袁世凯的一生充满传奇色彩，可以称为一代之雄。既然为雄，大则如政治外交，小则如日常生活起居，其人生的各个方面当然备受时人和后人的关注。袁世凯的饮食习惯、喜好等自不例外，时人所编《袁世凯轶事》，后来袁世凯亲信的回忆，坊间传说等都对袁世凯的饮食有所谈论，在此摘取几则，以飨大家。
饭量大速度快
袁世凯自年幼时饭量就奇大，幼年时饭量即已经超过普通成年人。有一次一个大腹汉见袁世凯吃饭，于是在袁面前放了二十个鸡蛋和十个馒头，与袁打赌，如果袁世凯能吃完，则输给万钱。袁世凯轻松吃完，大汉震惊，反悔不认账。袁世凯说：你能吃的和我一样多，就不要你的钱了。大汉不得已勉强食之，后因腹胀而得病。袁世凯因饭量大，成年后吃饭时所用的碗、筷、布碟等器具，都比其他人用的大些、长些。相传袁世凯成年之前，还偏好吃鳝鱼，这是因为袁世凯少时学拳，听闻鳝鱼可以增强体质，生吃更有效果，但碍于生吃不合胃口和家人责问，只得熟食。中年以后，袁不再经常练拳，也就不再吃鳝鱼。
袁世凯出身行伍，后又在小站练兵，长期出入军营，袁世凯养成了规律的日常生活起居习惯，每日的饮食也自有规律可循。根据袁世凯女儿袁静雪的回忆，袁世凯在中南海时每天早上六点起床，六点半吃早点，早饭吃一大海碗的鸡丝汤面。上午十一点半吃午饭，午饭时，如没有客人，一般由当值的姨太太和几个儿女陪同袁世凯一起吃饭。有时也叫别的姨太太来吃，此时，这些姨太太则要带自己房里的一些特色菜来。午饭后袁世凯一般会午休一小时，下午两点开始办公，五点离开办公室与姨太太们以及未成年的儿女们，到中南海各处散步。晚上约七点吃晚饭，春、秋、冬三季在居仁堂，夏天改在稻香村，跟他外出游园散步的人们，也就和他一起同吃晚饭。袁世凯每晚九点归寝。
袁世凯规律的饮食不仅表现在饮食时间上，一定时间段内，袁世凯所吃的菜品花样不变，甚至菜品所摆位置也不变。袁静雪回忆到因袁世凯爱吃清蒸鸭子，在入冬以后，则每餐必食，位置一定摆在桌子的中央。除此之外，袁世凯喜欢的肉丝妙韭黄摆在东边，红烧肉则摆在西边。只要不换这两个菜，位置就固定在一东一西。袁世凯所吃的主食亦是如此，每顿除了馒头和米饭以外，一定还要准备好几种稀饭，一般是大米粥、小米粥和玉米糁，夏天需多加一种绿豆糊糊（是一种河南人的饭食，用磨碎的绿豆熬成的糊糊），冬天则要加一种用米酒掺和面粉熬成的稀饭。袁世凯不喜吃咸菜、酱菜，饭桌上永远看不到这些小菜，有的只是袁世凯喜欢的二姨太做的熏鱼和三姨太做的高丽白菜。
袁世凯吃饭速度快，狼吞虎咽，不顾别人，早餐的一大海碗面条，几口就可以吃完。而恰巧袁世凯上嘴唇留着沿口胡子，盖过嘴唇，袁世凯吃饭时，尤其是喝汤或喝稀饭时，快速的吃喝往往容易在胡子、衣服上沾上汤汁和粥饭，此时如没有姨太太在旁伺候，袁世凯往往拂袖一擦了之，甚不雅观。有次，袁世凯请冯国璋吃饭，袁很快吃完，把碗筷一推，令一向吃饭斯文的冯国璋好不尴尬。
饮食几大喜好好
喜食猪肝。袁世凯喜欢吃用各种方法烹调的猪肝，每当与同僚和下属吃饭时，了解袁世凯喜好的均会点猪肝一二种，袁甚是喜欢，以为与自己有相同嗜好。一次，袁世凯与一众同僚吃饭，其中有一巡抚生平戒食猪肝，点菜时其他同僚为讨好袁世凯，四菜中猪肝占其三，接二连三上菜，此巡抚只好放下筷子默坐不吃，袁世凯好奇问其缘由，此巡抚不便明说，只得托病不食。
喜好吃鸭。袁世凯家中饲养鸭子，喂鸭子的饲料是用鹿茸捣成碎屑和高粱拌在一起而成，足见袁世凯对鸭肉的喜爱、讲究和奢侈程度。袁最喜吃清蒸鸭子，这是根据慈禧太后钟爱的“糯米八宝鸭子”改进而来，从用料、蒸器、火候都极有讲究，袁世凯吃鸭子的时候，最喜欢吃鸭肫、鸭肝和鸭皮。尤其是鸭皮，袁世凯用象牙筷子把鸭皮一掀，一转两转，就把鸭皮撕下一大块来，手法异常熟练，大口咀嚼，声音不绝。
袁世凯还喜欢吃鱼，尤其是对黄河鲤鱼情有独钟。袁府有一道著名菜叫“鲤鱼焙面”，选用上好的黄河鲤，做法看似简单实则讲究，为袁世凯所喜爱。另外有一次，一位官员看见袁世凯吃饭，菜式只有鲫鱼、馒头、米糊和调料，调料撒入糊中，搅拌而食。这位官员对大总统的饭食简单大家赞赏。但据知情人透露，菜式看似简单，却大有来头，鱼是从河南远道运至北京，运输过程为保鲜更是大费周章。调料也非普通调料，而是东北上等鹿茸研成的细末。鹿茸调入米糊中，既是食补，也是药补，最为袁世凯青睐。
袁世凯家中虽有西餐厨房，但袁不喜欢吃西餐，除了吃西餐厨师做的点心外，很少吃其他西餐，也不喜欢用刀叉。与不喜西餐一样，袁世凯还不信西医，袁很少吃西药，顶多是苏打片之类的帮助消化的药。但袁很信中药，常常一把一把地将人参、鹿茸之类的放在嘴里嚼。袁世凯讲求食补，吃饭时也离不开参茸这类补品。传闻袁世凯还雇佣两个奶妈，喝其母乳。
食金食玉
袁世凯晚年身体不适，年未六十两鬓斑白，1914年以后饮食逐渐减少，而且就是吃普通的米面等食物，也会积滞腹中难以消化。为此，袁世凯只能吃燕窝等补品，更有甚者《袁世凯轶事》中还记载袁世凯还食金食玉。食金就是将极薄的金叶放入猪腹炖熟后食之，食玉则是选取纯白无暇的古玉混杂一些其他东西一同煎之，古玉烂如芋，与糖屑一起搅拌充当补品。袁世凯拿着补品当饭吃，过而不当，这些补品也未能为袁世凯续命。
1915年，袁世凯帝制自为渐趋明朗，长子袁克定更想做太子，于是联络五姨太在袁世凯生日的时候为其精心准备了一桌“龙筵”，每道菜上面都有用面粉做成的一条五爪小金龙，以博取袁世凯的欢心。
