麦家被称为“中国特情文学之父”、“谍战小说之王”，早在 2002年，其第一部长篇小说《解密》就已问世，但是比起其他国内热销小说，这部小说从出版就一直不温不火，后来麦家渐渐被人熟知也是因为其后创作的小说 《暗算》、《风声》、《风语》等的电影电视剧改编，然而到了2014年，《解密》与21个欧美国家出版社签约，35个国家上市，国际主流媒体《华尔街日报》、 《经济学人》、《纽约时报》等对其进行了长篇大幅的报道。《解密》在国际上刮起了一股“麦旋风”。
《解密》书如其名，就其题材和主体故事构成而言，写的是事关国家间关系以及各国家安危的制密与解密的故事。而按照小说中所言，制密也好，解密也好，所涉之密码，又自然属于人类最高智慧的结晶。
作品营造了一个个由数个情节构造的叙事迷宫。作品中，最表层的是“我”通过采访了一些知情者来了解容金珍传奇性一生的“解密”行动，在这个行动中又套进了容先生、郑局长、严实、范丽丽等人对容金珍以及相关人事的叙述。容金珍出生前江南容家几代人的兴衰史，出生后与洋先生在梨园亦师亦父的童年，少年时与小黎黎一家的家庭、学习和生活，以及他与希伊斯亦师亦友的关系，成年后又被郑局长送到701参与破译工作，破译了紫密，并着手破译黑密，中年时因为笔记本被盗，换上了精神分裂，他的老年就是在灵山疗养院度过的。故事套着故事，形成了精心购置的以“解密容金珍”为中心的情节迷宫。
智力非凡的人丰功伟绩最应该是金色的辉煌，可是在麦家笔下，这种辉煌多多少少染上了黑色。那是神秘而又庄重的国家机密，沉甸甸的厚重如同黑夜般凝重肃穆，如同一曲悲壮的挽歌，付尽才华、英雄谢幕，或许只有黑色才最适于表达这本不应曲终却人已散尽的无奈唏嘘。麦家将天才与特工结合起来，巧设机关，引领读者一步步接近那神秘的数字“701”，接近那黑色的神秘。当天才的崇拜与解密的神奇邂逅，再加上民族与家族身后的历史背景，便注定会带来一种新奇的阅读体验。
《解密》不是一部日常意义上的传统小说，它不仅有意删减了曲折故事的枝枝叶叶，使故事清晰到似乎只有树干筋脉的地步，使得作品拥有一种独立奇骏的品格，而且运用了跨学科写作模式，这也是《解密》这部小说的一大特色。为了表明容家有着数学天赋的遗传，作者麦家搬出了牛顿数学桥和莱特兄弟飞机机翼设计来表现容算盘的数学天赋，为证明容金珍确实是个数学天才，麦家设计了一出计算89岁洋先生在世活着的天数的数学运算，因此他的小说也被称为“新智力小说”。这样大规模的数学推理运算在小说中还有多处，麦家把自己对数学的敏感充分运用到小说中，也成就了其新智力小说的风格。
麦家在《解密》的叙事艺术上苦心打磨，采用线性历时结构，有故事时间和文本时间的交错纷繁，同时脉络清晰。叙事基本按照容金珍出世、智慧成长、破紫密、进军黑密历时自然时间顺序进行，然而各章节穿插容先生、郑局长、严实访谈录，在顺叙中不时插入了此前事件的一些片段，故事时间被打破，追寻传统又挑战传统，把古典因素与现代因素纠缠在一起，使得文本呈现出奇崛诡异的风格特征，也使得文本可读性极大增强。
麦家曾说：“《解密》这个小说也许有点新奇，它不是日常，而是非常，是我们国家的秘密，每个国家都有各自的秘密，如同每个人都有各自的隐私。”《解密》不是一部磅礴之作，甚至全书没有一个恢弘的场面和激烈的情节，但它确实是罕见的，从题材到人物，到故事的讲述方式，以及人物命运的演绎，都令人感到陌生和奇特，有点怪异的妙趣。作品从语言到结构，再到情节的设置、人物心理的探寻，甚至在每一个细节的处理上，作者都显得处心积虑、小心翼翼，有种挖空心思、机关用尽的感觉。看得出，麦家写的很用功，作品显得小巧精致、剑走偏锋、出奇制胜，绝对是一篇不可多得的好小说。
