清代咸丰年间。这是一个夏天，四川含州七里桥村发生了一处命案。

一日夜里，乡民朱向氏从睡梦中惊醒，一模睡在身边的丈夫朱进禄不见了。急忙呼喊儿子朱天成起来，一起出去寻找。睡得朦胧中的儿子，圾拉着鞋子，出大门去寻找父亲，出去之后一直未归，朱向氏在家等了很长时间，也不见父子回来，因外面夜黑，也不敢再出去寻找。

好不容易等到天亮，一夜无法安睡的朱向氏，见丈夫，儿子一夜未归，心里就有种极大的不安感。天亮后才开门出去查看，忽见门外的的路上躺着两个人，她战战兢兢地走近前一看，一下惊呆了，她“哇”得惊叫了一声，就晕厥在地上，不生人事了。

原来，那地上躺着的那俩人，正是朱向氏的丈夫和儿子，父子俩相隔不远，一前一后，躺在的路上，胸前，脖颈上凝着乌黑的血块。早已没了气息。

待会儿，才有路人看见，又陆续赶来许多本村的邻居，将这一家人抬进家里，朱向氏醒来，哭天喊地。这时儿媳刘翠花起床后，看见已经死去的丈夫和公公，发疯般地扑上去，淘号大哭。所有邻居都来了，除了安慰外，也有人自告奋勇，去官府为其喊冤告状。

含州知府，名叫荣雨田，听见在自己的治辖区内，出了人命官司，急忙命手下刑吏陈老伦，仵作差役等人，匆忙赶往七里桥，到现场查验。

这个荣雨田，乃是个庸才草包，知府一职，是有朝中吏部的一个亲戚给他混了个知府，其实啥也不是。来到现场，跟刑吏陈老伦，转模作样的查看了一番，也发现什么有可疑线索，便摔人回府衙去了。

转眼间，两个月快要过去，案子毫无进展，急得荣知府食不甘味，夜不能寐。这日，见到刑吏陈老伦，目视他良久，忽生一计。

别看这个荣知府断案无能，但弯弯心眼馊主意，还是不少的。眼看案子缉期即将临近，生怕到期不能破案，被朝廷追究而丟了知府乌纱帽，便与这个陈老伦，打起了坏主意。实施一项李代桃僵，瞒天过海的害人诡计。

荣雨田跟陈老伦说道：派人去将朱向氏的儿媳就翠花找来，对其威胁利诱，晓之以厉害，迫使刘翠花改嫁陈老伦为妻。

此时的刘翠华，见自己的丈夫，公公已死，家里只剩下婆媳二人，日后生计难以为继。今又有知府大人做媒，找个官吏做新夫，焉有不从之理？

在这位荣知府一手操持下，没过几天，陈老伦与刘翠华喜结连理，举行了大婚。时隔一旬之后，陈老伦遵照荣知府授意，采用软硬兼施，迫使刘翠华状告婆婆朱向氏，与他人通奸，又勾结奸夫，杀害了自己丈夫和儿子。

荣知府接到刘翠华的状纸，即刻升堂，装模作样地问了几句，便拘传朱向氏到堂受审。痛失儿子丈夫的朱向氏，哪知祸从天降？含泪来到大堂，没想到一到大堂，儿媳刘翠华口口声声指证她与人通奸。

荣知府又派人暗中买通一名叫罗护的人，充当奸夫作证，与其奸情，言之凿凿，且说得有鼻子有眼。朱向氏致死不承认，荣知府用重刑拷打，最后屈打成招，口供画押定罪。被打入死牢，以此具结此案，予以上报，待批问斩。