等心定后，再回头看时已不见了那座寺庙，只见他妻子死在一座古坟前面。他感到非常诧异，走近看时，一只老狐狸从坟旁的洞穴中窜出来，很快跑得没影。颜寒这才知道他的妻子被老狐狸买去了。
